在我的内心旮旯里，珍藏着一枝白云深处的山草兰，虽然那是三十年前的，时至今日，却依然清香扑鼻，令我魂牵梦萦。
　　一九八一年高考失利，从父亲的长嘘短叹中，我知道，是我将他这辈子对儿女的最高期望给毁了。我自卑和负疚，茶饭不香，怕见外人。
　　正在这时候，父亲山里的好朋友朱伯来了。父亲让我跟朱伯到山里住段时间，换个心情。
　　第二天一大早，朱伯挑着几十斤大米，我背着几本书和换洗衣服上路了。记不清趟过几条山溪，翻过几道山梁，我们渴了捧两口山泉水，累了找个看秋棚子歇歇脚。一条蜿蜒山道领着我们一直往上走，好像没有个尽头。山道上，凉风习习，没有了平地上的暑气，头顶上不时掠过的白云，带来丝丝惬意的凉湿。我想，我们要去的地方应该离天近了。
　　近晚时分，转过一道山梁，是一片松树林，朱伯往林间一指：
　　“到家了。”
　　他见我迷惑，又道：
　　“喏，那个薯丝架后面就是。”
　　我细细一看，在几棵大松树间果然支着一个高高的木架子，那架子是山里人用来晾晒红薯丝的。
　　顺着林间小道又往上走了约五分钟，一座黄墙褐顶的房子出现在眼前。当我们刚踏上坪头时，一头黑狗忽然窜到我跟前汪汪大叫。
　　朱伯嗔责道：“黑子，不认人啦？！”
　　黑狗停止了叫声，温顺地摇起尾巴来。
　　我细细打量起来，这房屋黄土筑墙，杉皮盖顶，独门独户。屋后是一林葳蕤的茅竹，竹林在山风中婆娑款款。屋东头立着个扎了三道篾箍的大木桶，一支来自林间深处的竹笕，正引着一线涓涓清水，叮叮咛咛、串珠儿般地落进这木桶里。
　　“爹，是你回来了吗？”
　　一个脆甜的声音从屋里带出一位十六、七岁的女孩。
　　我眼前一亮，没想到这山旮旯里竟有这么美丽的女孩。只见她亭亭玉立，朴素的衣裳遮掩不住那动人的风韵：高挺的胸，纤细的腰，瘦削的双肩上各搭着一条小辫，白嫩俊俏的脸上泛着甜甜的笑意。当发现我这个陌生人后，她那双大大的眼睛开始羞涩地打量起来。
　　朱伯放下担子，对女孩说：
　　“这是你春哥，是个书生，到我们家住些时日。”
　　又转向我道：“这是你兰花妹子，野小子样，以后你就跟她学驮脚和上树摇毛栗吧。”
　　女孩娇嗔道：
　　“爹――，生人面前莫乱说嘛。”
　　她夺下我手中的包袱跑进屋去。
　　想起马上和这么漂亮的女孩相处，一股莫名的舒意打心里油然而生，一天来的疲惫顿时也消失得无影无踪。
　　兰花从屋内搬出两条木凳，又从大木桶里舀两碗山泉水递给我们后，说：
　　“爹，你们歇着，我做饭去了。”
　　品着凉爽甘甜的山泉水，沐着穿过林间的习习凉风，望着渐渐被晚霞浸染的山间白云，听着归林鸟儿的啼叫……这儿似乎就是我的心灵归宿。五根宁静间，连日的重负瞬间卸释了。
　　在跟朱伯的闲聊中了解到，兰花是朱伯的独生女儿，她母亲两年前去世了，去年，她初中毕业再没升学，就在家帮做做家务，有时还要到山地里干些粗活。
　　晚饭后，朱伯说乏了先进屋歇息了，我和兰花坐在坪头乘凉。山里的夜色很美，璀灿的星空下，错列着大山黝黝的剪影，安祥的群山之中，不时响起远处风栉林梢的呼啸声和近山竹鸡们夜栖时的咕咕啼声，时而夹杂着潺潺涧流声，山谷中还偶然回荡着狗的吠声和赶着趟儿的虫蛩吟唱，当然，还有我们身傍那水落木桶的叮咛响……倾听如此美妙的天赖之音，让我如痴如醉。
　　我忽然发现对面的山坡上零散地闪烁着几点桔黄的灯光。我问那是什么亮光。兰花说那是山里人家，面对面我们可以说说话，串起门来可要大半天哩。她说到对面人家去，还要趟过山脚下的一条山溪，山溪中有一个很大的水潭，水清得很，她常去那漂洗被子。她还告诉我，在那水潭里洗衣被连肥皂都不用带，你猜为什么？不等我猜想，她自己就揭开了这个谜底，潭边有棵皂角树，用石头打下几个皂角，捶烂比肥皂还好使呢……
　　看来，这丫头很健谈，巴不得把她知道的事情一股脑地都告诉我。我也很喜欢听她说话，那连说带比划的模样，就像一个天真可爱的小孩子。
　　我忽然想起朱伯的话来，就悄悄地问道：
　　“什么是驮脚？”
　　我这一问，却引起兰花一串银铃般的笑声。她笑后对我说：
　　“你真是个书呆子，我们山里人家靠树吃饭，树砍下来要背到收购站去卖，这背树的活就叫驮脚。要不――，我明天就带你去体验一下？”
　　我兴奋地点点头。
　　第二天天未亮，兰花的一通擂门，把我从睡梦中叫醒。摸黑吃完早饭后，借着晨光，我便深一脚浅一脚地跟着兰花拐进一个山坳。山坳里，整整齐齐地码着一大堆杉条木。兰花告诉我，这是她和爹去年秋天砍下后，剥去树皮，堆在这儿晾水的。她挑了一根很小很轻的木头帮我放在肩上。她自己也背起了一根。我开始了平生的第一次驮脚。
　　天渐渐亮了起来，山道上扛木头的人越来越多。一根接一根的木头顺着崎岖蜿蜒的山路，或上山、或下坡、或隐入林间、或显于山坳，时而见首，时而见尾，像是一条山龙腾跃在群山的晨曦中。
　　我和兰花就随着这条山龙，向赣鄂交界的太平山木材收购站挺进。开始兴许图着新鲜，走得也轻松，可爬了两个山坡后，我渐渐觉着双腿像灌了铅一样难以提起，汗水也湿透了衣衫。走在前面的兰花，脚步还是那么轻盈，细细的腰肢还是那么有力。她还不时地扭过头来，笑盈盈地为我鼓着劲。
　　临近太平山的“十八弯”，山道越来越陡，我的鼻尖似乎要贴着了路面，双脚如踩在棉花上的那般绵软无力，肩上也是钻心的辣痛。我实在坚持不住了，在一个坡坎前，将木头彭地往地上一扔，瘫坐在路边喘着粗气。兰花闻声后也扔下木头，从坡上跑了下来，蹲在我跟前，紧张地问道：
　　“摔着了吗？摔到哪了？“
　　我告诉她没摔到，只是两条腿发僵，一点力气也使不上。她连忙蹲在我跟前，伏下身子帮我按摩着双腿，一边负疚地说：
　　“是腿抽筋了，都怪我，不该让你来干这个的。”
　　兰花把我的腿抱在怀里边揉边抻，她的头发蹭得我鼻子痒痒的，她身上那种陌生、美妙的体香令我顿感心如擂鼓，激动不已。 赞 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(散文编辑：江南风)