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堂哥，丈夫的二伯的唯一儿子。3岁时，二伯在抗战前线牺牲了，留下了孤儿寡母相依为命。7岁时，年轻的二伯母瘦弱的双肩实在撑不起一个家的重担，最终改嫁他人，从那堂哥由公公婆婆抚养。
那时婆婆只有18岁，因为自己很小的时候母亲就病故，对失去母爱的那种痛苦很有体会，所以在尽可能的情况下，让堂哥深深感受到母爱的温暖。然而，似懂非懂的堂哥一天没见到自己的妈妈，于是哭着、喊着，缠着婆婆要妈妈，这时婆婆也流着眼泪编谎话哄他：你妈去买好东西给你吃了，很晚才能回来，你先闭上眼睛睡觉，等你睡醒了你妈就回来了。
堂哥总算睡着了，婆婆也松了口气。可是第二天天还没亮堂哥就醒了，一看还是没有妈妈，接着继续闹，就这样闹了二十多天，总算缓和了好多，但隔三差五还会闹，后来好像在不知不觉中就不闹了，或许是懂事了吧。
翻过一个年头的夏天，小学毕业的婆婆深知读书的重要性，于是，不顾家里的困难硬是把堂哥送去学校了。就这样堂哥读到了初二时，无意中才弄懂了自己一路走来的经历。为了报答公公婆婆的养育之恩，说什么都不去读书了，并说一辈子都不会忘记，一定要让公公婆婆过上好日子，孝尽左右直到百年，那一年堂哥15岁。
没办法，公公婆婆只好给堂哥找了个木匠师傅，让他学个手艺。那时候有一种说法叫有艺不为穷，找个媳妇会很顺利。就这样堂哥跟着师傅学得特别刻苦认真，一年时间自己就能揽些简单的木工活做了。其实一年里对于一个嫰骨嫩肉的小孩子来说，能掌握那些既精细又粗重的木工活，谈何容易啊。回到家里，婆婆常常发现堂哥的手臂或者别的地方有伤痕，特别是学用刨子那一段时间，手臂都红肿了而且在夜里酸痛得要命，心疼的婆婆劝堂哥放弃，可堂哥说什么都要坚持下去。
坚持就是胜利，胜利永远属于勇敢执着的人。经过两三年的磨砺，堂哥终于能独挡一面了。有一邻居家女儿要出嫁，请他去打嫁妆，完工时，堂哥把拿到的工钱如数地交给了婆婆，婆婆执意不要，推脱不过，婆婆只好说暂时替他保存着，将来留他娶媳妇用。
春去秋来，帅气粗壮的堂哥的手艺以及为人，得到了三庄四邻的夸赞。这个消息传到了另一村庄一个叫小华的女孩耳朵里，这个女孩从心里暗暗地喜欢上了堂哥。恰巧，堂哥接下了离小华家只有几家人家的木工活。这家的女孩与小华特别要好，常常你来我往的，但怀揣心事的小华到这个女孩家越来越勤快了。
就这样一来二去，与堂哥自然熟悉了。后来小华不顾家人的反对硬要嫁给堂哥，可堂哥尽管也想娶，但首先与小华声明一点，说他是小叔和小婶扶养长大的，无论怎样都要孝顺二老，如果小华做不到就不必继续下去了。而小华承诺说一切都听从堂哥的，决不做违背道义的事。在小华的执拗下，家人终于同意这门婚事，两个有情人终成眷属，那一年堂哥18岁。
在几十年的光阴中，堂哥也有两个儿子和三个女儿，早已是四世同堂了。可是堂哥和小华就像公公婆婆的亲生儿子和媳妇，与丈夫的兄弟姐妹六家人孝顺在公公婆婆左右。逢年过节更是带上他的儿孙后代团聚在公公婆婆左右。总之，一大家人相处得和和睦睦。
天有不测风云，人有旦夕祸福。四年前的秋天，堂哥得了脑血栓病，半边身子不能随意活动。就在他离开拐棍还不能独立行走的第二年农历5月份，78岁的公公去逝了，堂哥拖着自己的病体披麻戴孝、一瘸一拐地守孝在装有公公骨灰的棺木旁两天两夜，任谁都劝走不了。
或许因为公公的去逝对他打击很大吧，结果病情加重了许多，也就从那一直坐在轮椅上。就在刚进入8月份的一天早上，他自己在堂嫂刚出去的一会儿，从床上想坐到轮椅上却一下子把轮椅弄翻了，重重地摔在地上，这一摔只支撑了几天时间，就在我和丈夫带着81岁的婆婆去医院看他时，他流着眼泪结结巴巴地对婆婆说：“小婶，我对不起您，没能兑现我的承诺，不能给您养老送终了。”说完，堂哥生命的钟摆永远停止了。
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