要说年味最浓，莫过于家里的锅台，那是一个最现实最具中国传统的地方，如果锅台没有生气，这个年就得打个问号。
　　
　　大人盼找钱，娃儿盼过年。小的时候最盼的日子是过年，一有压岁钱，二可以大鱼大肉地吃上几顿。压岁钱在过年的时候作些零用，如买些鞭炮燃放，增加一些过年的气氛，不过这些都是不实在的东西，一阵噼里啪啦，压岁钱一下灰飞烟灭，化为乌有。感兴趣地还是吃年饭，一年三百六十天，指望的就是这过年。
　　
　　我们从小跟着外婆长大，自然过年也是寄希望于外婆。外婆早早地作了准备，平时省吃俭用下来的物资，如肉票油票粉条票豆腐票之类的购物券，一一攒下来，集中过年使用，外婆说这个时候一家人才能团聚，过年饭办好了来年才有好运气！
　　
　　整个腊月很忙活，家家户户准备过年货，比平时任何时候都积极。上世纪六七十年代没有现在这样的日子好过，如今没到腊月连蓬门荜户都可以杀猪宰羊鱼肉飘香。我清楚地是外婆喜欢在锅台上做文章。她将用着粗粮的胡豆放到碱水里泡一段时间，然后天天晚上坐在煤油灯下剥胡豆，将去了皮的胡豆瓣搅和少许明矾，放到菜油锅里炸上几分钟，便成了上等的下酒菜——胡豆花。
　　
　　外婆还喜欢用面粉作材料，发酵之后做成拇指般大小的麦面“果子”，然后也放到锅里油炸，这“果子”吃起来酥香可口，余味无穷。天气好的时候，外婆将糯米放到甑子里蒸熟，做成阴米，然后炒成爆米花，加上醺（字音）糖，压榨成为米花糖，丰富了过年的生活。
　　
　　那些时日，我们天天围着锅台转，看外婆的拿手好戏。外婆怎样将荷藕在石磨的齿轮上摩擦成粉状，做成“藕圆子”；又如何将一块肥肉下油锅，然后做成“烧白”或者“喜沙”之类的“扣碗”；那又白又大的糖萝卜，在外婆的手里游刃有余，被刀切得很有艺术……这些烹饪技艺的展现不仅仅是为了过年，是外婆多年来实践的结果，她得心应手的厨艺常常为我们所敬仰。有时我们也辅助外婆做一些事，帮她洗菜刷碗，当好“下手”。年前外婆做的各式各样的“扣碗”，整整齐齐地摆在锅台上，像一道道工艺品，不但可以欣赏，也让全家人心底踏实，一年到头有了希望。
　　
　　现在已经一切从简，实际上办过年饭的条件今非昔比，多数人家的锅台由整体厨柜构成，既光彩又豪华。使用的炊具不锈钢的居多，抽油烟机替代了过去的土烟囱，哪像以往黄泥巴拌石灰做成的锅台，不但灰头土脸，而且也不便打扫清洁卫生。从前能够用锑锅的家庭算是不错，现在一口上档次的铝合金锅几百上千，真是不可同日而语。
　　
　　时代进步，来去匆匆，“跳锅边舞”的年代渐入历史。快餐饭、大排档进入寻常百姓家，下馆子成了家常便饭。就是过年，许多人家已不习惯围着锅台转了，随便到餐厅包几桌，都是省心省事的策略。但是，我不主张这种策略，春节是中国人几千年的传统，要有年味，得从锅台上开始。