【导读】在古代，盐是国家最重要的物资之一，它甚至决定着国家的命脉。为唐王朝掘墓的黄巢就以贩私盐而起家，北宋王朝则控制了西夏盐销量从而扼制了西夏崛起。

 　　盐是人类仅次于火的发现。有了盐，人类才得以向文明社会迈进。
　　景泰城外，营盘水附近，有一条古老的盐路。这条从内蒙古通往黄河岸边五佛沿寺的盐路，是何人所留？
　　千百年来，围绕着这条盐路又上演了怎样的风云往事呢？　
　
烽火台边
　　
　　我们要去寻访的盐路，在甘肃、宁夏、内蒙古三省区交界处。出景泰县城，往北而行，走不多远就是白墩子了，过白墩子不远是营盘水。
　　正是上午10点多，公路上车来车往热闹异常，一如既往地延续着数千年来绵延的繁荣。800多年前，这里是夏王国的核心腹地，夏王国就是后来人们所说的西夏，这个由党项人建立的国家，曾雄霸一方，其疆域“东尽黄河，西至玉门，南接萧关（今宁夏同心南），北控大漠”。西夏周旋在宋辽之间，上演了无数的风云往事。
　　我们行走的这条路上，西夏国王李元昊就曾率军进攻兰州。如今早已不见跨马扬鞭、奔走追逐的西夏士卒了，而西夏商队的驼铃，好像依旧在这荒原上空回响。
　　一过白墩子就是荒漠了，路的左面是戈壁滩，右面是沙漠，再往前走戈壁和沙漠倒了个，右面是戈壁滩，左面是沙漠。千百年来，这里的地貌基本上没有大的变化，如果说有那一定是沙进人退，戈壁沙漠不断地扩张着它们的势力范围。
　　盐是生活中不可缺少的，“柴米油盐酱醋茶”七件事，柴米油之类的东西一般本地能产，唯独盐茶需要长途贩运，盐路、茶马古道也由此而产生。在这样的荒原中，我们会看到一条什么样的盐路呢？
　　景泰县文化馆的沈渭显馆长，长年奔走在景泰县的各个角落。在沈馆长的指点下，我们从公路边一处铁丝网的豁口进入荒原。这里已经成了禁牧区，今年天比较旱，但草长得还比较好。岔路众多，极其难走，沈馆长也经常为走哪条路而为难。我们担心迷路，沈馆长说不用，看着“土墩子”前进就行了。土墩子实际就是修建在山头上的烽火台。古人修筑烽火台，很有讲究，首先是制高点，惟其如此才能起到瞭望的作用。盯住烽火台，虽担心迷路，但却要绕行。半个小时后，我们抵达了土墩子烽火台。它是以土墩为核，石块层层垒起的烽火台。不知为何乡亲们把它叫做土墩子。
　　过土墩子往前，才是我们要去的八带水烽火台，我们前往探寻的古盐路就在烽火台边。翻越一座小山丘后，远处有两座烽火台。沈馆长说，那就是八带水烽火台了。
　　八带水烽火台有两座，以路为界左右分布，右面的一座为汉代所筑，如今只剩下了一个土包，只有周围残存的石块显示这是一座人工建筑；左面的一座为明代所建，距汉代烽火台大约40米，保存相对完好。车在山脚下停住，爬上小山后，就到了明代烽火台底下。眼前忽然开阔了许多，左前方是一个宽阔的平川，川内蒿草遍野，一条大道从我们的右面蜿蜒而来，然后顺沟而下，进入平川，逶迤而去。
　　这就是古盐路了。
　　沈馆长介绍说，这条古盐路从内蒙古而来，从营盘水穿越丝绸古道后，通过八带水，又逆黄河而上，直达五佛沿寺。五佛沿寺自汉代起就是渡口，后来又逐渐成渡口兼盐市。来自内蒙古的盐在这里交易后，又流向兰州、关中等地。
　　
　　西夏盐路
　　
　　在古代，盐是国家最重要的物资之一，它甚至决定着国家的命脉。为唐王朝掘墓的黄巢就以贩私盐而起家，北宋王朝则控制了西夏盐销量从而扼制了西夏崛起。
　　这条盐路上的盐究竟从何而来？西北自古产盐。商周时期，人们所说的“大夏之香盐”、“戎盐”，指的就是西北甘肃（包括宁夏青海）一带的盐。西北盐主要集中在两个方向，一个是青海的青海湖以西地区，一个是内蒙古的阿拉善地区。
　　显然，这条盐路上运输的食盐，应来自内蒙古阿拉善。阿拉善距西夏的统治中心兴庆府（今宁夏银川）很近，说它是地处西夏腹地丝毫不为过。阿拉善有十大产盐之地，最出名的莫过于雅不赖、察汗布鲁克等地。尤其是位于凉州正北方的雅不赖盐池，更是阿拉善十大盐池之首。盐分五色，有赤、紫、青、黑、白，以青色居首。青色实际上也是一种白色，只不过颜色白中发暗，故而人们称之为青盐。近年，有人认为青盐指产自青海湖的盐，实际并非如此，其实是专门指盐的颜色而言。
　　雅不赖盛产青盐。我们能在史书中找到关于这一方面的零星记载，“甘宁青产盐区在北部靠近沙漠地带”，“甘宁青盐味质均属上乘，均名为蒙青盐”。民国年间，雅不赖盐还往一条山盐库运送，最远贩运至文县碧口一带。
　　我想，这条盐路最兴盛的时期应该在西夏吧！西夏时，五佛沿寺曾是西夏和北宋对峙的前线，过黄河进入靖远不远就是屈吴山，那里一度是宋夏争夺的主战场，夏军势力强大时曾经在山中修建行宫，以供西夏皇帝避暑。宋军李宪也曾率军攻占屈吴山。多年前，人们曾经在五佛沿寺一带发现了西夏文书残片，这说明当年这里是西夏的重要集镇码头，经济文化都比较发达。
　　站在山包上，我们能想见，在八九百年前，一队队的驼队驮着麻布口袋，里面装满了食盐，悠然而来，又逶迤而去。我想这条古老的盐路，不会仅仅在西夏时被人们使用，似乎还可以追溯到更早的汉代。
　　
　　盐业大战
　　
　　盐作为重要的战略物资，自古至今，围绕着盐上演了一幕幕的悲喜剧。自然，在两国大战中，盐的生产、销售也被当做制衡对手的重要砝码。
　　西夏出产的食盐被宋人称为“青白盐”，也是西夏最为重要的经济收入来源。自然，西夏“青白盐”的主要销售区域是大宋。西夏人指望着用盐换取宋人的绸缎、茶叶等等，当然也少不了铁料等军用物资。宋人也不傻，自然明白西夏人的心思。西夏人想用盐壮大自己，宋人则希望用盐的销量来控制西夏经济命脉。
　　围绕着食盐的销售，在宋夏之间上演了一场场没有硝烟的大战。起初，党项人尚未立国，青白盐价廉物美，拥有强大的竞争力，连解盐都无法抗衡。1038年，李元昊建立西夏，宋人就禁止青白盐销售。青白盐的禁与放，成为夏宋关系的晴雨表。1041年，1042年，西夏两次击败宋军。后来双方谈判时，李元昊要求开放盐禁，给宋人输入“青盐十万斛”。宋人自然不干。到1044年12月，宋夏谈判达成协议时，宋朝册封李元昊为夏国主，赐给大批财物，但惟独没有提盐。宋人依旧对西夏青白盐采用禁绝的政策。后来，宋人根据西夏人的态度定量“买白盐”。盐成为宋政府控制西夏的锁链。
　　西夏虽在军事上击败了宋人，但却在盐业大战上输给了宋人。
　　站在烽火台前，我们能眺望到其他两座烽火台，三座烽火台构成一个三角形，守卫着这条古老的盐路。盐路漫漫，蒿草遍野，曾经称雄西北的党项人也消失在历史的尘埃中了。

【责任编辑：可儿】