医院的一间病房里，曾住过两位病人，他们的病情都很严重。这间病房十分窄小，仅能容下他们俩。病房只有一扇门和一扇窗。
　　
　　靠窗的病人经允许，可以分别在每天上午和下午起身坐上一个小时。
　　
　　而靠门的病人则不得不日夜躺在床上。当然，两位病人都需要静养治疗。使他们感到痛苦的是，俩人的病情不允许他们做任何事情借以消遣，只有静静地躺着。而且只有他们两个人。俩人经常谈天，一谈就是几个小时。他们谈起各自的家庭、各自的工作、各自的爱人和理想，等等。
　　
　　每天上午和下午，时间一到，靠窗的病人就被扶起身来，开始一小时的仰坐。每当这时，他就开始为同伴描述起他所见到的窗外的一切。渐渐地，每天的这两个小时，几乎就成了他和同伴生活中的全部内容了。
　　
　　躺着的病人津津有味地听着这一切，这个时刻的每一分钟对他来说都是一种享受。
　　
　　一天下午，当他听到靠窗的病人说到一名板球队员正慢悠悠地把球击得四处皆是时，他突然产生了一个想法：为什么偏是他有幸能观赏到窗外的一切？为什么自己不应得到这种机会呢？他为自己会有这种想法而感到羞愧，竭力不再这么想。可是，他愈加克制，这种想法却变得愈加强烈，直至几天以后，这个想法已经进一步演变为紧挨着窗口的为什么不该是我呢。
　　
　　他白天无时不为这一想法所困扰，晚上，也彻夜难眠。结果，病情一天天加重了，医生们对其病因不得而知。
　　
　　一天晚上，他照例睁着双眼盯着天花板，这时，他的同伴突然醒来，开始大声咳嗽，呼吸急促，时断时续，液体已经充塞了他的肺腔，他两手摸索着，在找电铃的按钮，只要电铃一响，值班的护士就立即赶来。但是手始终未能碰上按钮。
　　
　　但是，另一位病人却纹丝不动地看着。心想，他凭什么要占据窗口那张床位呢？
　　
　　痛苦的咳嗽声打破了黑夜的沉静。一声又一声……卡住了……停止了……直至最后呼吸声也停止了。
　　
　　另一位病人仍然继续盯着天花板。
　　
　　第二天早晨，医护人员送来了漱洗水，发现那个病人早已咽气了，他们静悄悄地将尸体抬了出去，丝毫没有大惊小怪。
　　
　　稍过几天，似乎这时开口要求已经很正当了。剩下的这位病人就立刻提出要求挪到窗口的那张床上去。医护人员把他抬了过去，将他舒舒服服地安顿在那张病床上。接着他们离开了病房，剩下他一个静静地躺在那儿。
　　
　　医生刚一离开，这位病人就十分痛苦地挣扎着，用一支胳膊支起了身子，口中气喘吁吁。他探头朝窗口望去——
　　
　　他看到的只是光秃秃的一堵墙。