烔炀河的早茶远近闻名，小时候听过太多大人到饭店吃早茶的快乐与趣味，也看过很多大人在饭店吃早茶的悠闲与享受。但即便是那时候从南到北的老街上分布着不少的饭店酒家，普通人家进去吃早茶也是一件非常奢侈的事情。我其实也是直到上个世纪七十年代中期出去工作后偶而回老家，经同学相邀，才有过几次饭店吃早茶的体验。后来老街很快衰败，传统早茶再也无从寻觅，只能在回忆里凭空回味了。

　　

　　我记事的时候，大概是在文革前几年吧，烔炀河几乎是巢湖北岸最繁华的集镇，铁路、水路、陆路四通八达，方圆几十里范围内最重要的商品集散地，老街上商铺林立，商贾云集，集市里人头攒动，熙来攘往，天天热闹非凡。街上的饭店酒家也很多，但从南到北分布比较均匀，应该是出于避免同业竞争的考虑吧。我印象比较深的有中街的人民饭店和北街的五一饭店。人民饭店有一个大师傅叫杨义平，是我小学同学的父亲，就住在我家斜对面。杨老爷子身高体胖，厨艺高超，红案白案都非常拿手，尤其刀功非常了得，在烔炀河名气很大。

　　

　　饭店里的早茶生意很好，一般要持续到中午。平常居民大都是买几个早点，回家弄点喝的，就巴就巴，一顿早餐就完成了。来赶集做买卖的和买东西的人，通常也就是吃几个早点或者下一碗面条混沌的也就解决问题。真正进饭店坐下来，叫上一盘香菜，配上几个小菜，几种点心，再泡上一壶浓茶，慢慢品味，消磨时间的，这才是正宗的饭店吃早茶的做派。能够进到饭店坐下来吃早茶的不外乎几种人，要么是子女孝顺、衣食无忧的老人，他们有的是时间，也不愁没钱花，饭店吃早茶既可以孤身一人独坐，也可以三二好友睦邻作伴，半天时间很快就打发过去了；要么是生意兴隆、生活幸福的老板，他们是小镇上的成功人士，追求的是优雅休闲的生活方式，饭店吃早茶对他们来说，是一种很好的外在展示；要么是父母宠溺、无所事事的小开，他们一般家境殷实，无忧无虑，往往也游手好闲，泡饭店吃早茶无疑是他们生活的一个重要组成部分。当然，也有谈生意、谈工作、谈友情的，但主流是休闲和悠闲是没有问题的。

　　

　　烔炀河早茶的点心很诱人。主要是两大类，一是糕点。烔炀糕点久负盛名，一品玉带糕不仅是御赐美名皇上贡品，而且百姓布衣也是爱不释手，以至传承至今；烘糕、白切、酥糖、麻饼等各种糕饼应有尽有，美不胜收。二是早点，就是饭店酒家路边摊点早晨现做现卖的蒸炸炕烤的米面食品。烔炀河名声在外的早点有朝笏板、狮子头和油条、春卷、小笼包，其中朝笏板和狮子头最为人称道。朝笏板因形状如同古代官员朝圣时手里举着的写着名号的朝笏板子而得名，其做法跟北方烧饼差不多，关键在发面的制作、炉火的控制和炕烤时机的把握，据说只有用江南的精制木碳才能炕出最好的味道。只见大师傅将和好的面切成长十厘米宽五厘米厚一厘米左右的长方形面片，上面撒上一些星星点点的芝麻和葱花，然后把手上沾点水，将面片托在手上，伸进火炉里，将没有芝麻的那一面按贴在炉膛内壁上，待一圈贴完后，最早贴的就开始受热膨胀起来，香味热烘烘地冒出来，直往人心扉里钻，没有人能挡得住刚出炉的朝笏板的诱惑，想想都让人垂涎三尺。尤其是把朝笏板从中撕开一条缝，塞一根香热脆松的大油条进去，然后呱唧一大口，连油条带朝笏一并咬到嘴里，这时候就真的是拿一根鸡大腿也换不下来了。狮子头是油炸食品，大师傅将和好的面用擀面杖擀成二三厘米宽二三十厘米长的薄薄的面条，再将面条向内边卷边捏，最后叠成一个包子形状的有无数皱褶的面团，然后下到油锅里翻炸，出锅后皱褶绽放，露出深深浅浅不同的色彩，金晃晃、黄灿灿、香喷喷的，活腾腾一个生龙活虎般的金毛雄狮大头脸，这玩艺儿叫狮子头真是太形象了！狮子头不光好看，而且好吃，一口咬下去，外脆内酥，最里面香软，那感觉，不是一般的快活。

　　

　　早茶喝什么茶倒也没有太多的人有什么太多的讲究，也或许是我自己小时候对茶没什么概念，所以印象不深。倒是早茶的小菜成为烔炀河传统早茶的核心部分，是最大的亮点。无论是过去和现在，只要一提到烔炀河的早茶，人们立马想到的不是糕点，也不是新茶，而是那一碟赏心悦目、氤氲爽口的凉拌香菜，几乎是所有的人进饭店吃早茶，都是奔着那一碟香菜而来。

　　

　　正宗的烔炀河早茶的香菜确实值得人们崇拜。虽然只是一道凉拌小菜，但集中了中国菜尤其是徵菜的要诀精髓，色香味形俱全。首先看色彩的搭配。凉拌香菜有多少种材料，多少种搭配方法，大师傅们是不断创新的。当然，基本的套路不会变来变去。主料是白色的千张，配料有青色的干子、绿色的芫荽、菠菜、葱蒜，红色的辣椒、连衣的肉色的花生米，铜色的麻油酱色的醋，等等不下十来样原料，七八种颜色。颜色的搭配讲究自上而下自然顺畅，往往是最上面一点红，往下是青翠相间，然后是一层绿，接下来是一片白，最后是一个青花瓷碟盘，缤纷色彩，五彩斑斓，岂不就是秀色可餐？都说香气要靠鼻子来嗅闻，其实香气也是可以靠视觉感知的。难道从上面的描绘中，你还没有感觉到千张干子的豆香、芫荽菠菜的草香、辣椒葱蒜的呛香、花生麻油的清香吗？再看形状。一张八仙桌。几把靠背椅，亦或四条长板凳；桌子中央摆放着一个圆圆的盘子，盘子里面一层一层地码着层次分明的小菜，最了得的是那些食材都被大师傅们绝妙的刀法给切成了头发丝状，粗细匀称，长短相宜，红白相间，青紫杂陈，百看不厌，叹为观止。香菜叠堆后，形成一个圆锥体，锥体的顶端，红艳艳的辣椒丝直勾勾地拽着我们的眼神，再配上茶壶茶盅和金丝竹筷子，真想不出世上还有什么造型能好看于我们面前这个景象，是不是有点眼前有景道不得的意境呢？说一千道一万，最终还是要好吃，也就是味道要好。印象当中就是杨老爷子配的香菜刀法最细腻，味道最醇美，当大家坐上桌，领头的伸出筷子将色香形味俱佳的香菜拦腰抄起，一番搅拌，然后招呼看客品尝。一筷子香菜入口，混合的五味馨香掠过舌床，冲进鼻腔，沁入肺腑，味蕾便即刻兴奋起来，再咬上一口朝笏板子抿一口浓茶，那美味，就是什么也不想，美味复美味！

　　

　　近来回烔炀河，屡屡问起同学，哪里还能吃到早茶？我小时候最要好的同学、他妈妈以前就在五一饭店上班的许国祥，却把我领到农贸市场牛肉面摊上，淡淡地说，别想早茶了，来晚牛肉面吧。唉！烔炀河的传统早茶什么时候能再现呢？（甲午年十一月廿二，公元2015年1月12日，合肥）