每当我看武侠小说看见丐帮二字，就想起我家乡的一个地名：叫花子集。叫花子集坐落在古老的荆当公路上。

     古老的荆当公路从荆门出来，过大烟灯集，付集，谢花桥，洪桥铺，下天子山，在陈嘎竹林子那里向北拐至雷打印旁，与淯水并肩西行，过八个和尚，在古镇淯溪的大东门前再向南转，绕过茶庵庙，绕过小东门，老南门，卢嘎套，在古镇的西门楼子外过卷桥沟抵达官渡印渡口。

      叫花子集不在此路的中段。它向东三百多米是天子山，向西三千来米是淯溪古镇。叫花子集在丐帮眼中是个风水宝地，它北聊溪上的淯溪禅寺，南招白鹤子窝，东挽天子山，西牵八个和尚。

      自古以来，各处取地名都求吉祥好听悦目入耳，不是带个仙字就是带个神字，或是充满诗情画意的词语。可是这里却取了个叫花子集，真令人不可思议。难道是这方非常贫瘠，要人施舍？不，远看淯溪河，近看银子窝，谁不知古镇淯溪是鱼米之乡，是个繁华的小汉口。

     记得小时候，放学回家，远远的见门口站着一个外乡人在讨要。我以为是叫花子。走进一看，原来是一个中年妇女，斜背挎包，腰里系着一个陈旧的花围裙，胸前挂着一个小鼓，手里抛着三个小棒棒打鼓，嘴里唱着：“家乡遭水殃，含泪走四方。主人心肠好，给把米熬汤......”还有一次，岁末的一天，有个人款着口袋挨家挨户的讨要，我喊：“婆婆，叫花子来了，快把门关好。”祖母出来一看，说：“是收划税的。”那个时候，古镇的人坐船过河，摆渡的人是不会找你要钱的，等到年底，他便上街挨家挨户的要钱，称为收划税。除了这，我 在古镇的街上从来没看见过叫花子。

      叫花子都是外乡人，是不是镇上容不得他们？我记得镇上组织过打狗队，上门打狗，见狗就打，打狗队员拿着棍棒，举着长竹竿，竹竿前绑着铁框框，套住狗的脖子拉紧，几杠子就夯死了，拖走埋在城河里。接着，就清理外来人员。有天早晨，我去喊宏朝上学，看见几个民兵冲进我族姐的家里，把我姐夫按跪地上，捆起来带走了，因为我的这个姐夫是外来的。这一天，镇上外来的女婿都被捆到区公所审查。见了这个阵势，叫花子还敢上街？

      不对呀，古镇的人们向来慈善，天性好施。后来才知那次大清查是清查特务和外逃的反革命。查清楚后，没事的都放了，也没听说抓过叫花子。

      可是这里为什么有个叫花子集？丐帮帮主洪七公来过此集么？那根打狗棍呢？古镇的狗子打光了，不需要打狗棍，可那降龙十八掌在此不知传于何人。日寇占据古镇淯溪时，有几个鬼子到洪庙打捞，被当地抗日战士靳大力活捉一个，交给了新四军。一九七八年，我随宜昌军分区科长到洪庙采风，靳大力告诉我们，五师突围时，他挥舞两只手枪，突破重重包围，把一个首长和其爱人护送至孝感乘车前往延安。由此看来，当年洪庙的刘华廷领导的威震荆当远及荆襄的拳术队的拳术，并不逊于这一步之遥集上丐帮的降龙十八掌。

      叫花子集坐落在淯水南岸，与淯溪禅寺隔水相望。听惯了晨钟暮鼓经声佛号，也看厌了上宜昌赴襄阳的车马轿篼。它远离繁华，与世无争，安逸现状，不求煊赫。我记得这里无店无铺，只有一间像样的瓦屋，坐南朝北，其他的都是无壁的草棚，就如一袭烂衣，扔在路边，无人拾取。但它不惧卑微，不幸之中不屑叹息，洒脱于市井之外，阅尽沧桑，玩世不恭，于人生的底层书写不见经传的随想，固守着世人难以理解的一份解脱。

     上个世纪六十年代后期，我来叫花子集访友，他作为知青下放在这里。好友邀了几个人坐在那间瓦屋的阶沿上聊天。宁静的田野，稀疏的林木，灿烂的阳光，凉爽的风，对面灰暗的草棚上，有只小鸟啾啾，它一会儿跳到不远处的桃树上，一会儿又跳回草棚上。我和一个中年男子攀谈起来，交谈中，我发现这个中年男子满腹经纶，断定他不会久困于此。果然后来他离开此地，抱得美人归，烂漫于杏坛。

       后来，荆当公路改道了，从天子山拉直到古镇的小东门，叫花子集也就消失了。