上午，上课铃响了，我和谈宝子却向死河沟跑去。死河沟像古镇小河的一节大拇指，伸向东方形成一个长长的水潭，水潭边树木丛生，高大挺拔，遮阴蔽日，水不深，鱼却多。我们把书包放在河坡上，脱了鞋，卷起裤子下水摸鱼，不一会，我和谈宝子就用柳条穿起一串小鲫鱼。我们提着鱼，兴高采烈地朝河街口跑去。谈宝子的屋在河街口，他的妈埋怨了几句，就接过鱼去三把两下刺好，很快，鱼煎好了，端上桌子，真香！正当我们吃得津津有味的时候，谈宝子的妈突然笑着站起来，我扭头一看，顿时吓呆了，大门口赫然站着我们的班主任。我和谈宝子乖乖地跟在班主任的身后，进了学校，写检讨，罚站。

       那个时候，理想是什么，什么是理想，一概不知。家长的要求是多读几句书，多识几个字，不在外面惹祸就行了。加上没有母亲，父亲在外，祖母疼爱，我便养成贪玩的习惯。上课不听讲，在课本上画人啊子，孙悟空呀，牛魔王呀，还画薛仁贵，偷偷在课桌下看画本子，偷偷在课桌里养蚕，不上课跑到严嘎大坟苑看大把戏，不上晚自习躲在茶馆的桌子底下听说书，跑到五个沙巴弄芭王苗子做箭杆......成绩单上总是这样评语：聪明，贪玩。玩的结果是：小学毕业，没有考取初中。

        小学毕业这年刚好大办钢铁，不满十三岁的我打起背包，随大人们进山挖矿石炼铁。我们来到庙前的深山里安营扎寨，被子往地上一铺就成了床，夜晚，就睡在地上。山里人家屋大屋深窗户既少又小，光线暗，白天进去就心悸，更别说夜晚。好大的山呀，原始森林，走在里面，阳光是那么的稀罕，它们好不容易穿过树冠茂密的叶子，东一缕西一缕地牵扯着蛛网，牵扯着荆棘。地上落满松毛，厚厚的，滑滑的，一不小心就摔跤，跌倒地上，手撑在刺上，把人锥得直喊。挑着的矿石散落一地，都是连滚带爬地去捡，好苦好累呀。只有一次还算开心，那天，我和贤生宏贤借寻矿石来到武安寨，据说杨六郎在此屯过兵。好高好高的寨子，石头砌的，没有忠义堂，没有聚义厅，断垣残壁，沧桑在深山老林，让我们着实叹息一番。

        大办钢铁结束，生产队又派我去曹嘎粉铺修养猪场，地铺睡热乎了，又派我去曹岗修养猪场，这次没睡地铺，床是用松树郭的铺，这一年我十四岁，修了两个养猪场。

       十五岁这年天旱，官渡印上游沙滩上种的萝卜快干死了。大队组织劳力抗旱，我也参加了。我从大河里挑起水，夹在大人队伍里奔跑。脚起了泡，肩膀也起了泡。族兄兆元哥心疼地说：“兄弟，你还是去读书吧！”

       我听了兆元哥的话，去古镇高等学堂六年级报名插班复习了半个月，考进了当阳三中。

        一九六三年七月初的这天，阳光灿烂，一排排白杨在校园的小道两边挺立着，仰望着天空似乎要放飞什么，一排排教室不再喧哗，争相沉寂，似乎在思索什么，篮球架相互凝视，似乎在问对方：你怎么还不离校？乒乓球台上没有乒乓球蹦跳，只有几只麻雀在上面蹦跳，同学们都离校了，空荡荡的的校园让人好不怪相。 

        我高兴地看着手中的初中毕业证，一下子回到中考前。临近中考，因家庭困难，我突然决定放弃中考退学。校长常世全得知后把我叫到他的寝室，亲自给我做工作，要我千万别放弃中考，不松气，考个好学校。在常校长苦口婆心地劝导下，我答应了。回家后告诉了祖母。祖母说：那就报师范，师范不要钱。我答应了。

       三个毕业班，备战中考的气氛越来越浓，不亚于解放军进攻前的态势。一进教室，黑板上大书：非二高不读！宜昌二高是宜昌地区的重点高中，是全省十八所重点高中之一，是初中毕业生心目中的名校，金字塔。我忘记了祖母的嘱咐，没报师范，而是报了宜昌二高。想到这些，望着手中的毕业证，我感谢常世全校长，是他在我打退堂鼓的时候拉我一把，让我拿到了毕业证。不久，我拿到了通知书，考取了宜昌地区重点高中——宜昌二高。

       我常常想：如果不是兆元哥，我会进初中么？如果不是常校长，我会进省重点高中么？

       兆元哥，我忘不了您！常世全校长，我忘不了您！