四味，指的是酸、甜、苦、辣。惟有临沧人的饮食四味俱全，在家庭里、饭店中，均很容易尝到这四味。
　　
　　临沧人口中的甜味，可多至几十种，通常的有八宝饭、米糕、绿豆粥、小米粥、清涨、粉蒸、百合粉、花生糖水、核桃糖水、米花糖水、鸡蛋煮米白酒、红枣银耳、炖奶、炖蛋、莲子糖水、白果炖蛋、银耳鲜奶等等，一些饭店还以银耳甜汤作为餐桌的最后一道菜。临沧人好甜食，是因为它有清补润肺的功效。
　　
　　所谓苦味，主要指蔬菜和水果中的苦味，苦瓜，牛撒撇、火镰菜、刺五荚、树头菜、苦子果、苦樱桃这些在临沧饭店餐桌上时常见到。临沧人爱自找“苦”吃，是有原因的。这里夏天气候炎热，人最容易上火，或喉咙肿痛，或口舌起泡，须常饮小苦药食，以降火去热，故临沧街头随处可见的苦草药如丁香花根、龙胆草、青蒿子、冬瓜皮。近些年，临沧人冬季爱吃火锅，需喝这些凉药以消腹中积热。
　　
　　辣味为大多数临沧人喜爱，却也为餐桌上必备，特别是食馆、饭店、米线(粉)摊点。饭店的餐桌上，一般是一客配一小碟辣料，不食无妨,多食可多加。有的人进餐前还爱点一两小碟酸辣椒为小食。粉摊上的辣椒有油爆辣椒、新鲜辣子、辣椒面，食客各取所需。此外，临沧人还在“辣”上动脑筋，创出了辣子炒鸡、辣子煮鱼、泡辣子、辣子炒肉、辣子煮火锅这些以辣闻名的小吃。小黑辣、小米辣、小黄辣之剧辣，固然使不少人望而生畏，然而却令更多嗜此味者大快朵颐，赞不绝口。
　　
　　临沧饮食四味中，最有特色的要算“酸”了。临沧男女老少爱吃酸食，已有不少文章作过生动传神的描述，盖因临沧酸品不仅爽脆可口，且品类丰富，菜类的有酸血榨、干江笋、酸芋花、酸笋子、酸泡菜、腌酸肉、酸扒菜、酸腌菜（萝卜、豆角、辣椒、姜、蒜、包菜）等20多种咸菜；水果类的有山楂、多依、李子、木瓜。有的店家将其制作成系列酸品，盛以彩色塑料盒，五彩缤纷，十分亮丽。酸品在临沧受人喜爱，是因为它一年四季能开胃消食。