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美国穷人的“幸福”生活

时间:2011-08-10 06:05散文来源:本站原创 散文作者: 孙厚举点击:
        

 【编者按】美国的“穷”和非洲、亚洲国家的“赤贫”是有区别的,美国的穷人仍开轿车、吃汉堡包和薯条,家庭年收入起码有数千美元,与亚、非国家的穷人每天靠不到一美元过日子,真是有天壤之别。

   美国是世界首富,国内生产总值(GDP)14万多亿美元,人均GDP是4万5千多美元。有人说美国富得流油,就是穷人,也过着“美满幸福”的生活,更有甚者,说什么“美国是穷人的天堂”。美国穷人生活得到底怎样?请听我慢慢说来。
  据美国《世界日报》报道,世界首富的美国,竟有3700万穷人。贫穷的存在是美国的耻辱,但穷人如果不能自救,或许美国永远无法解决这个问题,因为美国是自由国家,人民也有“贫穷的自由”,因“自由”而贫穷。
  美国人的话,真是令人费解。俗话说:“谁怕钱咬手”?世界之大,无奇不有,爱财如命的美国人,竟因“自由”而贫穷,而且甘愿当“穷人”,到底为什么?
  原来有人说,美国的“穷”和非洲、亚洲国家的“赤贫”是有区别的,美国的穷人仍开轿车、吃汉堡包和薯条,家庭年收入起码有数千美元,与亚、非国家的穷人每天靠不到一美元过日子,真是有天壤之别。
  美国传统基金会的调查显示,典型的美国“穷人”的形象是:他们住在装有空调和冰箱的房间里,大部分家庭拥有自己的汽车和洗衣机;几乎没有任何美国穷人存在温饱问题,实际上,在政府福利待遇的帮助下,他们摄入的蛋白和营养成分一点也不比一般的美国人低。报告显示,将近半数的贫困人口拥有自己的住房,49%的人住在中国人称之为“别墅”的独栋屋里,41%住公寓,10%住简易房。73%的贫困家庭拥有汽车,其中近半数拥有两辆以上的汽车,80%的穷人家庭装有空调,其他现代生活用品如电话、冰箱和彩电的普及率几乎为100%。据联邦统计局公布的数字,每年大约有2600万人领取政府发行的食品券,每人每星期21美元,大约相当于每餐补助1美元,领取食品券的穷人可以凭券在美国任何一家食品店购买食品。
  美国穷人的生活,果真像“美国传统基金会”的调查如此“幸福吗?请看另一份报道:
  近日,路透社报道了美国十大无情城市排行榜,洛杉矶因实施洛杉矶安全城市计划而被名列榜首。根据该计划,数千名洛杉矶最贫困的居民被警察盯得很紧,例如经常因违反信号灯规则等小过失而接到罚单。报告称,很多人因此被拘留,留下犯罪记录,这使得他们更难以找到工作或获得房屋。在洛杉矶,大约有4万人生活在街头、废弃建筑或临时棚屋里,5000多人生活在贫民窟。另有8000人住在廉价的低级旅馆。
  不但如此,请看住在下水道里的美国穷人的悲惨生活
  大卫是一名美国穷人,靠四处打短工为生。因为没有房子,他只能住在华盛顿的地下供热管道里,这里就像地道,和他住在一起的还有许多穷人。
  大卫的生活用品非常简单:一张床铺,上面只有薄薄的垫被和盖被,床上还有几件旧衣服。床前一只小凳子,上面摆放着洗刷用品。
  引人注意的是,他枕头前竟然还有几本书,床铺下还有几个大纸箱,里面都是满满的书。这里面的书,有的是自己在垃圾箱里捡的,有的是在书展上书商免费赠送的,也有的是自己省下早餐钱买的。
  一天忙碌下来,到了晚上,大卫就会躺在这里,就着地下管道里昏暗的灯光,翻看着一本本书。
  住在下水道里的其他人,都很安静,许多人靠在自己简陋的床铺上,手里和大卫一样拿着一本书,在认真阅读。
  阅读,使这些穷人内心变得丰富和强大起来。他们都有自己拥护的党派,拥护谁、支持谁,都有他们自己的主张和观点。他们还不时走上街头,堵塞国会,发表自己的看法。他们的演讲,慷慨激昂,条理清晰,引经据典,常常赢得围观群众的拥护和支持。
  政府对这些穷人,从不敢等闲视之,常常为他们出台一系列优惠政策,以消除他们对社会的不满情绪。
  美国国务卿希拉里听说了这些居住在城市下水管道里的穷人,感到很震惊。她专门来到这里看望他们。她弯下腰走进下水管道,当闻到空气中散发的难闻气味,不禁鼻子一酸,眼圈红了。
  居住在这里的人们,看见希拉里一行人钻了进来,并没有表现出特别的惊讶,依然干着自己的事。有的十分安静地躺在床上看书,有的在笔记本电脑上敲打着键盘,有的在画板上画着漫画,也有的在洗着衣服……
  希拉里弯下腰,问正在敲打笔记本电脑的那个人在打着什么?
  那个人听了希拉里的问话,没有马上回答,而是敲打完最后一行字,才抬起头来说:“我正在写一部反映当今美国社会穷人生活状况的小说,我已和出版社洽谈过了,他们对此选题也十分感兴趣,说不定这部小说出版后,还能获得诺贝尔文学奖呢!”
  说完,他的脸上露出灿烂的笑容,希拉里紧紧握着那个人的手,说:“如果小说出版后,一定要记得寄一本给我。”
  希拉里对随行的人说,改善穷人居住环境不是一朝一夕的事,这里虽然生活环境很差,但比露天屋檐下、桥洞里要好多了。要为他们增加一些通风设备,灯光要增大些,再为他们提供多一些小型的写字台、凳子以及免费的报刊。
  接着,她又说,美国社会无论如何发展和进步,都不能忘了这些生活在社会底层的人。从某种角度上讲,这些穷人,也是推动美国社会发展和进步的一种力量
  美国穷人甘愿流离失所、住下水道或帐篷吗?请看他们的抗争。
  有一份报道说,美国高速公路入口处常有无家可归的穷人站在那里,举着一个牌子,上面写着:“你的任何零钱,对我帮助都很大”,或者“有3个小孩,没有钱吃饭”。
  在美国,有一些慈善组织帮助那些无家可归的穷人,他们建立了一些供穷人居住的避难所。西雅图最大的“无家可归者避难所”,是海军的一个空仓库。西雅图的穷人经常来到仓库,这儿已经成为他们临时的家,但因穷人太多,来晚的人只好在外边等候。
  有一天,下着大雨,仓库外边站着许多人,警察过来问:“你们在这儿干什么?这么多人不能站在这里。”
  但是,穷人中间也有律师,他说:“我们有权利站在这儿,这儿是公共场所。”
  第二天,大批警察来了,说:“你们不能站在外边。外面是给游客看的,外国人来的时候,他们不想看到你们这些人,你们赶快滚!”
  最后,一位牧师请他们到教堂里去。有200多穷人跟他去了,有小孩子,还有怀孕的妇女。牧师说:“我们这里有帐篷给你们。”穷人们把帐篷搭起来。西雅图的媒体听说有这样的“帐篷城市”,蜂拥而至。
  这时,一群当地居民走过来,七嘴八舌地说:“喂!你们不可以睡在这里,这个地方是我们的居住区。”
  穷人的律师出来说:“对不起,我们有权利,这块草坪属于教会。”
  那些有钱人根本没想到会出现这样的穷人律师,只好说:“啊,我们的意思是说,我们没有足够的警察来保护你们。”
  “不需要,我们可以自己保护自己。”
  那些当地居民觉得很懊恼,说:“我们明天再来,如果今天晚上发生任何事,你们是要负责的。”
  “法律会裁定谁是谁非的。”
  这就是美国穷人和富人之间的斗争。
  残酷的事实是,美国富人变得越来越富有,他们占据的财富从8%增长到20%。美国失业率目前依然保持在10%,就是说,10个人中就有1个人失业,这是30年来的最高纪录;丧失房屋抵押赎回权迫使数百万美国人失去房屋;美国民众真实收入比大萧条以来任何时期下降的速度都快,而且幅度更大;许多人担心丢了工作,那些安全、报酬高、机会多的工作,一去不复返。
  但与普通人的痛苦相反的是,那些最富有的美国人却变得更富有。2009年,尽管普通人的收入在下降,但美国5%的富人的平均收入在增长,这种趋势40多年来未发生太大变化,与之相应的是中产阶级和底层民众收入的停滞。1%的富人占据总收入份额已经从1960年的8%增长到今天的20%。
  这绝非一个健康社会所应有的特征。目前这种经济不平等已经达到上世纪经济大萧条以来的最严重程度,它在美国富人和穷人中滋生出政治两极分化、猜疑甚至怨恨,扭曲了民主政治体系的运转,可以说,这种经济的不平衡比其他发达国家都要严重。由此可见,美国穷人的生活痛苦还是幸福

                         (散文编辑:散文在线)
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