在这条街道尽头的垃圾箱旁，常有一个年过六旬的老人，穿着脏兮兮的大棉袄，弓着腰，用一双脏手在寻觅，挑选着废物。无论刮风下雨，气候冷热，他总是孤零零地空手而来，孤零零地满载而去。谁也不知道他的名字和身世，只称他是“拾破烂的老人”。
　　
　　街道对面那条小河沟里，有成年汨汨流不尽的黄泥水。老人就住在河沟那边小学围墙旁的一间简陋和破油毡搭的小屋里。屋周围堆满废纸、废铁、破布、破胶鞋、空罐头瓶什么的。每天，上学的孩子们及过往行人，都淌着泥水往返。遇到雨季，小河沟涨了水，孩子们只得由家长背着在齐膝深的泥水中送去接回。每当这时，老人总是把他那件破棉袄系得高高的，露出身上肮脏的“排骨”，往返于泥水河中，接送学生。长年四季，不管天气多热，他总不愿脱下那件破棉袄。年复一年，老人总是默默地把拾回的废旧物品交到收购站，换成钱，在菜场买点又干又蔫的青菜，带回他那低矮的小屋里。遇到有的孩子上学往返过河沟弄脏了裤子、鞋袜时，老人总站在门前，默默地看着，嘴里不知在叽咕些什么。
　　
　　晚上，万家灯火，而从那间小屋门缝里射出的却是微弱的灯光，屋里还不时地传来老人的咳嗽声。生活，总是顺其自然，城市一幢幢高楼平地而起，旧房逐渐消失，而那条小河沟边那间周围堆满废物的小屋，仍旧留存着。
　　
　　终于有一天，细心人突然发现，老人没有来拾废纸，两天、三天……仍没有看到老人的身影。见不到小屋的灯光，也听不到老人的咳嗽声了。饭后茶余，大家谈论起这件事。热心肠的人便找到居委会去打听，原来老人生了病，卧床不起，被送进了医院。据说，在病床上，老人仍不愿脱掉那件破棉袄，又过了一些日子，我突然听说，老人去世了。于是老人的身影在我的脑海里又映现了，而且很请晰。在给老人办理后事时，人们决定给老人换成上下一身新衣服，当脱下那件又重又脏的棉袄时，人们惊奇地发现，破棉袄的里层中塞满了一叠整齐的人民币，还有一封用布层层包着的信，信上歪歪斜斜地写着：“这些钱，是我几十年来卖破烂，积攒下来的，留着在前面小河沟上建桥用。请帮我了却这个心愿，我闭目了，也心安了。”
　　
　　不久，这条小河沟上建起了一座水泥桥，其中包含了老人一生的血汗钱。大家为这位无私的老人，并在桥头上立起了一块碑，上面记述了老人的身世和高尚品格。
　　
　　当人们每天路过这里时，总要默默地将这桥、这碑看上一眼，当然还有不少人也这样。人们经常回想起这位老人来，随着岁月的流逝，很自然地，让这位拾破烂的老人的形象在脑海里更加清晰起来，当然，任何人也会这样的——人同此心，心同此理啊！

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