那一刻，何美琴是怎么也没想到李若会进来，她赶紧停住，迅速蹲下身子，作四处找寻状，只是心口禁不住怦怦乱跳。翻李若的包这已是第三次，前两次都没有被发现，没想到这次阴沟里翻了船。李若包里有六百元多现金、几张银行卡和一些杂七杂八女人的东西。银行卡有密码，拿到手也没用。现金她是准备抽两百的，也已经拿出来，没想到关键时刻功亏一箦。
　　（一）
　　何美琴出生于一个普通工人家庭。父亲是工人，母亲没有工作，做些小生意补贴家用。她还有一个姐姐，比她大四岁。父亲工资不高，又喜欢酗酒，在何美琴小的时候，基本上没看过他正常时间回家，总是在晚上十一二点后醉晕晕地回来，进门后从来就没给过家人好脸色，吆三喝四地使唤着家人，要是不及时提供他需要的物品，他就会大骂娘儿几个是吃钱鬼，是赔钱货，一天到晚只知道张嘴要吃要喝。好在父亲还没有打人的习惯，只在喝骂一番后，呼呼大睡。母亲呢，则在一旁默默地收拾残局，流泪。每晚父亲打着有一搭没一搭的呼噜时，小何美琴就希望他永远不要醒来。
　　何美琴对读书没有兴趣，她之所以愿意去学校，是因为她对别人书包感兴趣，那里装着她没有的东西。每次因完不成作业被罚抄而不能去操场做早操时，她就特别兴奋。这时，她可以随意翻动同学书包，在里面获取自己喜欢的小玩意儿。那时班上经常掉东西，这都是她的杰作。看到老师和同学们乱加猜测，随意审问班上一些调皮捣蛋的男生时，她的心情就格外舒畅，特别有成就感，仿佛自己干了一件惊天动地的大事。由于隐藏得较深，自始至终谁都没发现这些事是她做下的。虽然不喜欢读书，但她的成绩也没坏到哪里去，一直保持在中等偏下水平，对此她很得意,这样的水准也只有她何美琴能达到，别人哪有这个水平。
　　与她想反的是，姐姐的成绩却出人意料的好。姐姐比她高三个年级，年年都是校“三好学生”，母亲总以她为骄傲。每回期中或期末考试后，姊妹俩人成绩一对比，何美琴就要被母亲罚跪，所以她对姐姐也十分讨厌。其实，姐姐对她这个妹妹是十分照顾的，经常要辅导她学习，但都被严词拒绝。何美琴认为考了好成绩也没什么用，又不能当饭吃。这时，姐姐就会跟她说，大伯的儿子因为成绩好而考取了大学，分到政府机关工作，每个月能拿好多钱。如果她们姐妹好好读书，将来也会那样的，母亲就会过上好日子。对此，何美琴不屑一顾。将来？太遥远了，谁知道会怎样呢。
　　对于姐妹俩的成绩，父亲是不大过问的，他总认为女孩子书多读少读都一样。有时心情好，看到何美琴被老婆罚，还会偶尔帮她说说话，这让何美琴又对他产生了一点点的好感。初中毕业时没考上高中，何美琴就不想上学了，她说家里这么困难还读书，简直是对不起父母，姐姐成绩好，就让她上吧。母亲无奈，但强扭的瓜不甜，也只能如此选择。姐姐果然很争气，考取了外地的一所商学院，还是重点大学。
　　走上社会后，何美琴干过很多事，促销员、面包房店员、服务员，但因为有小偷小摸的习惯，没有一项工作能干满一年。母亲对此很生气，但却无可奈何，只好任由她去了。随着年龄的增长，父亲也已经不再酗酒，儿女心突然萌发，开始关心起何美琴的终生大事来，到处张罗着给她找婆家，这让何美琴哭笑不得。在父亲的张罗下，何美琴还真的谈起了恋爱。小伙子名叫周大庆，是父亲老同事的儿子，其母亲已在他童年时去世，只有父亲跟他一起住。虽然周大庆长相一般，也没有正式工作，但他有房子——两室一厅，结婚后能有地方住。他家只有他一个儿子，上面还有两个姐姐，但她们都已成家，且家境都不太差，应该不会跟弟弟争房产。最重要的是，他家没有母亲，以后不会产生婆媳矛盾，何美琴嫁过去就能当家，对此她尤其中意。
　　何美琴结婚一个多月时，父亲突然脑溢血去世，在外地工作的姐姐也赶回来送葬。姐姐大学毕业后，分配到学校所在地的一家百货大楼上班，但后来单位改制，大楼被私人收购，她不想再留在那里，选择了离开。好在她有文凭，不愁找不到工作，不久她就应聘到一家银行当行长助理，经济上不差。但她的婚姻不太幸福，在大楼工作时，她曾兼职在一家夜总会当收银员，与那里的一个健壮高大的保安认识了，那保安比她小五岁，对她非常体贴，晚上经常接送她，不让夜总会的玩客骚扰她。一个人在异地他乡，突然有人这么关心自己，姐姐一下子辨不清方向，匆匆忙忙就跟那保安结了婚。没想到生下女儿还不到半个月，那保安突然如变了个人一样，动不动就对她拳打脚踢，甚至不允许她出去工作。被逼无奈之下，姐姐选择了离婚。为了尽快摆脱这段可怕的婚姻，姐姐把原单位分的一套住房给了对方，另外再给了对方十万元现金，自己带着孩子在外面租房住。应聘到银行工作后，经济紧张状况才有所缓解，便贷款买了一套新房，并把母亲接过去带孩子。父亲临死前，对自己的一生进行了忏悔，一把鼻涕一把泪，让何美琴母女伤心不已，虽然吵吵闹闹多年，但毕竟是一家人，血浓于水，死了死了，一切了了，没什么不能原谅的。
　　婚后第二年，何美琴生下了女儿。结婚后，两人打工挣来的工资虽不多，也没什么大开销，加上可以经常到娘家去蹭饭，两口子日子过得还比较滋润。但现在父亲去世了，没有了固定忙收入来源，不能再向去老娘伸手了。公公那边更不能指望，为了让他们结婚有房子住，老人家在到两个姐姐家轮流住，不让付一分钱赡养费，这已经减轻了他们不少负担。偶尔，姐姐也会寄些钱过来，但毕竟是杯水车薪，小孩子花费实在太大了。生活在城市，似乎只有空气不要钱。
　　正百般无奈之际，姐姐打电话过来，让她去找堂兄的，请他想想办法。堂兄现在是市委组织部一个管干部科室的负责人，认识的人多，安排个临时工应该不是问题。去见堂兄时，何美琴换了一套干净整洁的旧衣服，还好生孩子后她没怎么发胖，过去的衣服还能穿。她还买了一些便宜的水果，贵的她舍不得买，还不知道事情能不能办成，就花先了二三十块钱。没想到堂兄答应得十分痛快，说没问题，并问了她的一些近况。临走时，堂兄把水果叫何美琴带回去，并给了她几袋婴儿奶粉和两套漂亮的儿童服装，说是给侄女喝。何美琴眼泪汪汪地走出了堂兄小区的豪华大门。
　　第二天中午，何美琴就接到堂兄的电话，叫她赶紧学会打字，一家单位要招打字员。何美琴赶紧到附近的打字社去学艺，花了一个星期时间，终于能熟练地用五笔字型打字了，而且速度还不慢。她本来就不笨，小时候不爱读书是因为没有动力，现在可不同了，为了女儿她得加油。何美琴去的是一家事业单位，活也不多，只在年底和年初时忙一些，其他时间都很轻松。工资虽然没有正式职工高，但一个月也近1500元，这对她来说已经很好了，以前在商场打工，累死累活也才800元钱，还经常被扣钱。现在工作多体面，不认识的人谁知道她是临时的啊，所以她的感觉非常好。有时，甚至忘记自己是谁了，她真想再回到十八岁，要是当时在这种环境里，她说不定还会傍上一个正式工呢，也能如李若一样，穿着优雅的服装，说着文绉绉的话，多好。
　　哎，生活总爱跟人开着不大不小的玩笑。
　　
　　（二）
　　
　　看见何美琴蹲在自己桌子底下，李若随口关心地问了一句：“美琴，你在干什么？”
　　“我在找东西，刚才路过你桌子时，掉了一粒扣子，现在正找呢。”何美琴急中生智地说。
　　“这样啊，那我也帮你找找。”李若俯下身子和何美琴一起找。
　　趁李若背对自己的当口，何美琴从袖口用力扯下一粒扣子。那扣子钉得太牢了，前几天她才加固的，没想到今天又牺牲掉了。
　　扣子终于找到了，是李若看到的，在椅子底下的角落里。
　　李若回到了座位上，发现自己的包是开着的，钱也出来了，她就有些犯迷糊。刚才出去时，包的拉链明明是拉着的，自己没有这么大意过啊，看来是年纪大了，得了健忘症。其实，李若今年三十一岁，由于保养得好，看上去要比同龄人要年轻得多，不知道她实际年龄的人都以为她才二十多岁。
　　自从偷钱被李若看到后，何美琴就开始惶惶不可终日。她害怕李若说出来，那样的话，她的临时工就干不长了，刚刚正常一些的生活就会恢复到从前状态，这是她所不愿的。想个什么办法能叫李若不开口呢？她绞尽脑汁，终于想起了在百货大楼一起同过事的好姐妹吴子非，她脑子灵活，应该能想出好办法来。现在，何美琴已经知道李若的父亲是某县工商局局长，老公在政府部门工作，怪不得她看上去气质那么好，原来是“家宽出少年”，真是人比人气死人。周末，她把女儿往公公那里一送，就开始找吴子非，她不能等死，要先发制人。
　　对于何美琴的到来，吴子非很高兴，两人虽然共事时间不长，但何美琴出手大方，两人相处还不错。何美琴在路上想了半天，终于想出了如何跟吴子非说这件事。见到吴子非，她气鼓鼓地说：“我们单位那个李若，能得死人，眼睛长在头顶上，根本瞧不起咱们临时工，平时连话都不愿跟我说一声，看见我如没见到人一样，气死我了。要是不整整她，她还不知道骄傲成什么样子，现在我们要煞煞她的傲气，让她知道临时工也是人。”当然，何美琴说这些话时，心里是虚的，手心直冒汗，因为她心里很清楚，在单位李若是最没有架子的一个人，上次两人一起逛街，还给自己的女儿买了一套衣服，要不是这次被抓个正着，何美琴是怎么也不会出此阴招的。事到如今，只能对不起她了。
　　“首先，你在单位跟人放风，说李若跟领导关系不正常。女人嘛，就怕这个。她老头子不是局长吗，你就上网上去说他贪污受贿、嫖女人，对于当官的来说，不死也要掉一层皮。再就是，你打印一封匿名信寄给她老公，说她老婆与许多男人有不正当男女关系。没有男人不在意这个，包管叫她家里家外日子都不好过，就不会再神气了。”吴子非的主意招招见血，让人无处设防。
　　不久，谣言四起。说李若跟局里某领导有染，话传得有鼻子有眼，甚至具体到哪天住在哪个宾馆，哪个房间，又是什么时候离开的。而网站上也不失时机地放出许多消息，说李若父亲李云海接受相关单位五万元贿赂，并给一家违规企业办了年检，同时还有嫖妓恶行。总之，是一个生活作风和道德品质极其败坏的贪官。与此同时，李若老公也接到了一封打印的匿名信，上面错别字连篇，起初他还以为是同事搞恶作剧，后来捉摸了半天，总算弄明白其中的意思。
　　那几天，李若明显地有憔悴，不久又请了两个星期的假，这让何美琴在得意之余又有一丝良心不安，觉得自己做得有些过。半个月后，李若来上班了，表情又恢复成以前的样子，淡定，安静而优雅，仿佛一切都没发生过，这又让何美琴有些不爽。特别是那天下班，看到李若的老公亲自开车过来接她，尤其让何美琴生气，自己的损招不但没让夫妇俩离婚，反而适得其反，促进了他们之间的感情，这是她所没想到的。
　　不久，在网上传得沸沸扬扬的“工商局长贪污嫖妓”事件，在市纪检部门的介入调查下，也水落石出。李云海作风正派，为官清廉，不但没被罢职，反而调到市工商局当了副局长。以前，他多次找人想调回市里，一直没成，没想到这次却托了何美琴的福。
　　这事过后，何美琴消停了一段时间，但心里还是时时害怕李若会把她偷窃的事讲出来，所以见到李若极不自然，心里总在算着李若要是哪天生病了或是上班开车的过程中被大货车撞伤就好了，那她就不要上班了，就对她何美琴构不成危险了。不幸的是，李若过得非常健康而靓丽。
　　不久，主管局来了新局长。“新官上任三把火”，第一把火就烧到了局属单位的临时工身上，市局下文要求所有事业单位临时工一律解聘，如果确实人员不足，可以打报告给市局和市编办，增加编外补充人员，从社会上公开招聘一些受过国民教育的大专以上的人员，何美琴因为没有国家承认的学历而被解聘，得到了一点补偿金。她找人说情，但都没找对人。姐姐在外地，想帮忙也是鞭长莫及。在此之前，她们的堂兄也因为工作需要调到外地去了，虽然也找了几个人，但都没奏效。古话说“人走茶凉”，在这时候表现得淋漓尽致。
　　
　　（三）
　　
　　何美琴离开的那天，正是年底。天空下着毛毛雨，其他同事都忙着进行扑克牌比赛去了，只有李若出来送她。
　　临上车前，李若递给她一张纸条，上面写着一个人的名字和手机号码，她对何美琴说：“美琴，你去找这个人，他会给你安排一份工作的。”原来，李若托父亲在市工商局管辖的菜市场为何美琴找了一份工作，工资虽不高，但是单位能为她买相关保险，以后生活就有了保障。
　　何美琴抬起眼，望着李若那张美丽而干净的脸，嗫嚅了半天，一句话也没说出来。雨水和着浊泪，一起从她瘦削的脸上流下来……