夕阳西下，斑驳的落日挂在溪水的尽头，柳枝描着夕阳的轮廓，微风细细，柳叶飘飘，悠长的溪流边上，长亭兼短亭，绿肥红瘦，肥了几度离愁和相思，又瘦了多少腰身和泪眼。在这繁忙的驿道上，紧挨着虚竹山，有一座客栈，对水而立，名曰“溪桥客栈”，客栈离城很近，只要过一个短亭就能到青云城，车尘马足云烟滚滚中，浪子游客官差信使，每到此地，往往会停下来喝上几杯，遣散饥渴疲惫，再赴前程，青云城的老百姓没事也会来客栈坐坐，因为当地流传着一句话，“今生不见陈小溪，来世便做井底泥”，传闻这句话的主人公陈小溪美貌倾城，当年北边的索夫托拉斯基军团南下的时候，驻扎在青云城外三百里。攻城的前一天，索夫将军乔装成普通百姓潜入客栈喝酒的时候，看到了陈小溪，登时惊为天仙，被她梨花带雨般纯洁的容貌震撼了，顿悟屠杀是一件亵渎仙灵的罪恶，放弃了攻城的打算，并把身上戴着的佩剑送给了陈小溪。青云城的百姓十分感激陈小溪，把她当作菩萨一样尊敬，这也是陈小溪现在还没有嫁人的原因，因为大家都认为能够娶菩萨的人还不存在。那是陈小溪5年，你再问陈小溪当年索夫送给她的那把佩剑放到哪了，她也不知道，那天索夫把剑留下之后，她马上就把索夫这个人忘了。
　　
　　染上夕照的红色酒旗挂在客栈上方，晚风吹过，悠悠飘起，这间客栈既有溪水的凄清，亦有陈酒的苍凉，从即将入夜的天色中渗出的晚霞披洒在客栈，像谁的半边依稀的背影倒映在虚竹山下，模模糊糊，陈小溪经常站在对面的桥上，面无表情地对身旁的浪子说，“瞧，这就是沧桑。”那时候浪子总是很寂寞地喝着酒，他在等一个人，他自己也不知道的人。浪子是一个很有个性的剑客，陈小溪第一眼看到他的时候就叫他当客栈的六大旗人，浪子什么也没说就答应了。今晚陈小溪还想感叹地说这就是沧桑的时候，发现浪子不在旁边，虽然她本来就不是想说给谁听，但是总觉得有个人在旁边才能说话。陈小溪右手撑着脸颊，百无聊赖地看着前面的客栈，梨花带雨般的脸庞上一湾幽怨的秋水隐隐现现，就是这样的表情，不知迷了多少男人。
　　
　　明天就是英雄会了，那个神秘人交给陈小溪的令牌在她另一只手里捏着，令牌巴掌大小，蓝田玉做成，正面雕着大漠孤烟与长河落日，背面是黑云下一个将军率领着百万雄兵压在城下，陈小溪不懂诗情，她当掌柜的大部分时间是盯着背面的将军发呆，也许她是要嫁给那样的一个人，但是她曾经对木雨说过她爱上了一个普普通通的男人——谁晓得呢。她突然想起了木雨，那个痴情种，一个月前，她进城路过梅桃春魂，发现有人在楼上喊她，她抬头就看到了木雨，他不是嫖客，却总游走在各种妓院，他爱上了一个女人，爱得很沉，却无法释怀，所以他要把爱分散，不然他会被爱淹死，那天他在楼上喝着闷酒，像猎人发现野兔一样，看到从下面走过的陈小溪——陈小溪这样的美女当然逃不过木雨的眼睛……陈小溪早就听过木雨的传闻，她第一句便问他愿不愿做我的六大旗人，木雨看了看陈小溪的眼就跟她走了，他无法拒绝陈小溪的眸子。
　　
　　想到六大旗人，陈小溪感到很悲哀，最近六大旗人走了两个，作为掌柜的贴身助手，六大旗人管理着整个溪桥帮众，明天是9年，方可被江湖认可，六大旗人是明天的战斗主力之一，临阵脱逃，是溪桥的奇耻大辱。想着这些烦心事，陈小溪的眉毛皱了起来，像一瓣枯萎的水仙，仿佛哀愁到了她脸上，也会生动起来，兀自有了生命。“没想到你忧郁起来也这么美丽。”突然有人说道。陈小溪抬起眼皮，发现木雨正在前面三尺远的地方嬉皮笑脸看着她，“你个臭木雨，什么时候来的？”“你要能发现我，还能叫‘影鸳’吗？”“走，陪老娘喝两杯。”“啧啧……陈小溪做掌柜的时候，雷厉风行，板上钉钉，说一是一说二是二，俺们都佩服得不得了，当菩萨的时候，又似不食人间烟火状，今儿突然耍起老娘来了，我木雨都快不认识你了。”“少废话，木头脑袋。”陈小溪拽着木雨进了客栈。
　　
　　客栈里很冷清，大家都知道明天虚竹山上有英雄会，都回去准备明天看热闹了。溪桥帮会成立六年来已经聚集一百多人，明天的考验不需要所有人都参加，只需坐满50人中通过了5年前那个人（陈小溪忘了索夫的名字）撤军，真的是因为我？”木雨喝了一口酒，迷离地说，“如果是我，一定是因为你。”“所以你当不上将军……”“那件事跟你手里的玉佩有关系？”“你知道玉佩上的将军是谁吗？”木雨看了看外面的天色，夜已黑得滴水不进，静得出奇，只听见风吹杨柳的声音，“是谁都无所谓，没有东西可以让我在乎……”“除了她？”木雨继续喝酒，陈小溪盯着玉佩，偶尔抬头看看对面陪她喝酒的男人，明天的英雄会他也会参加决斗，会不会活着回来呢？虽然她觉得担心是多余的，但是……但是什么她也想不清楚。人就是这样，有时候你不知道自己正在做什么，却总是糊里糊涂就做了，等时过境迁的时候才猛然醒悟，心是一片水月镜花，谁也改变不了它开落的年华。“浪子呢？没有他喝酒不自在。”“明天英雄会你会看到他的，这三年来，客栈的事还不是老娘一个人打理，你们六大旗人都他娘的逛妓院去了是不是。”“你耍起他娘来也好迷人，如果没有她，我一定要娶你。”“老娘还不嫁你呢……”陈小溪喝了一大口酒，继续说，“当年那个人送给我这个客栈，我就这样、像守寡一样守了三年，他却从未回来过……”陈小溪的声音有些哽咽，风在客栈里悠悠地吹，带起几泛尘埃，烛火飞扬。如此少女幽情的陈小溪更是让人如痴如醉，陈年的女儿红余温不再，店外的萤火逐渐熄灭，月亮渐渐走成了太阳。
　　
　　……
　　
　　次日，虚竹山上彩旗飘飘，一面青色大旗悬在登山石梯前，上书一偌大的“英”字，在晨风中飒飒飞舞。天还没亮就有青云城的百姓赶来了，在擂台的前方空地上占个好位置，以方便观看精彩的比武，小商贩更是挑着大筐大筐的饮食气喘吁吁地爬上山来，今天是三年一遇的英雄会，不能错过了这个商机。擂台北面是留给官员及嘉宾的坐席，东西两面分别坐考验方和被考验方，南面没有席位，平民百姓可以自由观看。时及日中，云重风轻，阳光泄不下来，是个观赏比武的好天气，擂台周围更是锣鼓喧天，热闹非凡。
　　
　　陈小溪跟木雨走在驿道上，阒无人迹，大家都早在虚竹山上聚集了。“宴会只留给英雄，这是帮众心中墨守的信仰，只有经过英雄会的洗礼，活着出来的人，才有资格进入客栈，为何只有你木雨不顾世间的俗规方圆行事，英雄会还没开始就到客栈来了？”“我想来便来，想走便走，从不顾忌陈条腐规，这既是我的武道，也是我的人生观。”“所以你放弃了名门正派的武学，转向邪门歪道？”“武学不分正邪，念由心生，行因念动，满口仁义道德的君子未必尽做善事，穷凶极恶之徒未必一直行恶，我要用我的剑挑战面具下的阴暗，还世间一个公道。”“我害怕你会死在英雄会上。”“如果我死了，也只能证明我不过尔尔……”“我不太敢相信那样的事实，你在帮会里怎么也算数一数二的高手。”“谁都会死，对一个武士而言，被杀死比老死要幸福一百倍。”陈小溪看着木雨坚毅的侧脸，似乎第一次认识他，除了痴情，他还有如此坦荡不羁的一面。
　　
　　走在虚竹山的石阶上，陈小溪越来越紧张，今天是她第一次主持本帮的英雄考验，不管她做掌柜的手段多么老辣，遇上今天这种场面，少女毕竟是少女，越接近山顶越锣鼓喧天，吵杂声、敲打声，一层层一片片，紧压着陈小溪的心，一直往下沉、下沉，直到透不过气。木雨看着陈小溪笑了起来，“死木头笑什么，又不是你主持，再笑，再笑我打破你的嘴。”“你有本事就打我呀，我怕你连我的衣服都碰不到，那才是比笑话你还要大的让掌柜丢脸的罪过。”说完木雨跑了起来，陈小溪在后面紧追，木雨，人送外号“影鸳”，是为其出色的轻功——“孤鸳啸影”，木雨故意放慢速度，陈小溪在后面紧跟着，却怎么也欺不近身，气的陈小溪又羞又恼。不消一盏茶功夫，他们就到了大青旗下，经过这么一闹，陈小溪紧张倒是没了，累得上气不接下气，看着这场面，即使陈小溪这种见过不少世面的也吃了一惊，擂台前面站满了人，密密麻麻，像长满人高野草的大草原的一隅，只有两边是站着士兵的宽敞的过道，锣鼓声轰隆隆砸在山顶，声震天宇，让人担心大地能不能承受这打击，云重风轻，粗犷汉子，苗条淑女，绿树红花。“看，那是陈小溪！”随着这一声惊叫，人潮开始涌动，都把头扭向这边，锣鼓声、吵杂声顿时凝噎，陈小溪的美貌一瞬间将世界的声音融化了，也将所有男人的心一起融化了，岁月消失，山河阻绝，是谁打开了古老的铜雀楼，放出这等倾城容颜，谁的笔尖在遥远的未来写下了闭月羞花的传说，谁的琴弦在弹奏沉鱼落雁的笙歌，今生遇见你，前世是谁将三生石投进了涟漪。一时间被这么多人盯着，陈小溪的心又开始一点点往下落，木雨拍了拍她的肩膀，“上座吧，兄弟们都等你说话呢。”陈小溪回过神才发现人群中确实站了不少本帮的兄弟，个个脸上都非常激动，似乎都在等着陈小溪的到来。江湖真是残忍，每每这种时候，帮会客栈的门是不会为弱者打开的，英雄会过后，成王败寇，酒与豪情只留给王者——这一直被视为武士的尊严，当然，除了木雨这种从来不受束缚的人物，他心中本来就没有江湖，他只有一个不属于他的女人和一把剑。陈小溪来到嘉宾席上，客套了一番，开始讲话，“今天是三年一度的英雄大会，是我们溪桥帮接受江湖检验的大日子，我们溪桥帮成立以来，蒙各位英雄看得起，到今天我们已经聚集一百六十多位弟兄和姐妹，三年前我们经过了第一次英雄会的考验，在此我再次感谢大家的努力。为了得到江湖的认可，我们又一次来到这个擂台，希望接受考验的同伴们能壮逸英雄气，长剑挑豪情，让大家看看我们溪桥帮的能耐，溪桥客栈的门为你们而开，酒为你们而盛，溪桥的旗帜在客栈迎着你们！”说完向右边坐着的兄弟姐妹深深鞠了个躬。接着是考验帮帮主说话，今年是西风帮当考验方，在江湖上，西风帮也算小有名气，尤以用毒出名，帮主李无为，用毒更是狡猾奸诈，所以江湖人多不喜得罪他们。英雄会从来少不了官员，这种以命相搏的表演自然少不了无耻的看客。每次英雄会后，都会选定下一次的出席人物，如果没有坐满17号，接着溪桥这边走出一个女子，淡紫色长袖，行走时无风自飘，左手握着一支玉笛，挽在胸前，似有黛玉之娇，十娘之媚，款款而步，轻盈得仿若一只蝴蝶——此女子便是雨蝶。长天下，莽莽擂台，一头站着一个粗犷大汉，身高数尺，手持月牙巨斧，霸气逼人，另一头则是一个弱不禁风的瘦弱女子，这场面，直教人唏嘘不已。汉子双手擎着巨斧，渐渐向雨蝶欺近，一个开天辟地砸下来，雨蝶顺着力道往旁一飘，轻松躲过了，斧头砍在地上，发出巨响，似有裂石之力。大汉的力道固厚，雨蝶躲得更妙，仿佛蝴蝶的翩跹之舞。第一斧未砍中，接连又砍了数下，都被雨蝶轻松躲掉了。这不能怪汉子的无能，只能说雨蝶技高一筹，当年随神秘人在西域起义的时候，她碰到了木雨，当时他跟那个女人在一起，情绪极佳，见雨蝶的身法奇妙，遂起爱惜之心，将他独步武林的轻功“孤鸳啸影”中适合雨蝶的一部分传授给她，自此雨蝶的武功大有进步。以大汉的速度，自然是碰不到雨蝶的一分一毫。不到一盏茶的功夫，石头砌的擂台表面已经东一条西一条深深浅浅的斧痕。雨蝶长袖飘飘，始终未还手。大汉放弃了巨斧，换上两把铁链相连的小宽斧，右手持着铁链，高速旋转，嗖的一声斧头往雨蝶身上飞去，雨蝶低身躲过，不料又有另一把飞过来，比刚才的低半尺有余，速度之快，迅雷之势，左右上下避开已不可能，千钧一发之际，只见雨蝶一招“鸳行千里”，身如燕尾，剪风而退，直跟斧头竞速，身子与斧刃只差一分一毫的距离，就这样相持着后移，看得人目瞪口呆，冷汗直流，肝胆欲裂，这等危险的场面一生能见到几次？毕竟链长有限，斧子追着雨蝶一段距离之后，终于划开了——这段时间只有短短的几秒，但是大家都觉得过了几十年。经过这一劫，雨蝶再不敢怠慢，擦过粉汗，举起玉笛，开始反击。一曲“蝶恋花”靡靡而来，调走梧桐，尽断肠之苦，音下芭蕉，极相思之恨，缠缠绵绵，化骨销魂，听得众人如梦如幻，体力渐失……雨蝶手里的玉笛名唤“庄生笛”，乃大哲庄子所遗，祖代传之，雨蝶全名庄雨蝶，乃庄家之后，故得受之。其笛声有乱人心性之能，轻则精神迷离，重则灵魂走窍，雨蝶一曲过后，大汉已经举斧不能，心志不清，暂无伤人之力，故此局雨蝶胜出。
　　
　　第二场，西风帮仍然出来一个汉子，喊了50公斤，是打铁大师黄有为为他量身定制的。屠一笑左刀举起，轻松挡开了迎空砍下的一剑，右刀前刺，被汉子借力弹开了。汉子身轻体盈，灵似顽猴，屠一笑追上去砍的几刀都被他闪了。接着屠一笑一招“暴风骤雨”施展开来，刀人合一，向汉子席卷而去，尘土飞扬，汉子哪敢招架，只是一命地逃，也算汉子身子灵巧，不然早被绞成肉碎了。屠一笑停下来，脸上大汗淋漓，喘着粗气，他上台就许下承诺，取胜心切，上来没多久就是“暴风骤雨”，弄得现在气喘吁吁，想到刚才对陈小溪说的豪言壮语，羞得满脸通红，恨不得将汉子撕成碎片，人肉包子也不要了。趁屠一笑停下来的空隙，汉子攻了过来，一砍一挑，有模有样，屠一笑举刀招架，汉子使出一个“草上飞”，身子突然后窜起来，脚尖着地，向前凌空一个突刺，像苍狼扑食，迅猛无比，屠一笑横刀格挡，无奈力道遒劲，向后退了几步。汉子不给他缓气的机会，一个扫堂腿过去，屠一笑就势一个后空翻，惊险躲过。接着一招“疾风剑影”施展开来，长剑有形而无形，突刺的速度奇快无比，屠一笑丝毫不敢分神，剑与刀相碰的地方火光四射，好不激烈。屠一笑只剩招架的功夫，步步后退，就在大家都以为他穷途末路之际，身子突然后倾，后脑贴地，汉子的长剑刺空，屠一笑双刀离手，斜剪而去，汉子收身不得，硬硬吃了这两刀，身子被生生砍成三段，血溅苍穹，杜宇失色——时势扭转之快，结局凄惨之切，众人愕然，看着屠一笑捡起三段尸身，有人再也忍不住，惊叫起来，捂腹作呕。最后这一下是屠一笑的绝技“鳄狼反绞”，是死地后生之术，能将他逼到那种地步，也算屠一笑遇到了高手。后来屠一笑在神秘人领导的第二次起义中也是被敌人“鳄狼反绞”致死，身首分离，此乃后话，不复赘言。
　　（结束）