元旦，又称“元日”、“岁首”、“首祚”、“三元”，是一年的第一天。它原指夏历（农历）正月初一，现指公历一月一日。­
　　
　　对于元旦称呼的来历，有两种说法。有人认为，它最初的称呼起自三皇五帝之一的颛顼，他以正月初一为元旦；也有人认为，南北朝时才开始有元旦的称呼。­
　　
　　由于各朝代的历法不同，岁首日期也不尽一致。文献记载，汉代为正月初一，商代为十二月初一，周代为十一月初一，先秦和汉代为十月初一。汉武帝太初元年行《太初历》，改夏历正月初一为岁首，后历代沿用。孙中山创建民国，采用“公元纪年历法”（公历），改正月初一为春节，定公历一月一日为“元旦”。一九四九年九月二十七日，中国人民政协第一届全体会议通过使用“公历纪年历法”，才将公历一月一日正式定为“元旦”。­
　　
　　因人们所处历史时代不同，欢度元旦佳节的风俗也各有千秋。汉代在元旦有朝会之仪，民间有祭祀、尊老等风俗。南北朝时又有发展，人们有画鸡、燃爆竹、悬索和乞求如愿等风俗。唐宋以后更趋向多样化。南宋民间有拜年、飞帖、宴饮、玩赏等风俗。明代在民间，元旦晨起吃黍糕，曰年年糕（高）；设羹于祠堂祭先，次拜家长，亲友投笺互相拜节；为椒柏之酒，以结亲戚邻里；屋内还有“旺柏”、“行春”、“节节高”、“百事吉”等喜庆装饰。清代有出门拜节、迎春、参药庙、谒影堂、吃节酒等风俗。新中国成立后至改革开放前夕，元旦期间，人们互相祝贺新年，燃放烟花、爆竹，送寄贺年片，喝春酒，吃年糕、汤圆、饺子，举办迎春花市，开展滚龙、舞狮、扭秧歌等文娱活动。《人民日报》在醒目的版面发表《新年献辞》，回首过去，展望未来。如今，元旦放小长假，党中央、国务院，要举行迎新茶话会，最高领导人发表电视讲话，向全国人民恭贺新年。各电视台也纷纷举办元旦文艺晚会，以添节日的喜庆气氛。这些真正体现了中国共产党构建和谐社会，以人为本的仁政思想。­

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