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正阳关不大，整个城区面积不过两三平方公里。但你绝不可以因其小而小觑它哟。因为，正阳关在淮河流域具有十分显赫的地理位置。
淮河的源头，主要有三条：一条来自桐柏山，一条来自大别山。还有一条来自嵩山。沿着这三条河逆水溯源，还会发现：这些河流又分蘖出一百多条支流。这些支流大大小小，枝枝蔓蔓，到了正阳关，才融为一体，然后径直向东，再无分支。可见，这一段的淮河是像极了一棵大树的。以正阳关为界，上游是“冠”，下游为“干”。所以，自古以来便有“七十二水归正阳”、“水过正阳才是淮”的说法。
正阳关是淮河的“瓶颈”，瓶颈亦是关口。这，抑或也是正阳关地名由来的一个因素？。
瓶颈，当然也是容易出“问题”的地儿。别看正阳关上游的“七十二水”平日里总是温情脉脉、小心翼翼地涓涓流淌，一旦到了梅雨季节，这些排比密集的大小支流，却会忽地膨勃起来，裹纳着暴发的山洪和岗丘积水，像脱缰的野马，狂奔怒吼，势不可挡。顷刻之间，正阳关周围数十里便白浪滔天，万亩粮田陷入一片汪洋，小镇随时都有被吞噬的危险。这时，大人们个个提心吊胆，慌慌张张地收拾家什，捆舖草、卸门板，做着“跑水反”的准备。可孩子们哪懂这些呢，倒是觉得好玩，只管大呼小叫地邀上小伙伴们去看大水，心里还希望着能捞到上游漂下来的西瓜。真是“少年不知愁滋味”啊。我，就是当年这些孩子中的一个。
由于“七十二水归正阳”的地理位置，正阳关得水运之利，舟楫之便，交通运输业十分发达，自古以来就是淮河中游重要的货物集散地。民国以前，鄂、豫、皖、浙、晋等十多个省都在正阳关设有会馆，英、俄、法等国派人在此传教行医。人口最多时近八万。那时的正阳关，有“小上海”之称，并被作为安徽省八大重要城市之一，赫然标绘在当时的中国地图上。"帆船竞至、商贾沓来，物盛人众，市场繁荣"，即是对当时正阳关时尚和繁华的生动描写。当然，这些都是我后来才慢慢晓得的。
在我儿时的记忆里，正阳关依河成街，古朴典雅、温婉秀丽，像一个洗去铅华的美妇，浑身上下透着沧桑、成熟、睿智和淡泊。这里没有高大的楼房，没有灯红酒绿的歌舞厅，更无汽车喇叭的尖叫。全长千把米、铺着青石板的老街，从北到南，随形就势形成“九曲十八弯”，宛如一条席地而卧的青龙。你如果有兴趣，脱去鞋袜赤脚踏在石板路上，非但不硌脚，反倒会有一种柔柔的感觉，令人十分舒坦。古街两旁分布着许多条纵横交错、或长或短、或宽或窄的巷道。街道两旁当铺、盐铺、药铺、茶叶铺、比比皆是；米店、布店、书店、杂货店应有尽有。这些粉墙黛瓦的店铺小巧玲珑、整洁有序，既简单明了，又不枯燥乏味。尤其是那些制作精美的店标，令人赏心悦目。绝无如今世面上那些令人眼花缭乱的广告的喧嚣和烦躁。小镇上的人爱干净，每日黎明即起，洒扫庭除，门窗擦得一尘不染，门前拾掇得整整齐齐。整个街道一片清新。旋即，巷道里会传来“汤圆糍粑.油条豆浆”的吆喝声,转眼的工夫，小贩会便把热烘烘的早点送到你的家门。倘若是在春季的阴雨天，淮河上会漂起淡淡的乳白色的云雾，此时，依偎在河边的这座小镇便会愈发显得宁静安详。每逢这样的日子，我总喜欢一个人呆呆地站在家门口，看那宛如美人嘴角的房檐翘角上滴下的雨点，聆听它砸在地面的小坑洼里的清脆声音。那雨中的空气凉爽湿润，没有一粒尘土，沁人心脾。如果你置身此处，一定会觉得，这里就是白落梅说的“闻着风，都可以做梦的城”。
淮河边也是既美又好玩地方。孩子们时常随着洗衣服的妈妈们去那玩儿。那时的天很蓝，没有雾霾；水很清，没有污染。河里面的鹅卵石五光十色，清晰可见，河床上的细沙黄黄的、软软的，风再大也吹不起来，随着太阳的移动，会变换出不同的颜色。小伙伴们或在浅水中泼水嬉戏，或在河滩上追逐打闹。年轻的妈妈们在朗朗的欢笑声中捶打着衣服。随着棒槌的起落，水花四溅，在阳光的映照下，晶莹剔透，像一颗颗珍珠在她们的胸前活蹦乱跳。河里偶尔驶过客轮，孩子们便会沿着岸边撒开脚丫，扯着嗓子呼喊，不顾一切地狂追，不一会儿便浑身湿漉，狼狈不堪，但心里却美得不行。
小镇是宁谧温馨的，小镇上的人是清静悠闲的。在老街的茶馆里，你随时能看到，翘着二郎腿的老汉在抽烟喝茶，下棋打牌；屋檐下，围坐在一起的妇女们在做针线、谈天说地。去澡堂泡澡，不仅是正阳关人乐此不疲的事儿，而且成了他们的一种生活方式和习惯。泡澡不同于洗澡，洗澡是为了洗去身上的污秽，而泡澡却旨在消遣神情、放松身心。时间、经济宽裕的人，每周泡个三五次是很平常的事。他们在这里打盹、睡觉，在这里喝茶打牌，在这里嗑瓜子侃大山。那时候没有广播电视，其它新闻媒介也很少见，这里也自然就成了信息中心。上自国家大事，下至家长里短，都能在这里得以知晓。当然其真实度是没有人过于关心的。我那时小，虽不情愿跟大人一块泡澡，但澡堂子还是乐意去的，一是那里可以吃到点心，二是能够听大人们绘声绘色地讲些我似懂非懂的故事。什么“廉颇负荆请罪”啦，“刘备三顾茅庐”啦，“吕布戏貂蝉”啦，“包黑子轧陈世美”啦，我都是最先在这里听说的。
当然，正阳关虽然静谧，但不死寂。小镇也有热闹的时候，比如赶大集。大集也就是今天人们所说的农贸市场。那时乡村经贸不发达，每隔几天人们便集中到一个固定的地方，或买或卖，这就是赶大集。因时间久远，正阳关当时大集的具体位置我已经想不起来了。但那赶大集的热闹场面至今我仍然记得清清楚楚：大集的场地纵横大约三四百米，到处摆满了地摊。卖牲口的、卖鸡鸭鱼肉的、卖五谷杂粮的、卖农具柴禾的、卖花鸟鱼虫的、卖大力丸老鼠药的、锔锅补碗的，修钟表拉锁的、修鞋钉马掌的、磨刀配钥匙的、剪纸吹糖人的、套圈斗蟋蟀的、看手相测八字的、唱小戏玩杂耍的，等等等等，这么说吧，凡是你能想到的，这里差不多都有。上午九、十点钟的时候，集市上便人声鼎沸、水泄不通。各种摊位前，有轻声细雨地洽谈商量，也有高声大嗓地讨价还价。有卖了货说赔本的，也有买了货呼上当的。人群中也有不少“赶闲集”的，大都是些上了年纪的人，他们既不买也不卖，或叼着烟袋和身边的人拉呱，或靠着墙根眯起眼睛晒太阳，他们图的是那份热闹和惬意。
我当时喜欢去的地儿是牲口市。那时买卖牲口真比现在有的小品好看。我特别佩服那牛经纪。他们大抵上都是四五十岁的人。穿一身斜襟长衫，脖子后面的领口上斜插着一根磨的锃光瓦亮的铜头大烟袋，长长的袖子盖着手面。眼神里透着精明或狡诈。一牛当前，他们搭眼一看便知活路怎样，一瞅牛牙便知岁口几何，转个圈儿拍拍牛身，便知有无内伤外伤，伤在何处。绝无走眼。更使我感到十分新奇的是，牛经纪和买主卖主的讨价还价。待买家相中后，牛经纪便用左右手分别抓住买家和卖家的手，藏在自己的袖子里，外人绝对看不到的。接着牛经纪把脸偏向卖家，脆脆地说声“出个数”,卖家的手便在牛经纪的袖子里鼓涌了一下，这时牛经纪眼睛会以你难以察觉的速度极飞快地一转，便用另一只手在袖子里鼓涌买家一下，说“这个数怎么样？”（至于卖家和他鼓涌的是不是这个数，人们应该是心知肚明的）。此时买家会毫不迟疑地把头摇的波浪鼓似地连声说：“不行不行，高了高了”。牛经纪把脸偏向买家：“那您给个数”？买家的手便在牛经纪的袖子里鼓涌了一下。旋即，牛经纪又如法把信息传递给卖家。期间，他还会根据两家各自的心理，进行简短的、非常有针对性的且十分有效的斡旋，直至成交。当然也有买卖不成的。即便如此，牛经纪也不忘做最后的努力，满脸堆笑地说：“我先忙着，您二位再夺量夺量，有事找我哪”。
如果说赶大集好玩儿，正阳关还有更热闹的。那就是这里众多的民间戏剧舞蹈艺术，如花鼓灯、踩高翘等。而其中尤为珍贵的是“三阁”，即：“抬阁”、“肘阁”、“穿心阁”。“三阁”表演一般在元宵节或重大节日才有。“三阁”之间既有相似又有区别。其共同点都是大人用道具顶着小孩表演。粗壮的汉子在下面聚精会神地稳步移动，扮像俊美的小孩在上面欢快活泼地载歌载舞，并配以锣鼓、唢呐和笙箫笛管伴奏，演绎着一个个诙谐幽默、优美动人的民间故事。不同点是支撑小演员的壮汉数量不同。“肘阁”是一人顶，“穿心阁”是二人扛，“抬阁”则是多人抬。如果用“高、难、险、美”四个字来形容“三阁”的特点，应当是十分贴切的。演员步步惊心、招招出奇，观众兴奋不已、连声叫绝。演出结束后，总是演员累出一身热汗，观众惊出一身冷汗。
……..
这些都是我记忆中的正阳关。
月是故乡明。我深深地热爱正阳关。那里的一切，早已成了我的乡愁。尽管我离开她已经半个世纪，但这乡愁一点儿没有、也不会因为时间而老去。相反，我越来越牵挂我的故乡小镇，越来越怀念过去的老旧时光。终于，在今年春天刚刚来临的时候，我带着记忆中的想往，专程去了一趟正阳关——我朝思暮想的小镇。但是，眼前的一切却让我大为惊诧:这里宛如青龙的石板路不见了，古香古色的沿街店铺不见了，街道的水泥路面呲牙咧嘴、坑洼不平，两旁的电线杆上缠着五花八门的线，垃圾袋随风飞舞，空气中弥漫着怪怪的味儿，南北城门匾额上题字斑剥迷离，阁楼上长满了乱七八糟的荒草……
这还是正阳关吗?
正阳关，我的故乡小镇，你怎么会变成这样？你不该变成这样啊！
同行的朋友告诉我，上世纪九十年代中期，正阳关来了一位领导，上任伊始便大张旗鼓地搞起了旧城改造。随着他的一声令下，顷刻间正阳关原有的历史遗迹拆除殆尽，石条街、古民居荡然无存，从此，正阳关面目全非，人们再也看不到那个四季弥漫着市井和人文的味道悠悠古镇。这种把罪过归咎于一个人的说法，也许失之偏颇，但面对眼前的正阳关,我还是在心里涌出了对那位不曾谋面的领导的愤懑!尽管也许错误不止在他。不知怎的，现在，一听人说要在哪里进行老街改造，我心里就有一种说不出的滋味，就会无端地生出些担心，生出些无奈，生出些伤感。
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(散文编辑：滴墨成伤) |
