文/湘西张凤菊
　　像往常一样，爹一起床就翻一页老黄历，打开手机看一下天气预报，看完后就顺手记在床头书桌的日记本里：今天，星期六，晴，宜嫁娶。
　　老牛客踏着最早的露水来到家里，这次是第二十次牛客来买牛了，像往常一样，爹和娘还是不愿把这头老水沙（方言：母水牛）卖出去。
　　就像嫁女择郎一样，爹娘要看买家的面相是不是和善，有没有一副菩萨心肠。
　　爹娘在喂牛吃刚扯回来的那捆稻草，牛边嚼稻草边摇牛响铃“哐啷！”“哐啷！”“哐啷！”“哐啷！”、、、、、、眼睛直直的看着爹娘。
　　过路的邻居们都来了，在七嘴八舌的议论：
　　“牛老了，挺不过今年这个冬天了！”
　　“到时候天上落刀子都要陪它上山吃草！”
　　“这次来了，不知什么时候才会有人来买哦！”
　　“阿公、阿婆，您们都用三年‘铁牛’了，还养着它！”
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　　娘叹了一口气，终于开口了：
　　“我家里的大学生都是它们一家子帮忙盘出来的！”
　　“我怎么不知道卖了它的轻松！”
　　爹从牛栏走出来，在屋头的干檐岩蹲下来“吧嗒！吧嗒！”的抽着旱烟，一句话没说。
　　牛客蹲在一旁“嗤嗤！”的笑，没做声，笑完后，也只管“吧嗒！吧嗒！”的抽着旱烟。
　　三乡五里的牛客都买不好这头牛，只有这个人，这个老牛客有一个最大的特点就是不说话，总是面带笑容。他很会做生意，懂心理学，每次转手卖出去的耕牛都能让爹娘找到下家。在赶场的时候，爹娘只要一打听，家里的大牛小牛都是卖给那些有爱心的农家人，爹娘就放心了，所以，爹和娘一直都很信任他，家里的大牛、小牛大部分都是他牵走的。
　　“大哥、大嫂，我是从曹家界界上下来的，听说这条河只有你们寨子有牛卖，一猜就中了，晓得是你们家。”(大哥、大嫂是苗家长辈对晚辈的尊称)
　　“没想卖，你们养着，我留个电话，想卖的时候就给我打电话哦!”
　　牛客显然是用了激将法，爹娘心里很清楚。
　　“买卖没成，早饭是要吃的”。说着，爹就领着牛客到火床边烤火。
　　娘从火坑的火架上取下了一个熏得黑黑的腊肉，洗得红亮红亮的、切得大片大片、薄薄的，这半精半肥的腊肉，炒得香香的，撒上几根切好的香大蒜，扭一小把小白菜下在边上，就是一个火锅了！娘喊他们快吃，爹倒上家里珍藏的陈年米酒，两个人吃了起来。牛客一个劲的夸娘的聪慧、善良、能干，“我老了，这次可能是最后一次来乡下了！我没福气吃你们家好吃的菜了！”娘从坛子里夹来一碗酸个个红辣椒，“莫夸我，阿叔，吃这个开开胃口！”娘知道这个牛客最爱吃家里的酸甜里透着辣穿胃、辣断肠的酸个个红辣椒。
　　几杯酒下肚，牛客就“呜呜！”的哭起来了，爹一辈子不爱说多话、说闲话，老了就更不多嘴了。但是，他喜欢和学校的孩子们说话，现在孩子们都叫他“阿公老师”，孩子们都说阿公老师的故事比天上的星星还要多！今天，喝个二两酒他就来话了，爹说：“爷儿两个喝杯酒有什么好伤感的！”“阿叔，不要哭。”说着也跟着“嗤嗤！”的哭了。
　　牛客说：“我这辈子什么事没见过，什么苦没尝过，但是，我却没见过你们这么办大事，没见过你们这样比黄连还要苦的人！你看那大片大片的花果山，一个个大学生!”
　　爹说：“我们这辈人都是苦的！”
　　爹抿了一口酒又接着说：“我刚好是新中国成立那天生的，我爹好高兴！他一天福都没得享受，在我十二岁那年的自然灾害闹饥荒去世了！”
　　“莫说那么多，我爹也是一样的。”
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　　“你一辈子教书，当了民办老师又当代课老师，没有证；我一辈子做牛客，也没有证，几条河的人都喊你‘老师’，几条河的人都喊我‘牛倌”
　　“你的儿女都是教师，我的儿女都是生意客！”
　　“吉首商业城我家的家电门面有几个，赶不上几个学校里你家的几个老师！”
　　都说牛客是“稻草讲变金条”的“演说家”，确实没错！爹娘心里都这样想。
　　“到退休年龄了，老书记请不到人代课，上门请你，你担心当初你建的村小撤了，咬起牙坚持给娃儿上课，四百元一个月工资；我，七十多了还要来做最后一桩生意！”说到这里，两个又都“嗤嗤！”的笑了。娘盛了一碗饭倒在猪饭瓢里送牛吃，牛吃完了，娘回来看到他们还在伤感，就冲他们囔道：，“现在日子一天比一天好了，晓得你们两个又哭又笑什么！”
　　娘说：“阿叔，今天，你就把牛牵走吧！”说完就把高压锅里的饭装两碗给两个人吃。“我要给牛送一顿饱饭吃！”娘在大灶锅里放上一大撮瓢米，一大撮瓢米糠，用水调匀，烧起一摞大火，一阵子就把饭煮熟了，倒在外面的大坪场上的大盆子里。
　　娘来到牛栏，打开牛栏们，娘摸着牛的鼻梁说：“今天，我要卖你了，我的风湿越来越严重了，老了，走不动了，不卖你，孩子们都骂我们了！你一辈子给我们家做工头，本本分分的做事，给我家造了这么多福！下辈子你一定会投胎做个人的哦！”说着，就牵着牛到大平场上，娘招呼牛说：“快吃，吃得饱饱的才好赶路！”娘又端来一盆清水放在大盆边上，牛凑上去“呲呲呲！”的喝了半盆水，娘蹲在旁边看牛吃饭，牛摇着响铃，甩着又瘦又长的黑尾巴，边吃饭边看着娘。娘想它年轻的时候是多么肥壮的身体，一寨子的水牛都没有它漂亮，现在却是这般模样，光见一把瘦骨头，像刀削了一样，好比现在寨里的同龄人，黄土都盖到半身腰了，想着想着，娘就抹起了眼泪，牛吃完了盆子里的饭在那里舔着盆子，舔干净了就磨着嘴巴，舔着嘴角的饭粒。
　　“大、大嫂，你实在不想卖，就莫卖了！”牛客喝得有点儿醉了，舌头打啰、脚在打捞，“阿叔，你要得不要得（方言：行不行）哦！”爹问，牛客说：“没事！我是‘海量’（方言：酒量大）”爹松开了扶着他的手，果不其然，牛客走两步就稳稳当当的了。
　　牛客从腰包的钱袋里掏出一沓钱来，“大嫂，我给你两千块哦！”娘说：“怎么这次翻倍了！”我这辈子做了你们那么多的生意，这次，我贴本都要得。娘把钱取出四张退回去。“一辈子和你做生意，现在，我们不缺钱用了，你拿着，做路费！”爹也这么说。牛客敌不过爹娘就把钱收回腰包口袋里去了。
　　太阳穿破层层乌云探出了半个圆脸，红红的、暖暖的晒在身上。爹赶起牛，上了土地堂，娘跟到土地堂上，看见要翻凹了，就上前拉着牛鼻绳放声大哭起来了：“牛啊，你莫怪我们没本事，我们没办法！”牛站在那里，眼泪如泉水哗啦哗啦的涌了出来，牛客看见了也哭个不停，爹把牛牵到土地凹下的那丘大田里，这次娘没跟来了，牛客放心了，娘坐在土地堂上远远的看着牛。
　　牛客的后颈衣领上勾着他那把青布大雨伞，醉醺醺的悠哉悠哉的跟在爹后面。大田是家里最大的一丘绿油油的油菜田，爹把牛牵到油菜中间，爹说：“吃吧，吃吧！”牛痴痴的站在田中间，看着坐在田坎上吸烟的爹，爹点起一支旱烟，“吧嗒！吧嗒！”的吸起来。
　　“吧嗒！吧嗒！”一支烟都烧完了，还不见牛有动静，爹又燃起第二支烟，坐在土地堂上的娘，一趟子跑下来，走到田中间，“咔嚓!，咔嚓!”摘了一大抱油菜，放到牛的嘴边，牛不吃，娘狠心的骂了一声：“賌牛!蠢牛！”牛摇起了牛响铃，张开嘴巴、伸出舌头、接过油菜，细嚼慢咽起来，牛客看见娘来了，靠坐在田边的草堆树边上晒太阳，假装打起盹来。
　　牛吃了一抱，娘又摘了一抱，最后，牛磨着嘴，不吃了。爹走过来，把牛绳牵过来，牛客起身接过绳子，牵下田坎，走到弯弯绕绕的山路上去了，爹和娘站在那里痴痴的看着他们走远，突然，牛又奔跑回来了，“大嫂，快喊一声牛，牛放趟子跑回来了！”着急的牛客，一边跑，一边大声求救，牛的尾巴竖得高高的，迈起瘦瘦的双腿，“陂陀！陂陀！陂陀！”几脚就跑到爹娘的跟前，呆呆的看着爹娘，头一抬，仰天大喊一声“哞——”这一声撕心裂肺的呼唤，地动山摇，把土地堂老枫树上那几片零零碎碎的黄叶和几只山麻雀都震飞了！眼泪如泉水又“哗哗！”的涌了出来！娘赶紧走上前去，抱住牛的头，摸着它的牛角说：“你不是牛，你是个人！”“你今天跟这个好心的牛客进城，我们放心，明早后日，你好投胎做人哦！”说着娘就“呜呜！”的哭个不停！爹把牛绳子系在牛角上，牵着牛鼻绳，拖下山路，牛客上气不接下气的赶来了，“做一辈子牛倌，管不好这头老牛！”牛客牵着牛鼻绳走了。这次牛很听话，走得很快，走到拐弯处，牛站住了，回过头，朝土地凹这里大声的喊:“哞——哞——”爹和娘赶快爬到高高的土地堂上一直看着它，抹着泪眼，直到它的牛响铃消失在山的那一头。
　　牛卖了，爹和娘几夜睡不好觉，几天吃不下饭，几天没有话说，到晚上，只要娘的眼睛一合上，就会看见牛在城里的屠宰场里被“侩子手”们吊在一个大大的铁钩上剥皮，它在最后的挣扎、它在无助的呐喊：“哞——”（我要回家！），娘在睡梦中大声哭起来，爹赶紧摇醒呜呜大哭的娘，醒来的娘给爹描述这个梦又大哭一场，爹宽慰她：“你不是说它投胎去了！不要挂牵它，现在孩子少，它投到农村和城市都一样受宠！”娘每次去送猪饭，就想到牛准时从牛栏探出个头来问她要点猪饭吃，那个装得可怜巴巴的样子，娘是又抹上一把泪。
　　时间是治心病的良药。现在，娘肯定老水沙已经投胎做人了，就每天掐着手指算，爹告诉她：“不要算了，今天刚好第十五天，胖乎乎的她，在大户人家那里，可能都会笑人了！”说到这里，爹想，娘又可以高兴一阵子了！爹又哄了一次没有文化的娘。其实娘心里跟明镜似的：牛肉都被城里人吃完了，还投胎！老水沙和万物一样，死了都是一堆粪土！想到这里又伤感起来！
　　爹走到房里，在床头书桌上的日记本里记下：水沙离家第十五日，如失挚亲，甚是牵挂！写完后，悄悄的爬上楼，从天楼上取下那套油光发亮的犁铧和牛挨，又开始了擦拭，念想。
　　草于2013年11月28日下午15:00啊菊qq1786199252