题材是经过作家选择、集中和提炼改造，所反映到作品中的那部分生活现象．它是表现作品主题的物质基础，是作品的“支柱”．作品的成功与否，与题材有直接关系．对于小小说的选材，跟其它文学作品一样，没有什么具体限制，也没有硬性地规定这个可以写，那个不能写．但是．根据小小说的特点，在选择题材方面．要注意以下几个方面的问题。
　　
　　一、要选择具有时代特色，能够反映生活本质，并具有深刻的社会意义的题材．小小说因为篇幅短小，故事简单．结构灵活．被称为文学战线的“轻骑兵”和“排头兵”．这也就决定了它与现实生活最贴近，与人民群众最密切，反映现实生活聂迅速．我们要利用小小说这一优势，选择具有时代特色，能够反映生活本质，并具有深刻的社会意义的题材．什么是具有时代特色的题材呢?那就是要反映人民群众在中国共产党的领导下，坚持四项基本原则，坚持改革开放，在建设具有中国特色的社会主义革命和建设中的新的人物，新的思想、新的道德风尚，揭霹和鞭挞形形色色的不正之风和腐败现象，以及揭露和批判各种官僚主义、主观主义的工作作风和愚昧，落后、自私，消极的不良思想。
　　
　　比如，有一篇小小说叫《关于申请添购一把铁壶的报告》，这篇小小说是《北京晚报》的征文获奖作品，曾在社会上产生重大反响。小小说写了这样一件事情：办公室的小卫在去年十一月中旬给总务科打了一个报告，要求添购一把铁壶。因为办公室生火，空气干燥，急需一把铁壶．这个报告打上去经过半年多的“公文旅行”，到批下来的时候，已是今年夏天，屋里已经摇起了电扇。一把小小的铁壶，何致如此慎重呢?请看在申请报告上诸领导的批示：郑科长的意见是“同意购买”；王科长的意见是“不同意购买”，李主任和周主任只画了个圈圈；孙副局长的意见是“要注意关心群众生活，应该添购”。而钱副局长的意见却是“一把铁壶，也要公文旅行，何其荒唐！不精简机构，不整顿作风，怎么行?建议以此为例。在干部中进行教育。”最后赵局长的批示是“同意”，但没有写明是同意以上哪一种意见。所以，这个报告一下从寒冬拖到盛夏。
　　
　　这篇小小说，采取白描的写法．淋漓尽致地揭露和嘲讽了官僚主义作风的严重弊端，产生了很大的社会教育作用。再如小小说《打电话》(《山西文学》83．2)写一个女话务员仗着自己是县长的女儿．对群众服务态度恶劣。她父亲在农村打电话时，也遭到她的谩骂和训斥。这位县长当机立断，不徇私情，撤了女儿的职。
　　
　　他在电话中说：“真不像话！这种服务态度不改怎么得了?”“从明天起．你给我仍然回家做饭来!”小小说歌颂了新县长公私分明、一视同仁的好思想、好作风。作者借作品中“我”的口赞许道；“我相信这个县长，也相信明天”。这篇小小说，从一个小小的侧面，反映出党选拔新干部后出现的新气象，体现了当代人对于当前生活意义和前途的理解，以及对于现实生活充满信心的乐观情绪。
　　
　　小小说《寒心的失信》（《青年作家，82．8)也是一篇有深刻教育意义的作品。作品写了一个刚调来的食品公司的副经理，把“照顾”干部的猪头放在市场上平价售给老弱妇幼。没想到他的真心，反引起了顾客的疑心。因为他们见惯了某些干部拉关系、走后门的不良风气，反认为这位干部的举止是不正常的。它告诫我们，如果失信于民，以后再想取信于民，那将是多么不容易啊！这篇小小说揭示生活本质是深刻的，真如声声警钟，催促人们一定要把社会风气来一个根本性的好转。
　　
　　下面，我们来看一篇小小说《热泪》。热泪范瑞先上个月初．有个退休工人来到区委人民来信来访办公室，说是要揭发他原来所在厂的主要领导搞投机倒把。看老人的神情，极为郑重，我只好打开记录本准备记下他将罗列的事实。
　　
　　也许，他看出了我的平淡．说道。“同志，这些事在我心里压了一年多了。没退休时，怕他们打击报复穿小鞋，昨天刚办完退休手续，今天我就来了！”显然，老人有点激动．
　　
　　老人讲起话来．束一挺压满了子弹的冲锋枪，而且是东扫一阵、西扫一阵．使我听得一点儿也不得要领．不过，我仍然时不时地记上—笔．怕老人从我这里感到失望。没想到，老人的车轱辘话转来转去没个头，我心里一阵阵急；今天要陪女友去买衣料，本来打算早一点回家呢!
　　
　　老人说到哪儿了。我没听清。不过，也无须一定听清，象此类案子我听到的多了．甚至有的比他反映的严重的多。可是区委查清了几桩?人们费那么多口舌，向我们反映情况，可我们这个信访办公室算个什么?哼．聋子的耳朵——摆设！我打算煞住老人的话头。便说；“情况基本清楚了，就这样吧！我们把这些情况转告给有关部门。”老人动了动嘴巴，还想说什么，我却“叭”一下合上了记录本。他只好罢休．但眼睛却盯住我．眼里闪着一种使我不敢正视的期冀的光。
　　
　　以后，新的来访者用他们那形形色色的事件重速在我的脑里，对于那个老人的印象以及他那眼睛里的期冀之光．我竟淡忘了．今天．老人忽然又闯到办公室来。我心里不由得一怔：甭问，一定是上来指鼻子骂我的!我们没少挨骂，什么“衙门官儿”啦，什么“吃人民、穿人民、心里一点没人民”啦，什么“官官相护”，等等等等，荤素俱全。我们把情况传递给有关部门，有关部门推来推去，拖拖拉拉，不积极去解决，我们这个只有五个人的小小“信访办”又有何办法呢?我默默地等待着一顿骂。
　　
　　“真没想到．区委办事这么快!真是变啦!”老人拉住我的手，欢愉地说着．我却呆了。老人又说：“区委派去的调查组把问题搞得一清二楚。坏人低了头．群众拍手叫好，特意让我代表他们来谢谢你们。要说谢，我头一个就得谢你呀!”
　　
　　我茫然?我并没有向区委领导汇报过老人反映的情况呀！哦．我想起采了，前些日子区委领导建立了轮流阅读信访记录的制度，莫非是领导同志看到了那天我作的记录?那是一份多么草率的记录啊！我感到一阵阵不安。
　　 赞 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(散文编辑：江南风)