每逢除夕晚上，河湟地区的汉族人民开始贴对联贴门神，接灶神祭先祖，包饺子吃年夜饭，这里最有趣的还是贴对联的习俗了。对联是用语言文字来表达思想情感的特殊形式，是我国特有的一种文学形式，除夕之夜贴对联是一种从古到今遗留下来的民间习俗，是民间文化一种独特的表现形式。它成为河湟两岸汉族人民过春节时演绎的一种民俗活动。贴对联，一则渲染新春佳节的节日气氛，过年了，家家户户贴上红彤彤的、散发着油墨芳香的对联，为春节增添了喜气盈门的新气象；二则在当地人民心中它具有镇鬼驱邪的功能，以此来渴盼新的一年里万事大吉，心想事成，幸福美满。
　　上世纪七十年代，街上没有卖对联的，都是村上有文化的先生来执笔书写，在我们村里，我爷爷写的毛笔字最好，三十日这天，大家都来我家写对联，爷爷专门趴在炕桌上为全村群众写对联，自编自写，从早到晚才写完，他从来不收群众的一分钱，还搭上几瓶子墨汁，十几张红纸。爷爷去世后，村里再没人写对联了，十多年了，大家都是从巴州集市上去买来写好的或印刷好的对联贴上。可是，由于村里有些人不识字，贴错对子是常有的事，记得有一家，先生写给他们住房的是“儿孙满堂”，写给羊圈的是“牛羊满圈”，他正好贴反了，把“牛羊满圈”贴在主房里，把“儿孙满堂”贴在羊圈里。被村民们编成笑话，或说成故事广为流传，闲谝他人。
　　提起对联，谁都知道对联是一种雅俗共赏的文化产物，我国古代的人们以为“鬼能害人，神能福人”，所以很早就有驱鬼迎神的活动。古代文献载：“桃印、桃卯、桃板、桃符、仙木等”。《六贴》曰：“正月一日，造桃符著户，百鬼所畏”。《玉烛宝典》则曰：“元日造桃板著户，百鬼畏之。”后世纸张多了，代替了桃木板，但仍旧画上门神，即所谓的“神荼”“郁垒”。据说这“神荼”和“郁垒”是兄弟俩，两人生性丑陋，但都有识别恶鬼和善鬼的本领，凡是他们看到有恶鬼，就捆绑起来扔给老虎吃了。他们的事迹被神话，到皇帝的那时，人们在门两侧钉上桃木板，画上两位的神像，这就是最早的门神。
　　在河湟民间也流传着这样的一个故事：传说，唐太宗李世民生了大病，卧床不起，总听到鬼在嚎叫啼哭，一连几天都是如此，他将这件事告诉众大臣，大将秦叔宝请求跟尉迟恭守候门外，唐太宗准奏，说来十分奇怪，两位大将守候门外，唐太宗再也没听到鬼叫声。但两位大将守候门外，也不是长久之计，唐太宗命令找来画师为两位大将画像，画好后挂在大门两侧，从此以后，再也没有鬼叫的了。此事一传十十传百，传到老百姓家家户户中间，他们认为秦叔宝和尉迟恭能驱鬼辟邪，，当门神贴在家门口。《西游记》中叙述就更加详细：泾河龙王为了和一个算卜先生打赌，结果犯了天条，罪该问斩。玉帝任命魏征为监斩官。泾河龙王为求活命，向唐太宗求情。太宗答应了，到了斩龙的那个时辰，便宣召魏征与之对弈。没想到魏征下着下着，打了一个脯儿，就魂灵升天，将龙王斩了。龙王抱怨太宗言而无信，日夜在宫外呼号讨命。太宗告知群臣，大将秦叔宝言道：愿同尉迟敬德戎装立门外以待。太宗应允。那一夜果然无事。太宗因不忍二将辛苦，遂命巧手丹青，画二将真容，贴于门上。后代人相沿下来，于是，这两员大将便成为千家万户的守门神了。后来，由于画像十分难画，人们便把这“神荼”“郁垒”或秦叔宝秦琼和尉迟恭敬德的画像简单化，干脆在桃板上写上他们两人的名字，再后来，觉得两个名字过于简单，添加上几句喜庆的话语，于是在桃板上写上对偶句子，便形成了最初的对联。
　　据说，五代十国时期后蜀国主孟昶，统治着“天府之国”，这里物产丰富，经济条件较好，但是他生活奢侈，又爱粉饰天下，他命令文臣给宫门口的两块桃符上写一副对联，大臣们写好后呈上去，他一看十分不满，便挥笔写出一副对联：
　　“新年纳余庆，佳节号长春。”
　　大家认定这是对联的开始。但也有人说最早的对联出自比这个对联还早五百年的南朝梁代文学家刘孝卓和他的三妹刘令娴所做。清末谭嗣同在《石菊影庐笔记》中记载：刘孝卓罢官不出，自题其门：
　　“闭门罢庆吊，高卧谢公卿。”
　　其三妹刘令娴也是个文采四溢的诗人，她题写门联：
　　“落花扫仍合，丛兰摘复生。”
　　北宋宰相王安石曾在《元日》中诗曰：
　　爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏；
　　千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。
　　从中看出当时人们张贴春联，喜庆节日的情景，不难看出北宋时期春联已经普遍应用。明朝时，明太祖朱元璋在除夕前下令要求大小官员、文人学士、百姓人家门上都贴春联。到了清代，各种对联盛行起来，到民国乃至新中国有兴未衰。
　　在河湟农家，张贴对联极为讲究，一般在除夕日下午，首先贴大门上的，民间将大门俗称“财门”，一般歌颂新时代新气象新生活的对联外，还有表现财源方面的较多，他们向往新的一年财源滚滚，家庭幸福。主要有如下对联：
　　辞旧岁家家门外阳光道，迎新春户户窗边幸福花
　　世事文明春风入户，江山秀丽喜气盈门
　　天泰地泰三阳泰，家兴国兴万事兴
　　四海财源通宝地，九州鸿运进福门
　　春风得意财源广，平安富贵家业兴
　　开福门四季平安，发财地八方进宝
　　然后在主房檐柱或房门上张贴对联，主要赞美幸福和睦的家庭及激励艰苦创业、勤劳致富，如：
　　五谷丰登劳动致富，六畜兴旺勤俭生财。
　　创业者主事事兴人和，明白人当家家富国强。
　　合家欢乐迎富贵，满堂欢喜永平安
　　全家平安添百福，满门和顺纳千祥
　　宏图大展兴隆宅，泰运宏开富贵家
　　吉星永照平安宅，五福常临积善家
　　还有一项是在灶房里给灶神贴对联，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，被作为一家的保护神而受到崇拜。当时我爷爷在给灶神写对联时，中间写有“九天东厨司命灶王府君之位”，两侧是“上天言好事，下界保平安”。我问爷爷为啥这样写呢，他告诉我说；“九天东厨司命灶王府君”是玉皇大帝派遣下来掌管各家各户的灶火，她每年的腊月二十三回娘家一趟，回去给玉皇大帝禀报人间的善恶美丑，玉帝定会奖罚分明，“恶有恶报，善有善报”由此而来，故通过对联表达一家人的意愿，央求灶君上天堂了替大家说好话，以保下界人生平安无事。
　　还有的在床头顶贴上“抬头见喜”，在农用车上贴上“出行平安”，在粮仓上贴上“五谷丰登”，在羊圈门上贴上“牛羊满圈”等等的简短对联，这种对联言简益哈，表达的意思和心愿都是一致的。
　　春联既是中国古老文学的一种表现形式，也是表达群众意愿的一种方法，它历经风雨沧桑，从无到有，从萌芽时期到现在的鼎盛时期，出现诸多文学家钟爱对联，研究对联，创作对联，为民间留下诸多的精品，为对联的兴旺做出一定的贡献。可喜的是，每逢腊月，青海各地的书法家们自发组织“三下乡”活动，为百姓写春联，送温暖，我们为他们的热心公益事业而自豪，我们更希望广大有志之士为春联这个将频临灭绝的文学艺术呐喊申遗，使其习俗永远留在当地百姓之中。（青海三新农电公司杨琪昌）