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过年稳糖果
那时候，过年是每家每户的大事。一年忙到头，就图个过年期间好好歇歇，好好串串，好好玩玩，好好吃吃。所以一进入腊月，家家户户就开始忙起来。因为糖果是农业经济时期家庭可以自给自足的主要休闲食品，所以稳糖果自然是大家忙碌的很重要的事情。我家兄弟姐妹四个，农村亲戚也多，春节期间家里人来人往频繁，所以每年都要稳很多糖果，主体是米花糖，然后是炒米糖，也有花生糖、芝麻糖，还有少量的花生酥，大大小小的铁桶瓷罐要装满七八个，一直能吃到阳春三月。
我家当时是个半工半农家庭，父亲在单位上班，母亲在生产队务农。在短缺经济时代，这样的家庭结构是一个互补的模式，日子比较好过，在烔炀镇上属于比上不足比下有余的阶层。镇东面的叶家山上有生产队分给我家的一块自留地，主要轮种棉花小麦山芋，田垄地头还间种些芝麻花生。生产队每到收获季节都要分许多粮食，我们把分的稻子送到米厂一加工就成了大米。所以，每年午收夏收和秋收过后，家里不大的天井院内和大门外面，就晒满了芝麻花生糯米饭等各种稳糖果的原料。稳糖果需要很多原料。有些原料家庭可以提供，有些原料家庭难以提供。我家一般都准备花生、芝麻和爆米花、炒米，主要对应制作米花糖、炒米糖、芝麻糖和花生糖、花生酥这几个品种。这其中炒米的准备稍有些难度，需要把糯米先煮熟，再晒干，关键是要把粘在一起的米饭在晒干的过程中变成互不粘连的米粒。我记得小时候经常被要求做这件事，站在铺满米饭的簸箕前，将那些将干未干的小饭团一个一个地揉碎，把米粒一粒一粒地分开，直到晒干为止。如果时间和节点把握不好，没能在将干未干之时将米粒掰开，那么饭团就晒成了铁团，也就不能成为稳糖果的原料了。
稳糖果说简单其实也很简单，就是用糖稀把米粒或者芝麻或者花生稳在一起，再切成小块块或者小片片，然后就ＯＫ了。但是，这个糖稀的熬和糖果的稳的过程还是很复杂、很技术的，非能工巧匠不能为之。所以镇上有专门熬糖稀稳糖果的糖坊，有专门从事熬糖稀稳糖果的大师傅。记忆中烔炀河原来有好多糕饼坊、糖坊，都能稳糖果，我幼年时还经常到我伯父所在的糕饼坊里玩耍来着。后来到我少年时能够为家里做点事的时候，镇上好像就只剩下一个稳糖果的糖坊了。有一次母亲让我到糖坊稳糖果，我挑着装满爆米花、炒米、芝麻、花生的稻箩，来到唯一的一家糖坊排队。一直排到下晚，终于轮到了我，有专门称重的师傅把我的原料分别过称，计算出我需要稳几斤米花糖几斤炒米糖，以及芝麻花生糖多少多少等等，开票记账（家里大人以后来付账）后，收货的师傅将我的原料交给稳糖果的师傅，下面我就站在一边等着看他们稳我家的糖果了。
这家糖坊在镇南街口往南头挑去的南街上。这条小街东西走向，通过烔河上的木挑桥（南头挑）连接南街和东乡，长不足百米，青石板路面，地面从西到东逐渐低于两边的房屋，最低处有一米多。糖坊在小街中间的南面，要上好几级青石台阶才能进到糖坊里面。有个中学同学叫查日忠，他的家就在糖坊隔壁。糖坊里面有一个巨大的锅灶，形状跟我们家的差不多，但要大的多，而且并排安着五六个大锅，还有蒸笼闷桶锅，有的锅上面还吊着布袋子，我也搞不清楚当然也没想搞清楚那些个东西具体都是干啥用的。灶后有人烧火，有人拉风箱；灶上有人在熬糖稀，有人把我家的米花、炒米、芝麻、花生等分别依次倒进糖稀锅里搅拌。灶台左边与灶台平行的是一个大大的案板，只见稳糖师傅把搅拌好的糖稀米花等的混合物铲到案板上，固定在一个木制框框里，用一个大木辊子使劲将混合物碾压摊平，并不时前后左右移动木框不让糖稀跟案板粘连。压紧整平后，师傅将混合物翻转过来，再次碾压摊平。然后用一个大尺子样的木板条做模板，拿一把巨大的快刀将整版的混合物切成一个个与木板条等宽的长条，再将长条切成一块块的薄片。这个时候的糖果将冷未冷，将硬未硬，当然也就热而不烫，软而不粘了。至此，各种糖果一一稳好，我把它分别装在袋子里，放到稻箩中，喜滋滋地挑回家啦。
稳好的糖果总是被大人藏得严严实实，要到大年三十晚上守岁和大年初一早上开门才拿出来。通常是桌上摆几个小白瓷碟子，碟子里分别放着糖果、糕点、花生、瓜子，中间放一个泡好茶的大茶壶，或一家人围坐在一起，或招待左邻右舍、亲朋好友，这个模式一直要持续到正月十五过后。以后剩下的，大抵被我们这些孩子们今天偷抓一把、明天暗摸几个，渐渐蚕食掉了。（甲午年十一月廿一于庐州黑池坝）
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(散文编辑：江南风) |
