迢迢牵牛星，皎皎河汉女
　　――七夕将至话七夕
　　翟传海
　　夏夜当空，仰首凝望，银河两边就有两颗明亮的星星在闪烁。最亮的一颗呈青白色，她在银河西北边，这就是织女星。织女星的下方有四颗较暗的星，组成个小小的菱形，那是织女编织美丽云霞和彩虹的梭子。银河东南边那颗微黄的亮星是牛郎星，在他两边还有两颗小星，叫扁担星，那是牛郎挑着的一对儿女。
　　牛郎织女的故事作为我国四大民间爱情传说（孟姜女哭长城、梁山伯与祝英台、白蛇传和牛郎织女）之一，可说是家喻户晓，妇孺皆知的。它的版本很多，最为人知的是：相传织女为天帝之孙、王母娘娘之外孙，织布之暇，常浴于银河。牛郎则为人间一孤儿，备受兄嫂虐待，分家时仅得一头老牛。有一天老牛开口说话，要他娶织女做妻子。一天，美丽的仙女们到人间小河沐浴，并在水中嬉戏。这时藏在芦苇中的牛郎突然跑出来拿走了织女的衣裳。惊慌失措的仙女们急忙上岸穿好衣裳飞走了，唯独剩下织女。在牛郎的恳求下，织女答应做他的妻子。婚后，牛郎织女男耕女织，相亲相爱，生活得十分幸福美满。织女还给牛郎生了一儿一女，后来，老牛要死去的时候，叮嘱牛郎要把它的皮留下来，到急难时披上以求帮助。老牛死后，夫妻俩忍痛剥下牛皮，把牛埋在山坡上；织女和牛郎成亲的事被天庭的玉帝和王母娘娘知道后，他们勃然大怒，并命令天神下界抓回织女。天神趁牛郎不在家的时候，抓走了织女。牛郎回家不见织女，急忙披上牛皮，担了两个小孩追去。眼看就要追上，王母娘娘心中一急，拔下头上的金簪向银河一划，昔日清浅的银河一瞬间变得浊浪滔天，牛郎再也过不去了。从此，牛郎织女只能泪眼盈盈，隔河相望，天长地久。玉皇大帝和王母娘娘也拗不过他们之间的真挚情感，准许他们每年七月七日相会一次，相传，每逢七月七日，人间的喜雀就要飞上天去，在银河为牛郎织女搭桥相会。
　　关于牛郎织女故事的渊源，《诗•小雅•大东》载“维天有汉，监亦有光。歧彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。焕彼牵牛，不以服箱。”这是一首周代东方诸侯小国贫民怨恨西周王室的诗，诗中的天汉、织女、牵牛、长庚、天毕、北斗、南箕等形象，都是比喻象征西周剥削者的。这是牛郎、织女神话传说的雏型，这时，织女、牵牛还只是天河二星，并无神的色彩，虽然诗中提到了织女“报章”、牵牛“服箱”，但这也只是就这两颗星的名称生发的联想；
　　东汉无名氏古诗十九首之十《七夕双星》“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”这诗中不仅说出了牛郎与织女相思相恋的夫妻关系，而且织女的神的形象已隐现其中。这就是说牛郎织女悲欢离合的故事在汉代就已经基本定型了；夺人江山的曹丕竟也假惺惺地写下了“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜，……星汉西流夜未央，牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁？”的《燕歌行》；时至南北朝，任眆在《述异记》中记载：“大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织紝之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。”这应该是从《古诗十九首.七夕双星》中获得灵感；其后，唐代大诗人白居易就有“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”《长恨歌》，叙述唐玄宗与杨玉环的悲惨之爱；接下来，宋代秦少游专门写下了“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路？两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”《鹊桥仙》……再后来，牛郎织女的传说在民间又被不断地丰富情节、注入民情，演化为《天河配》、《鹊桥会》等大同小异的平话或戏曲不但把人仙化，也把神仙凡人化，仙女可以下凡，凡人也可以升天，一段天人揉合的爱情故事，充满了馥郁甜蜜的人情味，也洋溢着农牧社会的生活面貌与伦理道德色彩。于是，这一传说便更加故事化了。
　　千百年来，“牛郎织女”的传说深深扎根于人们心中的原因，在于它既有对牛郎织女贫贱不移，忠贞不二爱情的美好企盼与祝愿；更有对其善良诚实，勤劳勇敢的称颂与宣扬；既有对王母娘娘为代表专制、残暴的封建统治者及其牛郎之兄嫂为首为富不仁，尖酸刻薄之徒的有力抗争和鞭挞；更有对老牛、鸟雀为代表乐善好施，助人为乐的大力赞美和颂扬。
　　牛郎织女作为一个美丽的神话传说，已经成为中国经典爱情的象征。神话传说原本就是一种设想或愿望，其籍贯、原型根本无从谈起。谁个看到过仙女下凡、凡人升天？牛皮怎能助人升天、鹊桥又岂能载人过河？那只不过是广大劳动人民，尤其是劳苦大众（包括孑然一身无家无室的单相思者及其两地长期分居而不得聚的夫妻们），对美好事物的由衷赞扬和对美好生活的热切企盼罢了。然而，时下的山东沂源、陕西西安、河南南阳、河北邢台等十多个地方，都言之凿凿地宣称那里才是牛郎织女文化的源地。刻意地去考证、确认，硬要给它安排一个出产地又有多少意义之所在呢？
　　但愿这一美好的传说美好的传延！
　　天上人间特殊日，
　　几人举杯有庆意。
　　倘若一朝掌乾坤，
　　定叫天天七月七。