按照中国习俗，一进入腊月，就拉开了迎接新春佳节的序幕，农历十二月初八，俗称腊月初八这一天，就迎来了腊月第一个节日——腊八节。
　　
　　据说，从先秦起，腊八节就是祭祀祖先和神灵，祈求风调雨顺、太平丰收的日子；在佛教中也流传着佛祖释迦牟尼为普渡天下众生，苦行六年，每日仅食一麻一米，于腊八这一天，在菩提树下悟道成佛，后人们为不忘佛祖所受之苦，故在腊八这一天吃粥以示纪念，因而，腊八也是佛家的重大节日。
　　
　　中国不愧为是美食国家，随着社会的发展腊八粥也由单一的米粥，不断地添加种类，演变成今日之八样、甚至是十几样之多。虽然人们会以各种如“五谷丰登”等美丽的寓意为粥冠名，却不难看出这其实就是随着人们的口味而为之的，从古至今却也无人道破这其中的缘故。特别是在我们东北有句著名的谚语：“腊八、腊八，冻掉下巴”，可见腊八日的寒冷了，在冰封的冬季，吃上一碗热气腾腾的腊八粥，既可口御寒又富有营养利于健康，个个都是乐而享受之！我想，佛祖苦苦修行六年之中，哪能享受到如此美味？佛祖也不得不感叹人世间芸芸众生们的如此精美的“创意”吧？！
　　
　　还没到腊月初八，我们家就开吃起具有传统风味的腊八粥来，那甜甜的、香气浓浓的腊八粥，将我的思绪带到到童年的时刻，顷刻，一丝苦涩，一丝眷恋掠过心头….
　　
　　孩提的时候，人们的生活并不像现在这样富裕。计划经济、闭关锁国、物质匮乏，人们穿衣得布票、棉花票，吃饭得粮票、油票，想吃顿肉，那得用肉票，毫不夸张地说，连买火柴、肥皂都得用票。平常人家都得算计着用，总得省点票，积攒起来，留作春节时派上用场，图个吉祥、快乐吧。
　　
　　由于我们家孩子多，吃穿极费，父母衣兜里总是瘪瘪的，平日饭碗里，很难见到点肉花、腥味，穿的衣服，妈妈也总是先给大的缝制，大的穿小了再给小一点的穿，一件衣服，真是“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”，一点也不假。那时，逐渐成长的我，爱美之心，已在物质匮乏、家境贫寒的重压下，早已没有了更多的奢望，只是希望在春节时，穿上姐姐穿过的，虽已被水洗得有些发白的，当年还比较流行的毛蓝棉半截大衣，就心满意足了。那一年，妈妈看出了我的心思，特地给姐姐做了一件新面袄，我终于如愿以偿了。大年初一，穿着那件棉衣，胸前还别着一枚校徽，到亲戚、邻居家拜年，挺胸抬头，美滋滋的，好不惬意啊。现在，每每想起，一股酸楚，就会涌上心头，久久，久久….
　　
　　腊八这天，按着习俗，家家户户都要煮一锅用八样米谷做的腊八粥了，意味着明年五谷丰登。家境富裕的，腊八粥里自然就多了如：白果、大枣、杏仁、花生之类的稀罕之物，不但价格贵，还挺不好买的；一般像我们这样的人家，用五谷杂粮凑足八样煮了就是了，如果能添上几粒花生米，几枚大枣，真可是一件快事。那时，一家人围坐在饭桌旁，腊八粥飘洒着阵阵香气，沁人心脾，诱人食欲，几双小眼睛直勾勾的盯着那腊八粥，不过，谁也不能先动筷子，按照习俗，腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖的。我们家的腊八粥虽清陋，亲情却是浓浓的。
　　
　　腊八日，家家还要泡制腊八蒜，其实材料非常简单，就是醋和大蒜瓣儿，做法也是极其简单，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子，瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方，慢慢地，泡在醋中的蒜就会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。到除夕夜吃年饭时，吃上几瓣绿绿的、酸酸的腊八蒜，不仅爽口、助消化，据说还有解毒、防寒的作用呢。
　　
　　过了腊八，家家户户都要筹集年货，不论是吃的、还是穿的，都得想办法张罗着，哪家储备的越多，就预示着新的一年生活富足。这可忙坏了商家，乐坏了小孩，难坏了家长。大街小巷的商家店铺都陆续摆上了供应或凭票买的年货，街上人来人往的，逐渐热闹起来，越接近年关，就越火爆，由于是供应的，所以像鱼呀，肉蛋之类的副食品柜前就排起了长龙，人们捏着一年积攒的各种票生怕买不到自己所需要的物品。那个年月，油水少，买肉嘛，也要专挑大肥膘的肉买，绝不像现在连一点肥肉也要挑出去，生怕吃出高血脂来，女孩子更怕吃出肥胖来。你说好笑不好笑？时代不同，连肉也要挑肥拣瘦的呢！
　　
　　记得小时候在腊八后，过年前总要跟随妈妈、姐姐去买一些年画回来贴，看着那些如：意喻延年益寿、长命百岁的“松鹤图”、“八仙过海”、“福禄寿星老”，意喻着年年有余的，穿着红布兜兜、剃着个娃娃头的大胖小子抱着个大红鲤鱼，还有那四季花草、嫦娥奔月、许仙与白娘子等描写神话故事的联画和各式各样的剪纸窗花，玲琅满目、目不暇接，真是一幅画就是一个美丽的故事，一张剪纸窗花就是一个神话传说。
　　
　　那时，小学课程中每周都有一节培养学生自己动手的手工课，其中就有剪纸课。于是，姐姐经常自己动手用学过的技巧剪窗花，虽然有些原始的味道，倒也很有趣，那就是将选好的底板花样片，放在一张白纸上，然后，将生火炉子引火用的、带有油脂的松树凝脂点燃，用其冒出的黑烟熏，过一会儿，就会将白纸熏黑了，再将花样底片揭下，原来那张白纸上，被花样底片盖住的部分没被熏黑，自然就会露出白色的花样图案来，然后，再将当时比较流行、也结实的油光红纸或粉纸用针线固定在熏好的白纸上，用小剪刀将熏黑的部分小心地剪掉，最后将白纸和红纸分开，一张美丽的“花好月圆”或“龙凤呈祥”等剪纸窗花就会活脱脱地呈现在眼前，春节时粘贴在窗上，十分好看。现在不仅这样的年画早已看不到了，剪纸手工也无声无息了，只能停留在上了岁数的老年人的记忆中了，不过，剪纸窗花近年来在我们家乡丹东又悄然兴起，为了保护这种非物质文化传统能够传承下去，有关部门还专门开设了剪纸培训班，春节前夕，很多家的门窗还都贴上了各式各样的剪纸窗花，迎接新春佳节，图个吉祥、喜庆、热闹。
　　
　　小孩子嘛，眼馋嘴也馋，一进入腊月，尤其是过腊八节后，就会馋年、盼年，家家户户的孩子们都会围在老人的身边转来转去，缠着父母亲，要这，要那的。家境富裕的或是家里有“能人”能弄着票的还好说，家境清贫些的、无“能人”的就为难了。每到此时，父母总是用一首歌谣哄着我们：“小孩，小孩，你别馋，过了腊八就是年；小孩，小孩，你别闹，到了春节放花炮……”我们姐弟，也会在歌谣中遐想着春节那快乐的时光，做起了童话般的梦，在梦中期盼着春节的到来……