男子，出门而立，美女如云，衣袂飘飘。但他只念人，-----穿白绢衣，浅绿围裙、红色佩巾女子，心有所属，情有所归，其意隽永。
  这一幕，记录在《诗经·国风·郑风·出其东门》
“出其东门，有女如云。虽则如云。匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员。
出其闉阇，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。缟衣茹藘，聊可与娱。

“缟衣茹藘”，缟衣，是白娟；茹藘，指用茹藘染红的佩巾。那个时候，把丝绢染成红色的，是一种叫茹藘的植物。
也就是今天我们说的茜草。早在商周，茜草已是主要的红色染料。

《汉官仪》记有“染园出卮茜，供染御服”之句。《史记·货殖传》中亦有“千亩卮茜，其人与千户侯等”的记载，可见当时栽植茜草可享有厚利，茜草染红在周朝以前即受到相当的重视。

台湾早期志书中也屡有记载，像康熙五十六年本《诸罗县志》记曰“茜草染绛之草，一名茅搜……，土番多用此以染兽毛，兼以染藤；，以狗毛、苎麻为线，染以茜草，错杂成文，朱殷夺目，名达戈吻。”最有名的染色当属后期的法国茜草红

茜草除用于印染外，最大的用处是入药：

《本草纲目》："茜草，气温行滞，味酸入肝，而咸走血，专于行血活血。俗方治女子经水不通，以一两煎酒服之，一日即通，甚效。"

《医林纂要·药性》："茜草，色赤入血分，泻肝则血藏不瘀，补心则血用而能行，收散则用而不费；故能剂血气之平，止妄行之血而祛瘀通经，兼治痔瘘疮疡扑损。"

《药义明辨》："茜草，入肝与心包经，二经滞血为病宜此。方书用以疗吐血、衄血及尿血、泻血、诸热证，意主于从治而导瘀耳，非谓其性凉能止动血也。"

现代中医界，对茜草给出了如下定义：茜草是一种种植广泛的中药，在临床上的使用也比较多，茜草的功效主要是凉血止血，活血通经和止咳祛痰。

文学史上，虽然描写茜草诗文不多，但不失名家大作，李商隐的“茜袖捧琼姿,皎日丹霞起。”红楼梦中的“绛芸轩里绝喧哗，桂魄流光浸茜纱”还有杜牧的“蓑唱牧牛儿，篱窥茜裙女。”苏轼的“三三五五棘篱门。 
相挨踏破茜罗裙。”