菩萨是“菩提萨埵”的简称。译成汊文就是“觉有情”的意思，包括自觉和觉他两层意思。与声闻乘、缘觉乘不同，菩萨虽然征悟，了脱生死，却不离人间，甚至，不离三恶道，以一切众生相来度一切众生。在外表上，他同普通人一样，有血有肉，有喜怒哀乐，有妻子儿女，一样要工作，要吃饭。但他却能够以净觉心，不取幻化及诸静相，解脱了身心障碍。
　　在《观世音菩萨的普门品》中，佛说观世音菩萨以三十二应化身度众生，应以何身得度者，即现何身而为说法。这是什么意思呢？比如，你喜欢说“黄段子”，菩萨也跟着你应合儿句。为什么呢？菩萨要度你，首先要接近你，取得你的信认和好感。然后再潜移默化的教化你。但与你不同的是，菩萨虽然说“黄段子”，但他却心不沾染，如出水的莲花，出污泥而不染。所以佛经上讲“菩萨唯以大悲方便，入诸世间，开发未悟，乃至示现种种形相，逆顺境界，与其同事，化令成佛，皆依无始清净愿力。”
　　“乃至示现种种形相”。表明菩萨不仅会入世到人道，也愿意做畜生、做鬼，甚至下地狱，以一切众生相来度一切众生。可见，菩萨不拘于形式的存在于我们身边，只是你不知道而已，即使有一天你忽然恍然大悟时，那时候菩萨恐怕早已离你而去了。那么，出现在我们身边的菩萨有什么特点呢？怎么才能让我们发现他的蛛丝马迹？
　　首先菩萨不住相，有位菩萨说过这样一句话“若商人无铜臭气，军人无纠纠武夫气、文人无迂腐气”是世间第一等人。这句话你不要听过就算了，它里面藏着一个秘密。菩萨不是你在庙里跪拜的偶像，也不一定剃个光头，披个袈裟，敲个木鱼才是。在《华严经》里记载了善财童子五十三参的事迹，善财参了五十三位大善知识，有做皇帝的，有做屠夫的，有做比丘的，有做比丘尼的，关键是你有没有法眼，认出他们就是菩萨。在这里随便再告诉大家一个秘密，《华严经》讲“心、佛、众生三无差别”，心就是佛，佛就是众生，三者一体。《金钢经》讲“凡所有相皆是虚妄”，“若人以色见我，以声音求我，是人行邪道，不得见如来。”我们在庙里拜佛，其实不是拜佛菩萨，而是拜自心（此心是《心经》中说的不生不灭、不垢不净、不增不减的自性），消除你的贡高慢我之心，培养自己的恭敬心、谦卑心和慈悲心。当你一念诚恳恭敬拜下去的时候，心无杂念，万法唯心，自助天助，心即是佛，自然与佛菩萨感应道交。
　　其次，真正的菩萨“虽现尘劳，心恒清净”。菩萨与我们一般人一样生活在尘劳烦恼中。比如，许多菩萨以乞丐的形象示现，告诉我们人生的苦难。但他的心却在清净中，烦恼也空，涅盘也空，烦恼涅盘不相留碍。仓央嘉措为第六世达赖喇嘛，因为他的情歌，他被称为“世间最美的情郎”。可是，在我眼里他却是一个实实在在的高僧，他的爱情和他写的情歌，都在以一个特别的方式告诉我们人生的生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、五阴炽盛苦。不然，他也不会在押解途中，行至青海湖边时，双腿一盘，就走就走，就此圆寂。
　　再次，真正的菩萨“示有诸过，赞叹梵行”。菩萨的一些行为在我们眼里也是缺点和毛病。比如，济公和尚破帽破扇破鞋垢衲衣，嗜酒肉，貌似疯颠，他临终前作偈曰：“六十年来狼藉，东壁打到西壁，如今收拾归来，依旧水连天碧。”这是多么大的胸襟，流云过后，仍旧是一片蓝天。再比如我们在前面说举的那个例子，菩萨为了随机应教，虽然有时说说“黄段子”，但在实际上，他注重人格修养，严格遵守规矩，守戒律。佛说“求如是人，即得成就阿耨多罗三藐三菩提”。
　　同时，真正的菩萨“四威仪中，常现清净”。在他的日常生活行、住、坐、卧当中，身心内外都是清净的，在工作、生活中，他也会与我们一样，碰到很多难处，也会遇到别人的误解，甚至欺负。相传寒山为文殊菩萨化身，拾得为普贤菩萨化身。昔日寒山问拾得曰：世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、如何处治乎？拾得云：只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待几年你且看他。这就是菩萨，虽然生在五浊恶世，娑婆世界，却随时随地都在清净之中。
　　按我的人生经验体会，那些自谤为大师的往往是欺名盗世之徒，真正的菩萨往往看似普通，他不会动不动就给你示现一个神通，求得世俗的虚名，他们或许就在你身边，就要看你是否有慧眼了。
　　2017年4月4日