石堤中码头，现在仍然停泊着各种船只，特别是石堤街逢场天，中码头格外热闹。然而，在1976年石堤桥建成之前，这里又有双重作用，即除了作为码头之外，又是具有数千年历史的古渡口。在这个古渡口，不但有几处景点，而且有种种关于“石堤”得名的传说。
　　该处的景点有：1、白布下河。在梅江河东岸下面的河床中。所谓“白布”，其实是一块白色巨石，晶莹剔透，层次分明，如一层层白布。2、从石堤半边街到古渡口的石阶临河一方，原有自上而下的十八罗汉石栏杆（又叫“十八和尚十八桩”），可惜现已不存。石阶最高处，原有清代所立李老爷碑，今亦不存。3、马蹄岩，在梅江河中。
　　与这里有关的传说，一个与马蹄岩有关。传说明朝末年（永嘉元年），“流寇”自保靖进犯，酉阳宣慰使冉奇标命军前监纪推官冉天泽防守，冉天泽之部将张柱石同打捞寨总管彭贤率兵防堵。张将军因等不及渡船，便骑马过河，从东岸骑渡到西岸，因骏马奔驰过猛，后蹄踹在“白布下河”巨石上，蹬断一蹄，落于河中。因此，人们即以“石堤”（谐音“失蹄”）附会石堤地名之由来。并雕其马蹄供于湖广庙（即伏波祠）中。而古渡口东侧河中又确有一石如巨型马蹄，奇也！
　　另一传说的时间比上一传说可能要早得多。相传很久很久以前，因为沿河两岸都是茂密的椿木树，所以就叫椿木坪。两岸古木凌空，粗藤、树枝把两岸连成一个整体，根本看不到梅江河。
　　椿木坪有一个秀才，名叫江茂毕，苦读寒窗多年，一心想求取功名，借以光宗耀祖。有一年，他踌躇满志地准备赴州府参加乡试，于是选了一个黄道吉日出门。家人把他的行李打点好，他牵马来到椿木坪中码头，牵马上船，马的前两只蹄子都下了水，打湿了，即“牵马过河——湿蹄（石堤）”。可是，马无论如何不肯上船，还发起怒来，扬蹄一蹬，就在码头石阶上赫然留下一对蹄印。江茂毕认为此行不利，遂打道回府。三年后，江茂毕又一次准备参加乡试。是日，天正拂晓，江茂毕牵马出发。刚走出院门，忽然听见母鸡啼鸣报晓，江茂毕大吃一惊，甚为忌讳，又进了院门。其祖母问明情况，就封赠孙儿：“公鸡不叫母鸡啼，金榜题名江茂毕。”江茂毕转忧为喜，又牵马上路，从中码头过河，结果中了举，接着做了官。
　　江家以为是神灵护佑了江茂毕，就向神灵许愿，准备为椿木坪人做一件大大的功德，从中码头修一座桥，以方便世人。于是，江家捐出全部家产，并四处化缘，但由于工程巨大，根本无法修建。岂知这事感动了上苍，玉皇大帝派太白金星带人来凡间为椿木坪人修桥。修桥前，太白金星托梦给江家族长，叫他告诉族人不要再去化缘，只要多推些豆腐放在家门口就行了。但是，太白金星告诫族长，夜晚无论听到什么都不能出门看。当夜三更时分，梅江河上似有万人忙碌，号子声连绵不绝，原来是神仙用法术把豆腐块变成石头架桥。江家有一人被号子声惊醒，抑制不住好奇之心，就推窗探视，只见许多影子正在修桥，石桥正在合拢，说时迟，那时快，猛然轰隆一声，修桥石头全部掉进水里。原来，神仙法术乃是天机，不可泄漏，被人偷看，法术就不灵了。后来，只要梅江河水清澈时，还可以隐约看见河底排列有序的大石头。
　　江茂毕听说此事，深感遗憾，回家祭祀天神，替族人深表忏悔。为了感谢天神示警，使得自己第一次因“牵马过河－－湿蹄”而躲过灾星，第二次高中举人，便与乡人商量，将椿木坪改为“石堤”。乡邻以他为荣，纷纷赞成他的提议，遂改了地名，沿袭至今。
　　历史上，江梦毕实有其人，名叫江俶。
　　江俶，号少鄢，字梦毕，秀山石堤镇人。出生于工商家庭，祖籍江西。其父江天生随祖上于同治年间来石堤经商。江天生作为“江西帮”商号老板，在石堤半边街设有“天生”油号（秀山县最早的油号之一），在秀山、湖南保靖拥有榨坊18家，每家有四、五口榨。石堤街上，从腰店子到半边街两旁，都是他的油坊。
　　光绪十年（1878）左右，江天生到秀山龙池开“天泰贵”商号。
　　少鄢少年时即聪明伶俐，青年时期便是王壬秋（掌四川学经学院）的得意门生。他学识渊博，藏书最富，但凡他读过之书必有眉批，或注释或质疑，真实地表达了自己的见解。学经学院一出来，经王壬秋介绍，就任湖南衡山岳麓书院山长。少鄢初去时，诸生不服。中秋节，师生赴衡山赏月，诸生有意“考师”，相请乃师出一上对，让大家作对。少鄢不辞，挥笔题书：
　　孤雁南来一声叫破衡山月
　　诸生无一能对，始信服江山长之能。
　　李传胪（稷勋）曾受业于门下，江意以妹妻之，其母不允，少鄢说服其母：“稷勋学识出众，将来前途远大，非我们所能及。”后江母许之。
　　光绪己卯（1879），少鄢中举人，参与采访编撰《秀山县（光绪版》，已丑（1889）中三甲二十三名进士。榜下后，分发河南，实授光山县知县。期间，课其两子及弟江倩甚严。其两子玩忽学业，有一次期课，两子抄袭阅墨旧文缴卷，少鄢阅后，闭口痛笞两子，其母捶门而入，斥责曰：“对儿子怎能这样打？”对曰：“他俩以旧文哄我，实在不该。他们如果真能写出这种佳文来，我在梦中也要打哈哈。这种不肖子孙，不打死留来何用！”其第江倩，读书用功，少鄢特别爱重，时届北闱考期，其母拟遣倩赴考，少鄢说：“他的工夫，还欠一筹，下次考吧！”次届北闱，少鄢欣然为倩备装赴考，并告其母曰：“他这次去，一定给你老人家拿回一个顶子来。”是届果中举人。
　　少鄢任光山知县二年，政绩显著，升为汝阳知府（据江家在石堤街的后代所说，江俶及其弟江倩均在湖北宜昌当过知府），后到京师晋见，死于北京。
　　弟江倩，号季粲，举人，曾任酉阳书院山长，后任湖南洪江电报局局长，后捐道台，进京引见，辛亥革命发生时，病死于北京。
　　石堤人评论石堤街三名人，把江梦毕放在第一位，道是：江家的顶子，陈家的谷子，黄家的窨子。
　　秀山自乾隆建县至民国的170余年中，全县仅六人考取进士，他们是：王达琮、尹殿飏、杨佩芬、江俶、吴思让、李稷勋（江俶之学生）。同一时期考中举人者21人，当然亦有江俶、李稷勋师徒在内。
　　关于石堤地名的传说，总归都是传说，即使有几分相像，也并非史实。其实，石堤乃两岸石壁夹峙梅江之堤而得名；清刊《秀山县志》上即有明载。早在秦汉之时，“石堤”就已著名，史籍所载“石堤蛮”就是明证，因为“石堤蛮”即住在石堤的少数民族（巴人、獽人、蜒人），有民族，更有地名。
　　另据古史记载，巴人、獽人、蜒人早在商朝时期就已同中原互有来往，巴人曾助武王伐纣，故有巴国之封。
　　而今的中码头以致整个石堤风貌古镇，山川风物，历史人文，都自然活谐、超越时空，蕴含于乾坤之内，长存于天地之间。