我们到达苗寨的时候正艳阳高照。进入苗寨就一条窄窄的山道下去，两人并行都困难。咚咚咚的鼓声传来，导游说这是苗人在传递客人到达的信息，告诉寨里居民，客人来了，好好招待。我倒是觉得，如果在乱世，这鼓声可能还会提醒寨里人注意：敌人来了，妇孺逃命，男人拿起武器！寨里居民，一律穿苗族服装，大热的天，一位大嫂在门口晒玉米，还是长衣长裤，袖子卷起。导游说苗人服饰没有短袖。夯吾苗族在4100年前的第4次迁徙中走到湘西，尽管屡遭历代统治者的围剿逃到大山深处，但从未离开过湘西，被称为湘西“土著苗族”。因居住地相对固定，与其他民族融合程度不高，更为“原生态”一些，被称作“生苗”，其他汉化程度较高的则被叫做“浅苗”。夯吾苗寨的苗族在语言、服饰及习俗上，相对保存着土著特点，汉化趋势也较为缓慢一些。
　　
　　“夯吾”是苗语“小溪”的意思。小溪在寨子中间，东西向穿寨子而过，有一座吊桥连接两岸。小溪两边，是山坡，密密麻麻的苗人居所，高高低低，全部是木结构的，雕花的窗子有江南园林的韵味，古旧而气魄。只有一处钢筋水泥的建筑，几十户人家，那是2001年一场大火之后，烧毁了，政府紧急救助建成，不过式样和苗人老宅还是很协调的，看起来并不碍眼。
　　
　　小溪的两边，也有一些土地，都很小，山上雨水冲刷下来的土壤，被苗人用石头围住，种点粮食和蔬菜。那小小的土地，我们平原地区的人看了心酸。听过一个故事，说一个扶贫干部到山区去，看见一位老农正在田间劳作，关地的问：“老人家，您有几块地？”老农说，我有25快呢！接着很骄傲地数给扶
　　
　　贫干部看：一块、两块、三块……数来数去只有24块。老农嘟囔：见鬼了，明明是25块嘛！急的抓头皮，才想起草帽没戴，拿起草帽一看：“哈，这儿还有一块哦！”可想而知，就那点贫瘠的土地，长出来的东西远远不能满足寨子里人的需求，更何况假如遭逢水灾，大水一冲，连土都没了；假如有旱灾，山上没有溪水下来，绝对颗粒无收。所以苗寨的资源很贫乏。听导游说，苗寨人家平时是不关门的，吃饭的时候，大家可以端起自家饭碗随便跑，不管谁家有菜，可以坐下来就吃。我想这样淳朴的民风，大概也是出于无奈，并非共产主义提前实现。
　　
　　夯吾苗寨的主要收入，来自于茶叶。那里漫山遍野的茶树，山清水秀，周围没有工业污染，茶叶质量自然很好。苗寨人家都会炒茶，每年还进行炒茶比赛，谁家胜出，奖品是一个很笨拙的榆木桌子，抬送到家中，是一种荣耀，到这样的人家喝茶，主人也就格外热情。如今的茶叶已经成为当地一种产业，名字就叫古丈茶，以当地所在的县名而得。采茶是辛苦而浪漫的，苗寨人家女孩子，背着背篓上山采茶，那是一景，宋祖英的成名曲《小背篓》唱的就是这个。
　　
　　提起宋祖英，苗寨人口口声声叫做“恩人”，看得出他们对这个家乡名人非常尊重。夯吾苗寨是宋祖英的外婆家所在地，她曾经在这里生活过十年，跟着寨子里的一位民歌手学唱民歌。宋祖英成名之后没有忘记故乡，从来不做广告的她，在维也纳金色大厅唱《古丈茶》的时候，把最后一句“古丈茶”拖了一个长达15妙的尾音。苗寨人说，他们的恩人是在向世界宣传故乡，宣传古丈茶。当然，宋祖英同时也资
　　
　　助故乡的教育事业，真金白银的出了不少。
　　
　　夯吾苗寨走出了宋祖英，实在是寨子的大幸。