【编者按】极有文采的范蠡与朋友于香溪聚会时认识了住在村东以浣纱谋生的西施，双方一见钟情，可是为了复国的大业，他们又不得不放弃男女之情。小说运用插叙交代了他们的爱恋，从而刻画出栩栩如生的人物形象。
　　
　　范蠡送西施入吴。船缓缓而行，船舱内范蠡屏退左右，亲自为西施把盏。“西施，我代越王敬你一杯薄酒，一切都在酒中。”“先生休得如此，小女子愧领。”西施将酒杯端起。酒过三巡，范蠡有些微醉。“西施，你知道吗？我很想与你厮守终生。可是谁叫我生在越国啊，为了越王，我只好对不起你了。西施，但愿我们来生能续这段缘分。”说罢，泪雨纷飞。
　　
　　不知不觉船已靠岸了。西施在侍女的搀扶下，轻移莲步。她回头望望越国，在夕阳的照射下，一片金黄。范蠡慢慢走到西施身边。西施轻轻唤一声：“先生”，早已是声泪俱下。她知道，从此，两人天各一方，无缘再见。
　　
　　范蠡看看西施珠泪滚滚，更觉其楚楚动人。心中有万分的不忍，他忽然有点冲动，真想带西施离开。但他一抬头，不经意看见吴国来迎接西施的使者。他开始责备自己，越王勾践还在吴国为奴，等着自己去解救。自己怎么能儿女情长，置复国的大计于不顾呢？他为自己刚才的想法而羞愧难当。他努力定了定神，对西施说：“小姐，我给你交代的你都记住了？”
　　
　　一声小姐叫得西施心里发酸。“嗯，我记住了，先生。”西施低声回答。“先生惭愧，枉为男人。越国的复国大业就全托付给小姐了。”范蠡给西施行了一个大礼。“使不得，先生，快快请起。小女子自当尽犬马之劳为国效力，替先生分忧。”
　　
　　“先生，此生我们是无缘再见的了？！”西施像是问范蠡，也是问自己。“无缘再见的了。小姐，我们就此道别吧，从此相忘于江湖。”
　　
　　“相忘于江湖？！”西施重复着，范蠡清楚地看到一丝幽怨从她的眼里划过。他觉得此刻自己的心犹如刀割一般，他恨自己，更恨这个时代。他们偶遇的情景愈加清晰地出现在脑海里。
　　
　　一年前，范蠡与朋友聚会，朋友提议去香溪逛逛。据说那儿的风景不错，是个吟诗作赋的好地方。极有文采的范蠡自然是很高兴，能与朋友一起去领略美景，焉有不从之理？于是，一行人乘着游船画舫全往香溪。香溪的景色果然秀丽无比，两岸葱翠，溪水清澈见底，水中的鱼儿自由游弋。
　　
　　有人说，“我们作诗吧，要不就辜负了如此美景。”“说的极是。”大伙应和。“真实妙句呀，有谁来和一首那就更好了。”“谁，还能有谁？除了范大人。”众望所归，自然是推脱不得。“来而不往非礼也。范大人，请吧。”
　　
　　范蠡正准备和诗，忽然歌声如烟一般缈缈飘来，仿佛如天籁之音。大伙寻声望去，前面的码头边，一位年轻的姑娘正在溪边浣纱呢。船行渐近，范蠡看得更清楚了。姑娘青丝如云，脸如杏月，一双手煞是迷人，芊芊玉指有如葱白一般。世间竟有如此的可人儿，简直就是天生的尤物。“姑娘，请问姑娘……”姑娘莞尔一笑，提着浣好的纱匆匆离去。
　　
　　“范大人，范大人……我们等你的和诗呢。”众人笑了。范蠡这才觉出自己的失态，仓促应对。
　　
　　船靠岸了，范蠡有意去打听刚才那位姑娘，可又觉得不妥。身边的小厮对范蠡说，“先生，我去问问这是什么地方？”范蠡点了点头。不一会的功夫，小厮回来了。偷偷告诉范蠡，姑娘名叫西施，就住在村东头，家道贫穷，以浣纱谋生。几天后，范蠡登门造访。西施的家确觉很贫寒，家里只有西施与老母一起过活。后来，范蠡多次去看望她们母女，他觉得西施不只是长的漂亮，人也很聪明，对西施非常中意。西施的母亲也很喜欢范蠡，有意将西施许配给范蠡……
　　
　　“范大人，辛苦你了，你可以交差了。”原来是迎接西施的吴国使者到了，他的思绪被打断了。
　　
　　一袭玲珑别致的小轿停在西施面前，“小姐，请上轿吧。大王命我等迎候小姐，大王已在宫中等候多时。”西施看了看范蠡，嘴角微微扬起，给了他一个微笑，在侍女的搀扶下，登轿而去。
　　
　　西施多想对范蠡说，自己不想进宫，也不想什么建功立业。自己只是一个普普通通的女孩，只希望与自己喜欢的人在一起。可是她不能，她怕自己会毁了他。既然爱他，就应当成全他，帮他完成复国大计。
　　
　　她只是在心底一遍又一遍地念叨：相忘于江湖……

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