十五
　　那天，母亲把我拉过去，在我身上所有的口袋里一阵乱翻，我知道坏事了，看来今天是有挨打的份了。母亲从我的身上搜出半盒火柴来，脸一下子变得严厉起来，她大声地问道：“你跟我说，你偷火柴干什么用？出去外面放火烤地瓜吗？”
　　我嘴巴嗫嗫着，不敢说话。母亲这下火来了，她说：“你这小夭寿仔，你偷火柴干什么啊？我就觉得奇怪了，这几天我在灶头上放上一盒火柴，来烧饭的时候，转眼就看不见了，原来就是你偷走的。你告诉我，你偷火柴干什么？”
　　我还是闭着嘴巴，不敢说出话来。母亲见我不说，再也忍耐不住了，起身从竹扫把上，折下一支小竹枝条来，大声叫喊起来：“你到底说还是不说呢？你偷火柴到底要干什么？”
　　“我……”我看见母亲真来火了，心里开始怕起来，动了一下嘴唇，想说，又合上了。我确实是不敢说的，爱国哥说了，这事是不能说的，说出来就会出人命的。我想起黑姑姐姐跳塘的事，越是不敢说，终于还是忍住被母亲的责骂，没敢说出来。
　　母亲这时再也忍不住了，她咬着牙，用那小竹枝条用力在我手上狠抽了二三下，嘴里不忘骂道：“你这小天寿仔，你今天要是不说实话，我就打死你！看你偷我的火柴到底要什么用？我一包火柴才买几天，就都一盒一盒地没了，让你偷光了。你要是偷出去随便放火，到时出了火灾，我就把你扔到火里面去烧烤！”
　　母亲的竹枝条抽在手上，虽然不会出现很大的伤害，但痛起来却连到心里，我忍不住激烈的疼痛，把两只手缩到背后，用劲地咬着嘴唇，但终于还是忍不住了，大声地哭叫起来。就算是这样，我还是不敢说出来。
　　母亲知道我倔，也知道我被打了不敢说肯定是有什么事的，就越发放不下心来。一支手从我背后将我的手拉出来，另一支手扬起竹枝条又在我手上狠命地抽起来：“你这夭寿仔，今天要是不说实话，非把你往死里打过来不可……”
　　在母亲强大的体罚攻势下，我终于还是屈服了，一边哭一边说：“我偷火柴是放火柴枪的……”
　　“什么？你放火柴枪？你哪来的火柴枪？那东西是你玩的啊？会伤人的！你怎么会有火柴枪啊？是谁给你的？……”母亲见问出个名堂来，那里能放得下，连珠炮似地紧追不放。
　　“是爱国哥给的……”我用左手搓着右手，又用右手搓着左手，被打的手实在是太痛了，一边说一边搓着手，一边哭着。
　　“爱国这夭寿仔，怎么会做这个东西给你啦？那么大的一个人了，还这么不懂事，这是要耗火柴又会伤人的！你要打到别人的眼睛可怎么办？到时我把你的眼珠子挖下来赔给人家……”母亲对我们的教育，向来是很严厉的，容不得我们随便做坏事。虽然母亲手中的竹枝条停下不打了，但我知道，她是不会就这样轻易地放我走的，她又接着问：“你说说，为什么爱国会给你做这个东西……”
　　我盯着母亲手中的竹枝条，害怕极了，我知道今天如果我不说，无论如何也过不了这个关的。终于，我还是说了，我说：“我那天看到爱国哥和琬玉姐姐在溪边的龙眼树下相好了……他叫我不要说，还说说了会像黑姑姐姐那样，会出人命的……我还知道是婉玉姐姐叫爱国哥害阿爸从水车上摔下来的……爱国哥说了，要是我能保密，他就送我一把火柴枪，还送我一包火柴……爱国哥真的送我一把火柴枪和一包火柴，后来，那一包火柴用完了，我就到我们家灶头上拿……”我一把鼻滴一把泪的，边哭边说着。
　　母亲终于扔掉了手中的竹枝条，将我抱起来，用手帮我擦掉脸上的眼泪，说：“阿狮乖，不哭啊，不哭了……听阿母的话，你把火柴枪给我，不能玩那个东西的。你没听说啊，隔壁村一个小朋友，就因为玩这个东西，把别人家的小朋友给打伤了，到医院住院花了不少钱呢……”
　　我一边抽泣着，一边点点头说：“我不玩了……”
　　母亲又说：“爱国哥和婉玉姐姐什么时候好上的？”
　　“我不知道！我前些天去摘龙眼的时候看见的，他们说不能说的，说了会像黑姑姐姐那样出人命的……”
　　“嗯！守信用是好孩子，可有些事情还是要说的。你黑姑姐姐这事要早说就好了，也就不会出人命的了。阿母到现在都还在后悔呢，为什么会碰巧你大舅家有事呢！走吧，找你阿爸商量去……”母亲把我放下来，一只手拉着我，又看看我的手，说：“还痛吗？阿母不该打你的……”
　　我摇摇头，手是痛的，但心却是温暖。母亲很少打我，但在我记忆里，这次是打得最凶的一次，因为我偷了家里的火柴，而且偷了差不多整整一包。母亲是怕我偷出去外面到处放火什么的，但她却没有想到，我有一把火柴枪，她也没有想到，我会知道爱国哥和婉玉姐姐相好的事。
　　母亲带我去找父亲，父亲刚好从田里回来，肩膀上扛着一把锄头。母亲没等父亲放下锄头，就把父亲拉过来，把我说的话跟父亲说了。父亲沉吟了半晌，说道：“难怪爱国这夭寿仔，几次给他介绍对象都给推了，原来背地里却唱出这出戏来！”父亲放下锄头，把它靠在墙边立着，又从口袋里摸出红烟盒来，卷了一个红烟炮子，点上火，抽了起来。他对母亲说：“这事可是有点麻烦啊……”
　　母亲点点头，接过话头说：“是啊，真是有点麻烦的！阿哥就爱国这一个独丁单传，裁缝又是只有婉玉一个女孩子，老早就说过要留下来招女婿的。这可怎么好呢？裁缝肯定是不会同意的！”
　　父亲也点点头，说：“是啊！叫阿哥把爱国给他，那也是不可能的。我们家也就爱国和阿狮俩兄弟了……走，我们去找阿哥商量一下吧！”
　　父亲走在前头，母亲拉着我的手，三个人一起往大伯家里走去。正巧，大伯和爱国哥都在哪里。大伯看见我们过来，赶紧叫爱国哥泡茶，自己随手拿出两个矮凳子，招呼父亲和母亲坐下。父亲给大伯递过红烟盒，大伯推了一下，从自己口袋里掏出一个红烟盒来，两个兄弟各自给自己卷一个红烟炮子，点上火，抽了起来。这时爱国哥端了茶具，泡了一壶茶过来。父亲用手意示爱国哥坐下。爱国哥顺手从背后拉过一条矮凳子，在父亲和大伯中间坐了下来。
　　父亲吸了一口烟，然后吐出来，对着爱国哥说：“爱国，我问你一件事，你要照实说，不能撒谎……”
　　爱国哥裂嘴一笑，不知道发生什么事，只是冲着父亲点点头。父亲接着说：“爱国，你是不是和婉玉相好了？”
　　爱国哥听到这话，脸色一下子难看起来，他用眼睛看了我一下，我不好意思地低下头。爱国哥沉默了一会儿，终于还是说了：“是！我要娶婉玉的……”
　　“可是你知道你裁缝叔就她一个女儿啊，是要招过门进来的，他是不可能同意让你娶过来的！”父亲说。
　　“我不管，他不让我娶过来我就让她招进去……”爱国哥生生地说出这话来，还没说完，大伯就一巴掌打到爱国哥的头上，狠狠地说：“你这盖头盖脸的愣头青，这话你也说得出口，我可就你这个独根子。你阿母当年为了生下你，年纪大了难产，差点就死了。你这样的话都敢说出来？再说了，只有那不三不四的男人才让人招入门，我们家哪比别人差，你哪个地方比别人笨？不行，不行，从今天起，你要是不和她断绝关系，我就不认你这个儿子了……”
　　“你不认就不认，反正我和婉玉说过了，我们一定要结婚的，不行我们都像黑姑那样去死……”爱国哥“霍”地站了起来，他和大伯一样，都是火爆脾气。平时有事没事，父子之间总有架吵。
　　“你这忤逆的夭寿仔！”大伯也气呼呼地站起来，说：“我养你这夭寿仔这么大有什么用啊？我到时死了谁来给我收尸？这种话你都敢说……你给我滚出去，早没你这个儿子早清净……”
　　“出去就出去，我在这个家里就没有受过好气……”爱国哥话没说完，就要往外走。
　　父亲用手在爱哥屁股上打了一下，说：“你给我坐下！”人说“父子是冤家”，平日里，爱国哥就爱和大伯吵架，但却不敢对父亲怎样。他听到父亲叫他坐下，只好顺从地坐了下来。
　　大伯却气得有点上气不接下气的样子，只听他嘴里就一个劲儿的：“夭寿仔，夭寿仔”地骂起来。母亲用手拉着大伯坐下，说：“大哥，你别急啊，慢慢商量嘛……”
　　大伯坐下，只听母亲又说：“你们父子俩就爱吵架，不要吵了，我看这样吧，改天我和大哥去裁缝那说说看，看看成不成，再走下一步棋。”母亲说完，又转过头来对爱国哥说：“‘死’的话是不能乱说的，以后再乱说就掴嘴巴！又不是不让你们相好，说什么‘死’啊？凡事都有个解决的办法，像黑姑那样死了才是真傻呢，没听说过‘死皇帝不如活乞丐’吗？人死了不但害了自己，也害了别人。你看看福才现在都变成什么样子啦？你以后再跟我说出这个‘死’字，你就不是我们戴家的子孙。”
　　都说“父子相欠债”，爱国哥和大伯虽然经常会吵架，但碰到父亲和母亲，毕竟是叔婶关系，再不听话也要懂得一点礼节，总有三分惧怕，所以爱国哥听母亲这么一说，也就不敢再胡乱说些什么了，在那低着头。母亲说一句，他就点一下头，说一句，他就点一下头。
　　父亲接过话头，说：“阿哥，看来就只有这样子了。晚上裁缝回来的时候，我们一起过去他家说下，看看怎样下步再说！这棋啊，是一步一步走的，走一步看一步，走完这一步，就会有下一步的，放心吧……”
　　大伯点点头，说：“看来也只有这样了，晚上去裁缝那，好歹先摊开了说，成不成再做个打算……”（待续）