诗云：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”求之不得，辗转反侧。所以男女结缘，还是门当户对好。但也有“癞蛤蟆想吃天鹅肉——登天妄想”者，一个放牛娃竟异想天开地欲娶天上仙女为妻，人说荒唐，其实不荒唐，只要心诚，也会感动上帝的。
　　——题记
　　
　　一
　　
　　话说古时候南阳城西有个牛家庄，牛家庄有个小伙子叫牛郎，他英俊潇洒，天资聪敏，心地善良，不幸父母过早亡故，他只好与哥哥相依为命，艰难度日。自从哥哥娶了马兰为妻之后，生活每况愈下。
　　原来马兰为人尖酸刻薄，心肠狠毒，百般虐待牛郎，挖空心思逼牛郎干活，使得他一天到晚不得休息，而他的哥哥又是远近闻名的“气管炎”，对老婆的所作所为，不敢说半个“不”字。致使牛郎吃不饱，穿不暖，生活苦不堪言，真是度日如年呐。
　　马兰视牛郎为眼中钉肉中刺，挖空心思想把他赶出家门。有一年秋天，马兰冥思苦想，终于心生一条毒计：她让牛郎去放9头牛，要等有了10头牛时才能回家，不然的话，扫地出门，永不准回家。
　　牛郎无奈，只好赶着9头牛离开了村庄。
　　牛郎独自一人赶着9头牛，迤逦来到一座大山前，他让牛群在山坡上吃草，自己坐在树下想心思。他思念哥哥，想念村里的好朋友，盼望早日回家与亲人团聚。他冥思苦想也不知何时才能有10头牛，没有10头牛怎能回家见哥哥呢！一想到嫂子的为人，他就胆战心惊，不觉潸然泪下。
　　聪明的牛郎终于想出了一个好办法。他想，等到母牛生了小牛，不就有10头牛了嘛，那时我就可以回家见哥哥了。想到这里，他破涕为笑，欢快地跳起来。可是过了一会，他转念一想，又开始难过起来：等到母牛生了小牛，那还得一年呀，这一年的漂泊日子可咋过呢？于是他又开始发愁了……
　　天忽然阴暗起来，乌云密布，狂风骤起，倾盆大雨从天而降，牛郎无处躲避，只好任大雨瓢浇，九头牛冻得瑟瑟发抖，牛郎成了落汤鸡。不一会儿，雨过天晴，太阳露出了笑脸，牛郎赶紧把牛赶出树林晒太阳，自己也把湿衣服脱下晾晒。
　　这时牛郎又饥又冷，一想到今后这风餐露宿的日子，眼泪又流了出来。
　　正在牛郎一筹莫展、苦苦思索怎样才能渡过难关之时，突然一位须发皆白的老人飘然而至，站在他的面前，亲切地问道：“小伙子，你为何愁眉不展，伤心流泪呢？”
　　牛郎见老人慈眉善目，和蔼可亲，便把自己的不幸遭遇和心思，一五一十地告诉老人。老人听后，笑着对牛郎说：“小伙子，别难过，天无绝人之路。我听说在伏牛山里有一头病倒的老牛，你去那里好好喂养它，等老牛病好了之后，你不就有10头牛了嘛，那时你就可以赶着牛群回家了。”
　　牛郎听了老爷爷的话，心里非常高兴，他刚想问老爷爷“伏牛山在哪里”？老人却突然不见了。
　　牛郎惊呆了，他想，这位老爷爷不是凡人，他的话一定没错，地下有路，我鼻子下面有张嘴，不愁找不到伏牛山，等我把这头病牛养肥，就可以赶着10头牛回家了。想到这里，他忘掉了饥饿和疲劳，立即赶着9头牛，离开了这座大山，去寻找伏牛山，找那条病牛去了。
　　牛郎赶着这9头牛，见草放牛，见河就让牛喝水，自己饿了，进村讨口饭吃，就这样他一路走，一路打听伏牛山的下落。他昼行夜宿，不辞辛苦，不知克服了多少困难，终于来到了伏牛山下。
　　牛郎在伏牛山山麓，寻寻觅觅，总不见病牛的踪影，他不免有些心灰意冷。正当他一筹莫展、不知何去何从之时，忽听附近草丛里有轻微响动，他侧耳细听，从一个小山沟里传来奄奄一息的病牛的叫声。
　　这正是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
　　牛郎循声跑去，果然看到一头老牛躺在那里，他像见了亲人似的高兴，马上弯下腰，想用双手把老牛扶起来。可是老牛病得太厉害，它怎么也站不起来，牛郎揪心似的难受。
　　牛郎不顾自己的饥渴劳累，立即上山打来一捆青草，又从山间提来一桶清水，开始让老牛吃草喝水。
　　老牛吃饱喝足，慢慢有了精神。在牛郎的精心喂养下，奇迹出现了：3天后，老牛恢复了元气，只是不能行走觅食。更让人不可思议的是，老牛的眼睛竟能传神。
　　有一天，天高气爽，万里无云，风和日丽，牛郎的心情特别好，他用手抚摸着心爱的老牛，自言自语地说：“现在好了，我终于有了10头牛了，我可以回家见哥哥了。”想着，想着，他手舞足蹈，还哼起家乡洗去来。
　　谁知这时，老牛抬起头，望着牛郎，流着眼泪，闷声闷气地说：“我不是普通的农家牛，我原本是天上的灰牛大仙，只因触犯了天条，被玉皇大帝贬下凡间，一不小心摔坏了腿，动弹不得。我的伤腿，需要用山上百花中的露水，洗上七七四十九天，方能痊愈。”
　　牛郎听见老牛会说话，又惊又喜：惊的是这是条神牛，喜的是有治愈老牛伤腿的办法。牛郎遵照老牛话去做，他不畏艰险，不辞劳苦，每日天刚蒙蒙亮就起身，攀山越岭去百花丛中采集露水，回来后就百花露水为老牛洗伤，夜晚依偎在老年身边睡觉，天天如此，足足七七四十九天，老牛的伤腿彻底痊愈了。牛郎高兴极了，他立即赶着10头牛，欢欢喜喜地回家了。
　　牛郎回到家里，嫂子马兰无话可说，只得留下牛郎在继续家放牛。牛郎每日辛辛苦苦地帮助哥嫂干活，可是马兰仍不满意，还视他为眼中钉、肉中刺，三番五次地加害于牛郎，每次都被老牛识破，想方设法相救，牛郎才免遭杀身之祸。最后，马兰恼羞成怒，找了个“莫须有”的罪名，把牛郎赶出家门，永世不得回家。
　　牛郎万般无奈，只好央求嫂子把那头老牛给他。嫂子见这头老牛牙齿都快掉完了，留着也干不了什么活，就答应了。
　　这时，牛郎赶着老牛，含泪离别了哥哥，在外与老牛一起，过着漂泊不定的生活。
　　
　　二
　　
　　话分两头，再说天上有个七仙女，名叫织女，她是玉皇大帝之娇女也。她在天宫悠闲自得，住的是琼楼玉宇，穿的是锦绣缎衣，吃的是仙丹玉食，过着人间梦寐以求的神仙生活，可是她仍不满足，只觉得天宫冷冷清清，枯燥乏味，寂寞难忍。有一天她听月宫嫦娥说：“人间百姓常说‘上有天堂，下有苏杭’。依我看人间的苏杭胜似天堂。”织女听后，牢记心中，果然有一天她的思凡之心骤起，她多么想看看苏杭是个什么样子，能到人间享受平民那种恩恩爱爱的夫妻生活该多好呀！兴许我也能找到一个如意郎君呢！想到这里，她日夜寻觅下凡的时机。
　　有一天，织女同几个仙女在月宫与嫦娥闲聊，织女向嫦娥说了自己的想法。
　　嫦娥听了，高兴地说：“您的想法，我举双手赞成。老实说，那年我偷吃了仙丹飞向月宫，至今我还后悔呢，天堂虽好，那似人间。”
　　织女焦急地问：“您吃仙丹能飞天，我吃仙丹能飞向人间吗？”
　　嫦娥说：“您是仙女，只要您愿意，飞向人间挺容易，只是得瞒过天帝和天后。您可以在夜深人静之时，从南天门出发，驾一朵祥云，飞过喜马拉雅山，越过万里长城，跨过滚滚黄河、滔滔长江，不一会儿就到人间天堂苏杭了。”
　　织女听了，暗暗记在心中，回宫后积极准备，择日下凡。
　　织女在一个晴空万里、月色皎洁的夜晚，带着几个贴心的仙女，偷偷离开天庭，到了南天门，她们几个，纵身一跃，各自踏上一朵祥云，飘然飞去，一路观赏风花雪月，不到一个时辰，他们就来到人间。
　　仙女们到达苏杭一看，到处是青山绿水，莺歌燕舞，人欢马叫，稻花飘香，哪像天堂那样冷冷清清，死气沉沉，不觉心花怒放，翩翩起舞。她们一行嘻嘻哈哈，无拘无束，一路欣赏美景，一路欢歌，不觉来到一条清水河边。织女提议：“大家走热了，不妨下河洗个凉水澡，解解乏，众姊妹意下如何？”
　　众仙女听了，齐声答道：“同意！”
　　于是个个高兴得眉开眼笑，立即解衣宽带，跳下河去，在水中尽情嬉闹。
　　不料这时，正在附近山坡上放牛的牛郎，无意中看见一群美女在河里洗澡，吓得他赶紧捂住眼，迅速离开这里。
　　这一切，老牛看在眼里，喜在心头。它想，人间天堂结良缘，恒古未见，牛郎与织女本是天造地设的一对，只是人为地把仙女与凡人分开，我何不撮合他俩喜结良缘呢！
　　牛郎来到林荫深处，心神稍定，这时老牛略施小计，牛郎顿时感到身体乏力，昏昏沉沉，倒头便睡。待牛郎睡熟之际，老牛摇身一变，变成一位慈祥的老妈妈，她快步来到清水河边，找到织女，口对着她的耳朵，轻轻的，如此这般说了一通之后，然后又回到牛郎身边，这时牛郎还在呼呼大睡呢。
　　不一会儿，牛郎醒了，他赶着老牛在一条南北大道上慢慢行走，不料这时迎面来了一位如花似玉的女子，挡住了他的去路。牛郎向左边为她让路，女子走到左边；牛郎向右边为她让路，女子走到右边。如此三番五次，牛郎怎么也过不去，于是他急了，大声说道：“我说这位大姐，您为什么老是挡住我的去路呢？”
　　织女笑着说：“这位大哥，你毫无道理，大路朝天，各走一边，明明是你挡住我的去路，怎么说我挡住你的去路呢？”一句话说得牛郎膛目结舌，哑口无言。
　　织女问：“这位大哥，您急急忙忙要到哪里去呀？”
　　牛郎说：“我是放牛郎，居无定处，到处漂泊，四海为家。前面不远处就是我的草庵。”
　　织女说：“我叫织女，是外地人，初到中原，人生地不熟，愿与大哥结伴而行，不知大哥意下如何？”
　　牛郎看看天色已晚，夕阳快要落山了。他想，一个孤身女子行走，恐有危险，于是答应与她同行。
　　牛郎开始，一声不响，只顾闷头走路，但经不起织女问这问那，终于二人有说有笑，不一会来到牛郎的草庵。
　　牛郎把老牛拴好，立即动手煮饭。吃过晚饭，二人坐在草庵外边，望着皎洁的明月，看着满天星斗，述说各自的不幸遭遇，说到伤心处，不觉流下泪来。
　　俗话说，人逢知己千杯少，话不投机半句多。牛郎织女，一个天上，一个人间，但二人有情有缘呀，所以他俩越说话越多，越说越近乎，真是难分难舍，只恨相见时太晚。
　　织女问：“大哥家中都有何人？”
　　牛郎说：“哥哥和嫂子在家务农。”
　　织女又问：“有没有意中人？”
　　牛郎叹了一口气说：“我一个人穷放牛娃，谁愿意嫁给我呢？”
　　织女说：“我有一个妹妹，年方一十八岁，生得眉清目秀，如花似玉，嫁给您为妻，不知大哥意下如何？”
　　牛郎听了，眉开眼笑，笑答道：“那敢情好，不知您妹妹现在何方？”
　　织女笑着说：“远在天边，近在眼前。”
　　牛郎左顾右盼，除了织女，再也没有别的女子，于是他问道：“您不是取笑我吧，哪里有您妹妹呢？”
　　织女笑着说：“就是我呀！”
　　牛郎又惊又喜，心想如能娶织女为妻，是我三生有幸，今世有缘，只是男婚女嫁，必须遵循“父母之命，媒妁之言”，自己怎能做主呢？于是他笑而不答。
　　这时，织女看出牛郎的心意，便到老牛跟前，轻声对它如此这般说了一通，然后各自找个地方睡觉。
　　第二天早晨起来，吃过早饭，织女梳妆打扮了一番之后，她对牛郎说：“我在中原，举目无亲，大哥如不嫌弃，小妹愿与你结为夫妻。”
　　牛郎听了，心中暗喜，但是口上却说：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，个人怎能做主呢？”
　　织女说：“这儿前不着村，后不靠店，只有一棵老槐树，我看就请老槐树做媒吧。”
　　牛郎问：“老槐树怎么做媒？”
　　织女说：“只要老槐树开口说话，咱俩就结为夫妻。”
　　牛郎答应了，于是二人来到老槐树下，焚香磕头，齐声说：“老槐树受我俩一拜，我们二人愿结为夫妻，白头偕老，请老槐树为我俩做主。”
　　这时，只见老槐树前后摇了几摇，开口道：“牛郎织女，前世有情，今生有缘，槐树做媒，喜结良缘。”
　　老槐树开口说话了，于是牛郎织女在槐树下举行了婚礼。他们一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，再拜老槐树。
　　牛郎和织女夫妻之后，二人赶着老牛，回到了阔别已久的老家——南阳城西牛家庄。
　　当乡亲们听说牛郎领来一个美若天仙的媳妇，村里的男男女女、老老少少都涌出家门前来观看，左邻右舍都来道喜，大家合伙在村东头帮牛郎盖了三间草屋，算是安了家。这时嫂子再也不敢难为牛郎了。
　　牛郎勤劳，织女持家有方，从此二人过着男耕女织的农家生活。
　　这时，织女把从天上带来的天蚕分给大家，并教他们养蚕，抽丝，织绸缎，日子越过越红火，村里的父老都夸织女心灵手巧，心地善良；青年男女都羡慕这对恩爱夫妻。
　　牛郎织女，恩爱夫妻，男耕女织，情深意重，民间艺人，把牛郎织女的生活，变成故事，到处演唱：树上鸟儿成双对，绿水青山笑开颜。你耕田来我织布，我挑水来你浇园。草屋能抵风和雨，夫妻恩爱苦也甜。你我好比鸳鸯鸟，比翼双飞在人间。
　　牛郎织女结婚后的第二年，织女生了龙凤胎，两个孩子十分可爱，从此一家人过着幸福美满的生活。
　　
　　三
　　
　　就在这一年的中秋节，王母娘娘要在天宫召开蟠桃大会，请天下各路神仙前来赴宴。她命宫女传令织女带仙女去蟠桃园摘蟠桃，这时有一位宫女禀报道：“织女多日不见，不知现在何方？”
　　王母娘娘大怒，立即派太白金星速去查访。太白金星早已从嫦娥那里得知织女下凡，为使织女能过上一年半载的人间生活，他不忍心向玉皇大帝禀报此事，如今看来，秘密难保，于是他向王母娘娘道出了织女下凡的实情。
　　王母娘娘听后，勃然大怒，立即命二郎神带领天兵天将，速到人间捉拿织女归案。
　　就在这一天，突然狂风骤起，天昏地暗，电闪雷鸣，只见一队神兵从天而降，为首的正是二郎神。二郎神火速来到南阳牛家庄。这时织女自知在劫难逃，便向牛郎说出真情：“我本身是天宫七仙女，玉皇大帝的娇女也。在天堂寂寞难耐，只因我与我俩前世有情，今生有缘，遂下凡与您结为夫妻。我私自下凡，惹恼了王母娘娘，派天兵天将捉拿我治罪。今日情缘未了，必与夫君别。”
　　接着，织女又含泪说：“夫君恩情，永世不忘，在天愿作比翼鸟，在地愿作连理枝。望君保重，好好照顾一双儿女，我在天上等着你。”说完，泪流满面。
　　牛郎刚想安慰织女几句，话还没有出口，只见两个天兵立即捉住织女，强行将她挟持向蓝天飞去，恩爱夫妻就这样活活地给拆散了。
　　牛郎眼见妻子被天兵抓走，自己无力相救，他欲哭无泪，上天无路，正在为难之际，忽听老牛说话了：“牛郎，天命难违，你不用难过，也不用着急。等我死后，你可以用我的皮做双鞋，穿着它就可以上天了。”说完，老牛头撞南墙，立即毙命。
　　牛郎按照老牛的话做了，用老牛的皮做了一双鞋，穿上它，顿时感到身轻如燕。他立即挑着自己的一双儿女，腾云驾雾，飞向蓝天，追赶自己的爱妻织女去了。
　　牛郎在蓝天白云间飞驰，他终于看见织女在他前方飞奔，于是他加快了飞行速度，眼看就要追到织女了，不料被王母娘娘发现，她立即从头上拔下一枚金簪往空中一挥，一道波涛汹涌的天河出现在牛郎眼前，将牛郎和织女隔在银河的两岸。织女回头看见追赶自己的夫君，牛郎望着憔悴的娇妻，二人只能相对哭泣，却不能相聚在一起。
　　牛郎与织女的忠贞爱情感动了天下的喜鹊，数千万只喜鹊不断从人间飞来，在银河上搭成了一座喜鹊桥，牛郎从喜鹊桥上走过来，终于与织女相会了。
　　王母娘娘见织女与牛郎如胶似漆，甜甜蜜蜜不愿分离的样子，顿时产生了恻隐之心，或许无可奈何吧，只好顺水推舟，允许牛郎织女在每年的七月七日于喜鹊桥相会。
　　后人感慨牛郎织女的忠贞爱情，有诗为证：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”
　　“迢迢牵牛星，皎皎河汉女，纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”