吴玉娥在肖家住下后，田福又去了几次沙河间，去打探秦有亮的消息，只因秦有亮是个生意人，居无定处，一直杳无音信。外边到处在打仗，她也不敢出去乱闯，只能走一步看一步了。
　　
　　吴玉娥是个勤快人，她除了帮肖家干点杂活外，还在村里揽点零活，挣点钱养家糊口。小秀美从小在微山湖长大，生性活泼爱闹，不几天就和村里的孩子们混熟了。不过，她最喜欢和肖家四儿子田杰一块玩，常帮他放羊、拔草。有时也跟他到地里拾花生、摘棉花。他俩在一起以兄妹相称。
　　
　　秀美的到来给田杰带来无限的欢乐，秀美喜爱跳绳、踢键子、拍皮球，田杰就陪着她玩。小杰爱听老人讲故事，每晚说一段，他一听就着迷，秀美总是跟着他听。田杰还经常领着秀美和村里的孩子们玩捉迷藏、丢手绢、沾羊羔，每次都是满头大汗，兴尽方归。
　　
　　夏天，是蝉繁衍的黄金季节，也是秀美最开心的日子。每到晚上，小杰就带着秀美摸知了猴。借着月光，他们仔细寻找爬出洞穴的知了猴，一个晚上就能摸一脸盆。娘把知了猴洗净，装入罐中撒上盐，第二天用油煎着吃，香喷喷的知了猴好吃极了。白天他俩还到处收集蝉蜕，娘说它是珍贵的中药材。
　　
　　有一天中午，田杰带秀美到地里拔草，他俩来到一片一人多高的玉米地里，田杰笑着对秀美说：“你真好看，等你长大了，我给娘说，我要娶你当媳妇。”
　　
　　秀美一听羞红了脸，她咬着嘴唇不吭声。这时秀美显得更俊秀了。
　　
　　田杰见了，心里美滋滋的，他突然想起，有一天午后，他见二哥从外边回来，进屋就抱着二嫂亲嘴，开始他吓了一跳，转念一想，只有媳妇才让男人亲嘴。想到这里，他马上把秀美搂过来，猛地在她嘴上亲了一口。
　　
　　秀美马上把他推开，笑骂道：“你真坏，我告诉娘，你欺负我，往后我不理你了。”说着挣开田杰跑开了。
　　
　　田杰追上秀美，抓住她的胳膊，一个劲地说好话：“妹妹，你别生气，都怪我，以后我不敢了，你可别不理我呀！”
　　
　　秀美见他吓成这个样子，噗嗤一声笑了：“好了，好了，看把你吓的，我不恼你啦，行了吧。”说完，二人拔了一篮子草就回家了。
　　
　　从此以后，他俩更亲密了。
　　
　　转眼又是一年。这一年清明节刚过，秀美跟着田杰到田里挖野菜。刚走到村子东头，只听扑棱一声，一只乌鸦从柳树上飞起。秀美抬头一看，见树杈上有一个鸟窝。她赶忙叫住田杰，甜甜地说：“田杰哥，你看那鸟窝里准有乌鸦蛋，我可爱吃乌鸦蛋了。”
　　
　　田杰说：“你爱吃，我就上去给你掏几个鸟蛋吧。”
　　
　　完说，他把篮子往地上一扔，脱了鞋，噌、噌地几下爬到树上，然后慢慢地攀着树枝，从鸟窝里掏出4个乌鸦蛋放在兜里。他又继续沿着树枝，抓住树杈，哧溜一下从树身上滑下来。他把乌鸦蛋交给秀美，秀美接过鸟蛋，高兴得大笑，连声地说：“我有鸟蛋吃了，我有鸟蛋吃了。”
　　
　　田杰接连又掏了几窝，一共掏了十几个乌鸦蛋。他们二人来到地里，挖了一篮子野菜，就高高兴兴地回家了。
　　
　　微山湖盛产莲藕、菱角和鱼虾。春天，成群的野鸭在微山湖两岸繁衍生息，这时微山湖附近的孩子们常到这里来捡野鸭蛋。秋天，微山湖里的莲藕、菱角丰收，他们又常来挖藕、摘菱角。
　　
　　有一天，田杰瞒着家里人，带着秀美步行十几里，去微山湖采摘菱角。他们来到微山湖边，挽起裤腿，在浅水里一边戏闹，一边摘着菱角。这时只听秀美“哎哟”一声惨叫，便倒在水里。原来是秀美的脚被芦苇根扎破了，鲜血直流，吓得她哇哇直哭。
　　
　　秀美的哭声惊动了田杰，他赶快跑过来，把秀美扶上岸，用湖水将伤口洗净，然后“哧”地一声从褂子上撕下一条布，把她的脚包扎好。这时他也无心摘菱角了，就一手提着半篮子菱角，扶着秀美一瘸一拐地往家走。秀美疼痛难忍，实在走不动了，就叫田杰背着她，一步一步往前挪，直到天黑，他俩才回到家。
　　
　　肖月仙看见田杰，没头没脑地就骂开了：“你这个讨厌鬼，一整天死到哪里去了？这么晚才回来，让老娘着急！”当她看见秀美脚上缠着白布，脚面肿得发亮时，心疼得直掉眼泪。