三
　　
　　刘杰参赌开始于一次偶然的机会。那次，她按照领导安排参加一个接待上级领导的任务。事后，被接待的上级领导醉酒后要求打几圈朴克牌，并且点名要求刘杰必须参加。
　　
　　酒足饭饱之后，在南昌市某宾馆开了一个房间打起了“九点半”——两张牌比点子大小。不料，刘杰不仅身上2000多元现金输了个精光，而且借了其领导8000元。为了尽快还清领导的钱，也为了向家里交差，她把这事告诉了她最要好的同事张平，并求他帮忙找个“老千”把输掉的钱赢回来。为此，张平找到了他高中时期的同学徐小明。
　　
　　身高1.8米的徐小明从小聪明调皮，高中毕后到南昌市某公安分局当了一名刑警，因为赌博不仅欠下了一身的赌债，而且把他父亲的工资和存折上养老的钱也输了个精光，用他自己的话说，如果靠上班发的工资，他就是一辈子也还不清了所欠下的赌债。于是，开始一边继续借钱参赌，一边研究朴克牌里的玄机。可研究来研究去，他还是输得一败涂地。之后，他听说南昌有个赌王，名叫尧建云，他开始四处打听尧建云，并想拜他为师。
　　
　　说起尧建云，只要是混迹赌场的人都会知道他是江西有名的“千王”。出生于抚州市的尧建云十四五岁的时候就是当地有名的“坏人王”。为了改掉他的坏习惯，其父亲把刚满16岁的尧建云送到了南昌一个建筑工地打工，靠繁重的体力活赚取每个月15块钱的薪水。闲暇时，工地上很多人都赌饭票、布票、一两分钱，因为好奇，尧建云也参与进去，很快就无法自拔。然而，赌场的无情让尧建云栽了跟头，18岁那年的一次赌博让他输得特别惨，身边的朋友告诉他应该去拜师学“技术”，尧建云听取建议，从姐姐那里要来150元买了二条大前门的烟开始了拜师之旅。没多久，尧建云认识了名噪江西地下赌场的“千王”杨一兵，并拜他为师，经常跟着他出入各种赌场。细心的尧建云眼观六路，刻意“揣摩”，很快就掌握了赌场上偷牌换牌的“千术”，还自创出不少“秘诀”……到了1988年，尧建云已称得上是名副其实的赌坛高手了。为了抬高身份，尧建云用赢来的钱买了一辆8000余元的嘉陵摩托，还在南昌开了一个小商店，接触了不少小老板。不到两年时间，他就从这些小老板身上赢了近100万元。
　　
　　1992年6月，尧建云带着在南昌“积累”下的近100万元资金，前往了浙江金华，并开了一家名叫“大老表”的酒楼，借经商之名行赌博之实。由于自己是老板，他结识的人大多非富即贵，常常一个赌局下来，尧建云都能赢上几十乃至上百万。随着名气的增大，不少广东、福建以及香港、澳门的大老板都想方设法结识他，然后与他联手去赌。在短短的4年里，尧建云就赢了近1000万元。赢来的钱，他除了享受外还开设了多家酒楼、大型美容中心、停车场；买了轿车，住进了三层的豪华别墅；迎娶了比他小10岁的妻子，手下有数名“保镖”。一次，尧建云的一家酒楼起火了，员工急急地向他报信，他却淡淡地说：“烧就烧吧，不就一个酒楼吗？”让员工张口结舌好半天……在金华，“大老表”尧建云可以说是要风得风，要雨得雨，风光到了极点。
　　
　　然而，尧建云并不善于经商，他的饭店和美容中心长期处于亏损状态。1998年9月，一位以前与尧建云合作过的香港船运老板找到他说：“珠海的黄老板又约我们去‘交流’一下……”黄老板是经营渔船的大老板，两年前，尧建云与一香港老板合作，3个小时就赢了黄老板800多万元。尧建云不免有些动心，加之一名追随他多年的马仔极力怂恿，于是，当年10月9日，尧建云不顾妻子的苦苦哀求，毅然带上500万元银行抵押贷款以及两名得力手下，与那位香港老板一起登上了黄老板的大渔船。
　　
　　船驶入公海后，一场豪赌便开始了。尧建云不愧是“千王”，第一天上午，他就轻轻松松赢了200多万元。下午继续赌时，尧建云发现自己的马仔竟向黄老板使眼色，但他当时并没有多想。下午3时，尧建云与黄老板每人在桌面都投下了好几百万元，场面十分惊险刺激，尧建云使出绝招，巧妙地出千换了牌，就在那一瞬间，站在尧建云身旁的马仔突然对黄老板说：“他出千！”黄老板似乎早有准备，大吼一声，立即冲进来6名身材高大的男子。黄老板不慌不忙地走近尧建云，在他身上搜出那张换下的牌，按“江湖规矩”，黄老板用来福枪对着尧建云的两条腿各打了一枪，还砍去了他3根手指……尧建云醒来时，已躺在香港中环的一家私人医院里，虽然命保住了，但由于来福枪打出的是散弹，医生不得不把尧建云的双腿从膝盖处锯掉了。
　　
　　1999年6月，尧建云的妻子向他提出离婚，女儿跟了妻子，他将所有的家产都留给了女儿，自己什么也没要，带着深深的愧疚与失落，离开了金华。离开金华后，尧建云不停地在南昌寻找希望，饿了就讨口剩饭吃，困了就在车站的长椅上躺一会儿。2000年，他拉上南昌几名颇有艺术天分的残疾人，成立了“爱我中华歌舞团”，后来因一些骨干的远走高飞不得不解散。之后，一个朋友介绍他去江西新余市一家娱乐城共同表演。尧建云上台之后，先是向台下深深地鞠了一躬，然后含泪把自己的故事说了出来……观众都被打动了，许多人与他一起掉眼泪。
　　
　　为了使演出效果更佳，同时也为了更多的人戒赌，尧建云表演时还把赌徒们惯用的一些千术破解给观众看。见到一个又一个的赌场陷阱被揭开，大伙儿既觉得过瘾，又深深地感到：赌场到处是阴谋与陷阱，要想不致跌入深渊，就不要沾赌。
　　
　　由于这种“演讲”既形象生动又真实感人，尧建云的名声很快就响了。从2003年底到现在，尧建云的足迹已经遍布江西、湖南、湖北、江苏、山东等许多省市。每到一个地方，他都会给当地观众留下极深的印象，许多深陷赌场的人也因此远离了赌博。但是，尧建云走上这条路后，麻烦事也遇到不少。2004年3月的一天，河北石家庄一个大款知道他身怀顶尖赌技后，开价10万元想拜他为师。被拒绝后，那大款恼羞成怒将他逼出了石家庄。更麻烦的是来自“老千”们的报复。2004年4月的一天晚上，，尧建云在湖南益阳东方歌剧院表演完，刚走出门口，就被几个黑衣人挟持到一辆面的上，对他一阵拳打脚踢后又将他扔到一条河里，幸好被渔民救起……
　　
　　当徐小明在南昌的十字街找到了尧建云时，尧建云却对徐小明表示：“当我经历了一名职业赌徒所必经的生死之路后，我觉得劝人戒赌才是我应该走的路。年轻人，请不要再走我的老路了……我现在虽然还在玩牌，但玩的方式是不一样的，以前赌的是别人兜里的钱，现在我赌的是让别人在赌途上回头!”
　　
　　听了尧建云的劝说，徐小明不仅不以为然，而且一脸不快。于是，他只好自己在朴克牌里继续寻找玄机……