这个地方无论是生活在上海的市民，还是生活在其它地方的人都知道，有的人还是非常熟悉的。每个到上海旅游的客人，几乎总要来到此地一游。我想，游客们不单纯是来此地看看走走，看看上海市中心的模样，更多的是因为这个地方，有着不寻常的过去。带着历史来寻找痕迹。
　　
　　包括上海人民广场在内四周的武胜路、西藏中路、南京西路、黄陂北路内侧的地方，在解放前，是一个被上海人叫做“跑马厅”的场所。“跑马厅”由英国人开设，以赛马娱乐为主，附带赌博的场所，此地亦属外国人的公共租界。
　　
　　我国境内的租界是中外战争的产物。1840年间的“鸦片战争”，史称第一次鸦片战争，也称“中英战争”。当时的清政府，在“鸦片战争”中失败。失败后清政府与英国签订的“中英南京条约”中，不仅割让了香港岛，而且上海的外滩地区，也被开辟成了英国租界。据史书记载，此时的英租界，东到黄浦江、南到洋泾浜(现在的延安西路)、北到河南路、东到苏州河。以后逐渐扩大成为公共租界，到了一八九九年后，扩大到西藏中路以西的大块土地。旧上海著名的“跑马厅”就是建在这块土地内。
　　
　　所谓的“跑马厅”实际上是一个赛马场，观众买票看赛马比赛。马匹编上号，人骑在马上，在栅栏里等候，一声令下栅栏打开，马匹迅速在规定的跑道内飞驰奔跑，最先到达终点者为第一，依次类推。
　　
　　据长辈人说，跑马厅是一个赌场，一个大赌场。赌自己买的“跑马”的票，是否能赢。通常的人抱着侥幸来赢钱，结果只会输，不会赢。保本还算是幸运，赢家只有一个，那就是操纵跑马的人。所以上海解放之日，就是跑马厅的取缔之时。
　　
　　取缔后的跑马厅一分为四，分别建立了四个不同的单位。即上海人民广场、上海人民公园、上海图书馆和上海体育宫。
　　
　　上海人民广场面积很大，容纳几十万人没有问题。广场的中心偏北处，开辟了道路，即人民大道。人民大道的北边，有一幢带有主席台的政府大楼，主席台的两侧分别是两个观礼台。这些都是比照北京天安门广场设计的。
　　
　　上海人民广场在上世纪九十年代前，是一个集会、游行的中心。以前的十月一号国庆节，早晨的人民广场，是庆祝游行集会的中心。从清晨起，工、农、兵、学、商各路游行队伍，汇集人民广场，广场上五星红旗迎风飘扬，从左到右并立竖立着，马克思、恩格斯、列宁、斯大林的画像，画像的后面是我国民主革命先驱孙中山先生的画像，孙中山先生的画像也是竖立着。
　　
　　国庆节夜晚的上海人民广场，是观看焰火的最佳场所，这是因为焰火在隔壁的人民公园内放出。放焰火的那个晚上，广场上真可谓是人山人海。好多家住路远的人，随身带着干粮和水，在广场内席地而坐，等天黑后观赏焰火。当燃放焰火的时刻来到时，许多大人把自己的小孩，骑在自己的双肩上，俩人合二为一，四只眼睛同时直瞪黑幕下的烟火。人性的善美尽染，没有掩饰，也不用担心别人会拿走自己随身携带的物品。
　　
　　我就读小学的校长，在每年的国庆节早晨，总是与老师们组织学生，来到游行经过路线的边上，观看国庆大游行。老师们深知民办弄堂小学的办学状况，力所能及的使自己的学生，见识更多更广。这不完全是出自长辈对小孩自然的关爱，而更多的是让孩子去感受精神，一种振奋人心的精神。
　　
　　上海人民广场平时很清静，除了人民大道上行驶的公交49路车外，很少有行人。不过，在广场的东南角，总有几群踢足球的人。他们互相之间经常比赛，切磋技艺。他们是踢足球的体育爱好者，有着自己球队的名号，上海人统称他们为“大道里”足球队。大道里足球队的水平，在当时上海的业余球队中，比较有名气，水平也较高，据说不亚于专业球队。
　　
　　在体育设施和场馆极度匮乏的年代里，青少年们的体育热情与追求，始终那样热烈和高涨。只要有空隙、有机会，总是可以体育的。放学后几个小男孩，一个皮球，在马路边弄堂里，书包加上脱下的衣服，象征着球门，踢起了足球。如果踢碎了人家的玻璃窗，那么自己妈妈出来陪。几个小女孩，围在一起踢毽子，一直踢到脚趾头穿出鞋面布，那么只好自己的妈妈来缝补。大众体育人人喜爱。
　　
　　上海人民广场也是附近学校的操场，一个公共大操场。我们的小学，是一所在广场附近的弄堂学校，弄堂自然成了操场。然而，狭小的弄堂操场，对于小学低年级学生的体育课，还能凑合，而对于高年级学生来说，就显得太小了。于是人民广场自然也成为学校的操场了。
　　
　　十年“文革”中，尤其是初期，各种集会游行平凡。例如造反大会，抗议大会等各种名堂。上海各行各业的人，大、中、小学生，几乎全都参与过。最有意思的要数，“毛泽东思想宣传队”简称“宣传队”的演出。歌声、乐器声、锣鼓声交杂在一起，有点沸腾。还有跳舞，有一种叫“忠”字舞，跳得人很多。我没有跳舞的细胞，自己不会跳，只会看着别人跳。
　　
　　上海人民广场的地面也有些特点，除了中间的人民大道，铺着长方形的花岗岩路面外，整个广场全部都是细小碎石地面。一不小心摔倒在地，很容易摔破衣服和皮肤。
　　
　　如今，上海人民广场还在，还在老地方。看着如今的面貌，回忆回忆过去，有点意思。过去，周边附近的学校，曾经把它作为操场，尤其是些弄堂学校。在教育设施严重匮乏的情况下，我们的老师想方设法，不放过任何机会，不放过任何可以利用的场地，使学生扩张知识、锻炼身体，真是费劲了心思，用心良苦呵。有道是“山不在高，有仙则灵。水不在深，有龙则灵”。
　　
　　如今的上海人民广场，包括广场的周围的地区，历经了历史的沧桑和演变，已经今非昔比了。
　　
　　二00九年十一月