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秦岭北麓有一座山叫九龙山，九龙山上有一座庙叫娘娘庙。每年七月中旬，是娘娘庙传统的祈子庙会，方圆数里的善男信女，携带香烛祭品，到庙里祈子、还愿，香烟缭绕，磬声悠悠。
农耕时代，男丁的多少是一个家族兴衰的标志。
子在川上曰，无后为大。
过去，在关中农村，婚后不育被人瞧不起。两口结婚一二年没有小孩，还好推词，三五年不生育，就遭人斜眼。有人背后议论男人不行，有人窃窃私语母鸡不下蛋。妯娌吵架，嫂子也会揭短。婆婆不明说，常常摔碟子摔碗，吊脸子给媳妇看。婆媳关系好的，婆婆会带媳妇看中医，吃些促进性欲的汤药。
那个年代，既没有人工受精，也没有试管婴儿，更不敢出轨或者一夜情。人们只能把希望寄托在一年一度的祈子庙会上。
过去的祈子庙会，实际上是青年男女的神秘幽会。约定俗成，心照不宣。婆媳关系好，婆婆就会有意无意地给媳妇亮耳。春天猫儿恋春，婆婆故意问，猫儿叫啥哩？夏天喂马，婆婆念念叨叨，马养在槽上，谁还能跑到咱家认马？秋天拔萝卜，婆婆说，你看萝卜拔了，坑坑还在呀；冬天树叶枯了，婆婆叹息，唉，人生一世，草木一秋呀。刚过年，婆婆就说，娘娘婆庙会时，我带你去烧柱香、求个子，来年给咱抱个大胖小子。婆媳关系不好的，娘家妈妈就会操心。
夏天到了，期盼已久的庙会也到了。赶庙会的人，或一家几口，或三五成群，或抬着轿子，或骑着毛驴，向九龙山涌去。婆媳一早带着香烛、烧纸、菜油、花馒头等祭品，到了娘娘庙，遇殿就磕头，见神就烧香，在观音殿、王母娘娘殿、三宵殿一一祭祀，口里念念有词：有求必应的娘娘呀，请赐我子嗣，永传人间香火。然后在每尊神像前的香炉，带一包香灰，回家冲水喝下。
祭祀完各位娘娘，婆婆就说，快去庙会上逛逛，就各自分手，婆婆去道场听道念经。
媳妇这下就自由了，有相好的，就直奔约会地点。没有相好的，就一边逛一边看，对上眼的，就跟在身后，故意扔块花手绢，大哥，你掉东西了。小伙回头一看，女子捡起地上绣着鸳鸯戏水的手绢，送给小伙，小伙会心一笑，丢个眼色向后山走去。小伙子看上小媳妇的，见她试戴发卡，装着弯腰捡扇子，偷偷地捏一下女人的脚，两人相跟着去溪边摘花。
天刚擦黑，男女在事先约好的地点相会，男人点燃一支香，拿在手上，慢慢向前走去。红红的香头，在黑夜里像星星一样闪烁，女人在后面不远不近地跟着。爬上山头，或者下到山坳，找一处隐蔽的地方，就把香头插在显眼的地方，提示别人请勿打扰。
十五的月亮，挂上树梢，朦朦胧胧。山山峁峁，沟沟岔岔，大树下面、巨石背后、小溪旁边、草地上、花丛下，每个红红的香头后面，都是一对你情我爱的男女。窃窃私语的、呢呢喃喃的、低声欢笑的、忍不住呻吟的……，月儿羞红了脸，偷偷地躲到了黑云后面。
庙会上，媳妇老实对不上眼的，婆婆也会牵线搭桥，庙里的云游道士，晚上也不会闲着。
第一天相会，情投意合，以后几天仍会甜蜜缠绵。如果一方不满意，大家好和好散，自讨方便。
五天的庙会，在虔诚和甜蜜中不知不觉地过去了，老头老太太收获了对神灵的敬畏，年轻男女收获了幽会的甜蜜，不孕不育的少妇收获了孕育的种子。
春去夏来，第二年庙会时节，许多人家抬着猪头和大馒头，欢欢喜喜地到娘娘庙里还愿，感谢祈子娘娘的赐子之恩。
祈子庙会年年继续，祈子的习俗却随着时代而慢慢地演变。
习俗是一个时代和一方地缘的人文产物。
2016年6月17日
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(散文编辑：滴墨成伤) |
