对于山西的了解我真是知之甚少，甚至有些孤陋寡闻。首先我作为当年从“江南的大寨”，贫困的毛田农村走出来的学生，第一感觉就是山西人和我的家乡一样贫穷。二十世纪八十年代，《山西青年》因一篇讨论炒作性的文章曾使其名噪一时，我也挤入其中发了一通议论，那是我的文字第一次变成铅字，自然对山西人有些敬佩。之后山西大学又首创了刊授大学，对于当时正值青春年华，对知识如饥似渴的我，也有幸成为其中的一员，为我后来的弃医从文打下了一个好的基础。因此说，成年后我对山西的了解完全是属于精神层面的。另外我只知道山西盛产煤矿，在我的潜意识里，山西的色彩应该是灰色的。
　　
　　到了山西祁县的乔家大院和榆次的常家庄园后，我固守的山西贫穷的理念即刻崩塌。我感到自己对历史是多么无知。地处祁县乔家堡村的乔家大院，因收视率极高的电视连续剧《乔家大院》而一举扬名。正是这部电视剧的热播，使我才有了要舍弃灵石的王家大院要去乔家大院游览的想法。如果到了山西，没有能亲到乔家大院领略其古老容颜，领悟到晋商文化的深厚底蕴，那将是令人终生遗憾的事情。
　　
　　走进乔家大院，大院的宏伟气势和飞檐斗拱、雕梁画栋的一流构架让我心灵为之一震。一条长长的甬道把宅院分成六个独立的小院，而每个小院都是中国古典建筑学中叹为观止的一流构建。这座有着二三百年历史，历经乔家五代人先后达150多年才建成的大院，凝聚了晋商巨子乔致庸和祖父、父亲及子孙们的艰难心血。乔家大院的建筑式样、风格和材料不失为晋中大院文化的典范。其建筑风格既有中国三晋传统建筑的精湛技艺，又含有中西合璧的建筑特色。谁能想到这个农村大院是乔家堡一个“走西口”的青年农民乔贵发开创的最初家业呢？谁又能想到就是这样一个青年农民，竟然能成为一座偌大的城市、一种宏伟文明的缔造者呢？正是乔贵发、乔致庸和他们的子孙们的奋斗和创造，不仅使他的家族实现着巨大的资金积累和财富滚动，而且他们开设的“复兴公”商号，也极大地奠定了关外包头市的商业基础。乔家人的诸多创业训戒和商规，一直为不少从商者所效仿。
　　
　　看了乔家大院后，再去榆次的常家庄园，我似乎又强烈地领略到了一种心胸开阔，一种驰骋华夏大地的豪迈气概。常家庄园占地300多亩，是乔家大院的十六倍，商居规模之首，被誉为中国民间故宫。常家也是一个商人家族，曾以财取天下的雄才大略和敢为人先之豪迈气概，开拓了中俄、中欧万里茶叶之路。常家算得是名符其实的茶叶之王，从常家四通八达的豪宅庄园，从院墙上经商及诸多没有经商的人员族谱中，就能看出常家不是一般的等闲之辈。常家人经商茶叶一二百年。他们从福建武夷山收集茶叶，水路旱路载至山西，然后用骆驼运载到俄罗斯和欧洲，路程达一万三千里。如果没有强大的资金和足够的运输保障，简直就是天方夜谈式的神话。不说别的，常家当时因运输需要，所养的骆驼就有一万匹。常家庄园的建筑堪称晋商大院文化的杰作。不仅规模宏大，街巷宽敞，雕梁画栋，而且楼台亭阁，山水田园一应俱全，无与伦比的建筑和设计，完全可以与苏州皇家园林相媲美。电视连续剧《乔家大院》的大部分场景都是在这里拍摄的。
　　
　　大院深深深几许。在这些深宅大院中，起初我有些迷惘和不解。谁能从这些宅院中，计算出它真正的含金量呢？我到过全国各地的一些深宅大院，但我从来没有像今天这样遐想连翩。到了山西，看了这些深宅大院后，我才真正明白了什么叫富贵，才真正领悟到了晋商文化的璀灿瑰丽。我在思考，为什么像平遥、祁县、榆次、太谷这些自然条件不算好的农村，商人如此之多，经商的洪流一次次从这里席卷而起呢？而且这些经商者大多是一些地地道道的农民，又没多少文化，是什么让他们如此执着地追求着商业文明，走出了一条彻度摆脱贫困和发家致富的康庄大道呢？是三晋男人们不甘潦倒的强韧筋骨驱使，抑或是他们不问政治的锐利目光所为。我实在无法从中找出答案。