西塘有一句旅游推介口号，叫做“生活着的千年古镇”。乘车刚到嘉善地界，一块巨大的广告牌树立路旁，两行斗大的字扑入眼帘：“提着一篮风，来田野采摘……”心里暗自嘀咕：这个地方，不俗！
　　
　　西塘向以美食闻名，由于地处吴根越角，是吴越文化的交汇之所，也荟萃了江南美食的精华。在烟雨长廊和东、西两条主要的街道逛上一圈，嘉兴的肉棕、湖州的馄饨、金华的肉脯、苏州的小笼、上海的芡实糕、奉贤的黄桃……足以让你大快朵颐、乐不思蜀。与众不同的是“管老太油炸臭豆腐”，并不用卤，只在一旁备下甜面酱和辣油，随吃客依各人口味自助选用，吃起来外酥里嫩，回味绵长。至于西塘有名的小吃：荷叶粉蒸肉和送子龙蹄，找到它时，就只能饱饱眼福了。
　　
　　西塘的核心区域自烟雨长廊起，东街、西街夹着一条河，曲折蜿蜒，河上架起两三拱石桥，临水而筑青瓦白墙的民居，满目的绿树，抬腿间不过个把钟头便能走上个来回，即使算上景区外围的“五姑娘主题公园”，大约也抵不上苏州的一个拙政园。更何况，身处小桥流水人家之中，举目便可看见镇上一排排钢筋混凝土的居民楼，难免不使人发出这样的疑问：这到底是生活着的千年古镇，还是刻意营造，招徕人气，发展地方经济的噱头？带着这样的疑问，我决定探寻一番。
　　
　　老天作美，走在烟雨长廊之中，竟真的下起了雨。小桥、流水、人家，犹如隔帘观花，空朦别致，自有一种江南水乡的韵味。沿着长廊，密密麻麻开着无数个小店，熟食、糕点、米酒、服装、丝绸、家居、工艺品、书店……林林总总，用它们的色彩、形状、香味吸引着游客的眼球和肠胃。然而，这开店的多半也是客吧，那一间正在装修的店铺中忙碌的几条汉子操的不是山东口音吗？那站在小饭店门外殷勤招揽客人的女人，说的不是一口地道的苏北话吗？正在胡思乱想间，轰然一声，从街旁的一扇门中驶出一台红色的摩托车，骑在车上的是十五六岁的少年，车后还咿咿呀呀追着几个七八岁的孩子。少年娴熟地驾车从熙攘的人群中穿过，把车后的弟弟妹妹们抛在了家门口，我抬头看了看那扇门，黑漆的门扇上钉着一根小木牌，上面用小楷端正地写着：有房出租，价格面议。原来真有土著啊！其实，辗转于西塘的巷头弄尾，到处是某某客栈的招牌，无不在佐证着西塘原著民真实的存在，看来我真是多虑了。
　　
　　在西塘，“根雕艺术馆”、“钮扣展览馆”、“瓦当展览馆”是几个必看的场所，浏览过后，除了知道老式屋檐其上为瓦，其下为当之外，似乎并没有太多的心得。倒是几条小巷印象颇深，其中的一条真的仅容一人堪堪走过，两人迎头相遇，须得双方侧身，方可通过。在这样的弄堂里，同样开着为数不少的客栈，但仿佛只有一家“五姑娘主题客栈”门口挑着一串红灯笼，联想到刚入景区的“五姑娘主题公园”，难道这里面还隐藏着什么典故不成？百度过了解，果然是清末的一段爱情故事，大户人家的五姑娘爱上了徐姓长工，遭到家庭的强烈反对，五姑娘最终被异母同胞的兄长残害致死。徐姓长工用自己烧造的一片大瓦搭建起独瓦亭，亭内悬着一口钟，徐长工就用钟声来寄托对五姑娘的思念。前些年，一位作家创作的嘉善田歌《五姑娘》曾获全国大奖。大概弄堂里的那座“五姑娘主题客栈”是徐姓长工的后人所开，门口的红灯笼是为五姑娘的魂魄引路的吧。
　　
　　回杭州的长途车上，邻座一位年轻人正给西塘某客栈的老板打电话，说自己的一些衣物落在了客栈，要老板想想办法。很快，她就得到了满意的答复，甜甜地道谢：明年夏天来，还住您家。