伏天热得像鬼提灯，火苗没沾到肉便要燎掉一张皮来。然而就是这样的鬼天气，苍天上的老日却还更加狠劲地烤，仿佛不将人的骨头燃成灰烧成沫，它是决不沉落进西边的山后去。说山其实不是山，仅属于一道凸起的坡塬，黑黑的在日光击射下，茂长出一片片等待成熟的高粱和苞米林带。他们一伙人在坡塬下给别人割麦子，黄展展的麦地如老日一样的容颜，麦芒刺到他们的脸上和手臂上比针扎得还疼。
　　他们一伙总共四个人，三大一小，兰河那岸来的。来之前他们合计，如果在这边觅下割麦的活，便把所挣的工钱都归为小的所有。小的今年18岁，身强体健是位好小伙，人长得也标志，浓眉大眼藏有三分气概。在兰河那岸，小的称三位大的为叔，而三位大的唤小的总叫根生。现在他们合伙到河这边割麦子，就是为根生一人而来。但都不想把主要目的向这边的人透露，即使管他们吃管他们住又给工钱的主人家也半个字不告诉，因为这是他们来之前的计划，更是他们来之后的秘密。
　　天上无云，四野无风，干烈干烈的老日把光芒摔在人的身上，砸得他们喘气塌腰汗水淋淋。他们不叫苦不叫累，只做着一种等待。麦子已割倒一片，规矩地排成一行行，像列兵的队伍。上午主人到地里来看过曾夸着他们说：“你们真是割麦的好把式，如今能干出这话的人不太多了！”然后主人便背着双手回村，为他们张罗饭食，走时还最后甩一句话：“午饭有肉晚上有酒，咱们今天管够吃喝！”
　　如今肉已吃过，小鸡炖蘑菇，典型的乡间佳肴。至于晚上的酒，还得三个小时才能沾上嘴唇，但他们好像对晚上的酒不感兴趣，如同上午主人不曾提说一样。
　　割麦讲手法姿势，同时步子还不要零乱，该迈左脚必是左脚，该迈右脚必是右脚，嚓嚓嚓刀光闪处，麦秆便像头发样在臂弯里放躺在地上。地上是麦茬茬，黄得扎眼，绿绒绒的寸草相融其间，把泥土的颜色都遮住了。但不用瞧谁都知晓草下面的泥土是黑的，因为他们和兰河两岸人一样，已在这地界活了几辈。以前据说这里是大荒原，草动草长，野得没个边际，后来有人在这架屋搭棚，放火烧荒刨开生板的泥土，庄稼一年之中便长起来，成了人活命的资本吃喝的初源。对于真正的历史他们不愿回想，反正祖辈爷辈父辈一代代传下来，首先教会了他们除了吃之外，香火是不能断的，至少通过他们还能往下传续儿辈孙辈重孙辈，否则他们就没脸去见逝去的先人。每想到香火问题，他们之中的三位大的总苦着脸，哀叹自己没有能力制造个儿子。为了制造儿子，他们三位曾逃避政府的计划生育，让婆娘偷偷地多次隆起肚皮，可婆娘不争气，总脱他们女人的坯子，气愤得他们不知打骂了多少婆娘。后来他们失掉了制造儿子的机会，因为婆娘都像犯人样被政府派人捉了去，一刀就把他们希望斩断了，使他们生出无限悲哀。但长江后浪推前浪，这是万古不变的理。他们现在唯一的希望只能寄托在侄儿根生的身上。
　　提起侄儿根生，他们三位大的常羡慕早死的哥哥，同时也恨早已改嫁的根生他娘。根生是他们三位叔叔带养大的，从5岁那年春天开始，一直到现在的18岁。他们在兰河那岸的村里常对村人夸说根生是块好坯子，人长得嫩脸白净，且能吃得苦耐得劳，要是成了谁家的女婿，那是丈人家的造化。按政府的政策规定，岁数不够年轻小伙儿和姑娘家是不许结婚的，然本地乡俗，18岁的年轻人不能结婚却可以订婚，所以村里只剩下根生没有着落。做叔的曾代侄儿求托过媒人，但媒人一个个都传说女家的话，说根生无爹娘帮衬，人又老实得光会出力气不会多言辞，如今日月还有这样呆板的人吗？他们做叔的也觉女家人讲得在理，可他们细细想过又骂女家人有眼无珠，说你们有啥，不就会偷奸取巧耍滑头吗？你们不愿，我们根生侄儿还不想娶村里的女子呢!于是经过多次谋商，他们便乘麦季领着根生过兰河这岸来了。
　　给这边主人家已割了两天麦子。两天时间他们擦言观色地发现，主人家的女儿对侄儿根生始终脉脉含情，弯眉杏眼的波动里，仿佛已产生男女的爱意。其实他们领侄儿根生给这边主人家割麦是谋算好了的，也探问清主人家的女儿名叫英娟，和侄儿相同年龄，还没有许下家。割麦是苦活计，苍天上的老日咬啃得人的脊背火辣辣，也咬啃得人脸红光光。也正因为如此，侄儿根生在人的眼里更显比他们英俊，令主人和女儿英娟不时地多瞅瞧几眼。
　　前两日里，每到下午送水的时候，主人不知为啥总派女儿来，两只水瓶在她手中提了，就像南方的采茶女子一般。傍晚割麦回村的路上，他们向侄儿根生言告了许多种计划，让侄儿把生米煮成熟饭。侄儿听了他们做叔的话，只是微笑，却不多言。他们知道侄儿是明白男女之间事情的，何况主人家的女儿长得人见人爱，连他们这两日都忆起了年轻那会儿的往事。
　　三大一小就这么在老日的压逼下割着麦，每人两垅拉成一道长长的战线。汗已经流尽，皮肉干裂得像镰刀不断割在身上，疼得入心疼得入肺。
　　村口那边出现了人影影，但有一片谷地和豆地之隔，使三位做叔的生出一种等待的急切。该叮嘱侄儿的都叮嘱过了，他们期盼的是剩下的事情都需侄儿一个人去做去实施。
　　侄儿根生依然鷰声不语，镰刀嚓嚓地抡着，始终保持割麦的速度。老日热热地往西边坡塬靠近，投下的人影慢慢见长。坡塬上茂耸的高粱和苞米们，像在默伫老日的检阅。
　　村口出现的人影影越来越近了，近得已能看清俊秀的面目。
　　“我说，先让根生歇下。”其中一位年纪最大的叔说。
　　“歇下，歇下！”年纪居中的叔应和。
　　而最小的那位却不想当君子，以叔叔的威严和武力解除了侄儿手握的兵器。随即又把侄儿根生按坐在麦铺子上。
　　年纪大的叔张望近了的人影一眼，朝焉坐的侄儿命令：“记下，饭煮到锅里才能饱肚子，耍不得虚的。”
　　年纪中的叔眼睛眯眯地笑：“你婶就是这样跟我过生活的，当初也是个俏女子呢！”
　　最小的叔说：“娘的啥叫恋爱？那都属城里人玩的鬼把戏，不懂老老实实过日子却懂天天搂到一起亲嘴，那嘴有啥好亲的！”
　　瞅着三位叔，根生想笑但把笑忍了，然后就去望坡塬上耸立的高粱和苞米林带。高粱的穗头浅红，那是因为季节还没到秋天。如果到了秋天，高粱的穗头将比天空的老日还要烈人，红通通火赤赤，如同苍天老日点燃的无数灯盏，又像老日把血滴撒在坡塬上，供人品味那血的滋味。苞米是这地界大收的粮食，千百年来它们与人为命，与村人的生活息息相关。紫色红色粉色的缨须光艳似一缕霞云，不拂不荡中却漫来甜甜的爽爽的清新气味，使见过的村人总期盼烧青嫩苞米的日子。根生在进行着小小的回忆与畅想。他似乎不记得叔们的叮属。
　　此前，根生从没到这岸来过，对这边的村人也相当陌生，但叔们说越陌生越好办事，成了可以不花一分彩礼钱，不成，咱就过河走人，反正兰河上无桥通行，也不归这岸管。根生知道，兰河是两个县境的河，从中一分，便各自为政，互不相干。
　　人影影到麦地里了，好个俊美子，红衣蓝裤，像一簇火炬，被麦茬擎住，一点一点跃动过来。
　　年长的叔起身，说要解手，镰刀夹在腋下，慌急般朝坡塬上走，且边走边回头使眼色。
　　其他两位叔像中了魔法，撸把额上沾的麦芒，说天好热，咱们到那边树下凉快凉快。
　　半里外，耸着一棵弯脖榆树，叶子稀稀的，鸟落上去，都能看清身子。老日晒得榆树篶篶没有生气，孤独得很。
　　麦田立马空旷许多。蝈蝈在猛烈地吵叫，声声让人慌急。
　　“咋剩你一个人在这了？”她笑笑地问。然后，弯腰将手提的两只水瓶放到根生面前。
　　女子的眼神如潭幽水，幻化得根生像在梦中般，想开口说话，却嘴张着不闻语声。
　　“你那三位叔真有趣，见我来咋走了？”她又问。
　　根生说：“不咋，他们让我和你单独说话的。”
　　“那你咋像个闷葫芦？”女子笑着坐在根生旁边。
　　那边弯脖榆树下，露着两个脑袋。不一会儿，又增加了一个，都脸对脸坐着，像三尊泥佛。
　　老日仍然热，把榆树的叶片都烤落了，有一枚飘在年长的叔手背上，不想他把手掌一翻，稳稳地将榆叶接了，放进嘴里去嚼。
　　年中的叔说：“根生好福气，我跟他婶那阵子，可没现在这样自由过！”
　　“还提你那阵儿。”年小的叔卷着一根纸烟。
　　“咋了？我那是给根生做榜样呢！”
　　“别言声别言声，看惊扰了他俩儿！”
　　年长的叔抬头望望，麦田里空荡荡，哪还见根生和主人女儿的影子。
　　“狗日的根生，比咱们还心急呢！年长的叔骂着，就用眼朝坡塬上搜寻。
　　另两位叔笑着说：“根生人篶心不焉呢！这鬼小子，连咱们也想糊弄！”
　　坡塬上，高粱和苞米无风而抖动，似在向苍天老日招手。麦田之中宁静着，有鸟雀飞落到水瓶跟前，尖尖的嘴不停地啄动地上的草叶和遗掉的麦粒。
　　一支烟抽尽，三位叔从榆树那边走回来，继续挥镰割麦。这时候，老日虽然还像炭火般热，但他们忘了脊梁手臂的焦痛，他们要尽快把麦割完，码好垛，然后就过兰河那岸去。他们都在心里盘算，工钱先不要了，将来和主人做成亲戚，别到时说咱今日小气。
　　三把镰刀不停地飞旋，麦秆嚓嚓嚓地断裂。老日刚近坡塬顶上时，麦垛便在田地中堆码成一耸耸山岗样了，只是这山岗极小，仅卧着十个麦垛的模样。
　　根生从坡塬的高粱林里钻出来，脸上喜喜的，像小孩子吃了蜜糖那般情态。然主人家的女儿再没现身，如仙人一样消失了。
　　三大一小走出割过的麦田，老日已把西天的一朵云烧红了，耀人的脸如古铜色。小的率先往村里走，却被三位叔拦住，说回那岸。“回那岸？饭还没吃就回那岸？”根生不解其意。
　　“不回那岸你说去哪？”年长的叔说。
　　“英娟说晚上给咱包饺子呢！”根生看着三位叔叔。
　　“你这小子，刚分开一会儿就又恋人家。”年纪中的叔开着侄儿的玩笑。
　　拗不过三位叔，根生只好随着去兰河边坐船回那岸。当船划到河心时，根生还在回头望主人家的村子。
　　“根生原来不蔫呀！”年小的叔笑笑的看一眼即将沉落的老日说。
　　“不蔫不蔫，比我跟他婶做那事时胆大多了！”年纪中的叔瞅着根生说。
　　只有年长的叔还有点不放心，便朝侄儿低声问：“生米煮成熟饭了？”
　　根生拿眼盯着三位叔：“人家英娟告诉我包饺子，还给你们喝啤酒。”
　　“我说的是那事！”
　　“英娟说不让我学流氓！”
　　“那你又咋了？”
　　“她让我亲了下嘴儿。”
　　“……”