题记：每年农历七月初七是我国传统节日里最浪漫的七夕节。相传七月初七这一天，是牛郎织女这对情侣一年一会的日子，人间的喜鹊就要飞上天去，在银河为牛郎织女搭鹊桥相会，而在地上，夜深人静之时，人们还能在葡萄架或其他的瓜果架下听到牛郎织女在天上的脉脉情话。于是，七夕节也就被当成了中国的情人节。据《史记天宫书》和《汉书天文志》中，也都有牵牛、织女双星的记载。晋代宗怀的《荆楚岁时记》里，说织女是天帝的外孙女，七月七日夜晚与牵牛在银河相会，已经为这个恋爱的故事勾勒出一个鲜明的轮廓。到了南北朝时，任眆在《述异记》中记载：“大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织紝之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。”
　　关于牛郎织女的的故事，源远流长，最早见于《大戴礼》中的《夏小正》：“初昏，织女正东乡。”再就是《诗经·小雅·大东》中诗云：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”此为牛郎织女神话之雏型。织女、牵牛尚为天汉二星，“七襄”、“服箱”或亦仅为譬喻。但牛郎织女传说初步成型大约在西汉时期，据《淮南子》记载：“七夕，乌鹊填河成桥，渡织女。”。到东汉《古诗十九首》中有：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女，纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”虽仍为天上二星，而人物形象已隐现其中，呼之欲出，情深意浓。至南朝梁殷芸《小说》（《月令广义?七月令》引）则云：“天河之东有织女，天帝之子也。年年机杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整。帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织絍。天帝怒，责令归河东，但使一年一度相会。”则牛郎织女神话梗概已略备于斯。
　　
　　话说在很久以前，南阳城西有个牛家庄，牛家庄里有个聪明、忠厚的小伙子叫牛郎，父母双亡，跟着哥嫂艰难度日。谁知嫂子马氏，为人刻薄狠毒，百般虐待牛郎，挖空心思逼他干活，使得牛郎一天到晚不得休息，而他哥哥惧内，不敢为弟弟做主，致使牛郎苦不堪言，度日如年。
　　有一年秋天，嫂子心生一计，她逼着牛郎去放9头牛，要等有了10头牛时才能回家，不然扫地出门。牛郎无奈，只好赶着9头牛离开了村庄。
　　牛郎独自一人赶着9头牛，迤逦来到一座大山前，他让牛在草深林密的山坡上吃草，自己坐在树下想心思。他冥思苦想也不知何时才能有10头牛，没有10头牛怎能见到哥哥呢！想到嫂子为人，胆战心惊，不觉潸然泪下。
　　聪明的牛郎终于想出了好办法，等母牛生了小牛，不就有10头牛嘛。想到这里，他又难过起来，这一年的漂泊日子可咋过呢？他又开始发愁了……
　　突然，一位须发皆白的老人出现在他的面前，和蔼可亲地问牛郎：“小伙子，你为何愁眉不展，伤心流泪呢？”
　　牛郎把自己的不幸遭遇一五一十地告诉老人，老人听后，笑着对他说：“小伙子，别难过，在伏牛山里有一头病倒的老牛，你去好好喂养它，等老牛病好了之后，你就有了10头牛了，那时你就可以赶着牛回家了。”
　　牛郎听了老爷爷的话，心里非常高兴，他刚想问“伏牛山在哪里”，老人却突然不见了。
　　牛郎赶着9头牛，一路走，一路打听伏牛山的下落。他不辞劳苦，翻山越岭，克服了重重困难，终于找了伏牛山，在伏牛山的一个山沟里见到了那头奄奄一息的病牛。牛郎看到老牛，像见了亲人似的高兴。眼见老牛病得厉害，他揪心的难受。牛郎顾不得劳累，立即上山打来一捆捆青草，精心喂养老牛，3天后，老牛恢复了元气。但是，不可思议的事情发生了，老牛竟会说话。
　　老牛抬起头，望着牛郎，闷声闷气地说：“我本是天上灰牛大仙，因触犯了天条，被玉皇大帝贬下凡间，摔坏了腿，动弹不得。我的伤腿，需要用山上百花中的露水，洗上七七四十九天，方能痊愈。”
　　牛郎听了老牛的话，不畏辛苦，每日早起去百花丛中采集露水，白天为老牛用花露水洗伤，晚上依偎在老年身边睡觉，细心照料老牛足足四十九天，老牛的病好了，牛郎高兴得手舞足蹈，立即赶着10头牛回家了。
　　牛郎回到家里，嫂子无话可说，只得留下牛郎在家放牛。牛郎辛辛苦苦帮助哥嫂干活，可是嫂子仍不满意，视他为眼中钉、肉中刺，三番五次地加害牛郎，每次都被老牛识破，想方设法相救，牛郎才免遭杀身之祸。最后，嫂子恼羞成怒，找了个“莫须有”的罪名，把牛郎赶出家门，永世不得回家。
　　牛郎万般无奈，只好央求嫂子把那头老牛给他，嫂子答应了，于是牛郎与老牛为伴，含泪离别了哥嫂，在外过着漂泊不定的生活。
　　话说天上织女，玉皇大帝之娇女也，在天宫锦衣玉食，享尽荣华富贵，可她仍不满足，深感天宫生活枯燥无味，寂寞难忍。她听月宫嫦娥说：“‘上有天堂，下有苏杭’。依我看人间胜似天堂。”于是织女思凡，想到人间过平民的生活。
　　有一天，织女与几个仙女在月宫聊天，织女向嫦娥说了自己的想法。在嫦娥的指点下，织女带着几个仙女，偷偷离开天庭，来到人间。她们到人间一看，到处是青山绿水，莺歌燕舞，人欢马叫，哪像天堂冷冷清清，死气沉沉，不觉心花怒放，翩翩起舞。她们一行边舞边唱，不觉来到一条清水河边。织女提议大家下河洗个澡，众仙女个个高兴得眉开眼笑，立即解衣宽带，跳下河去，在水中尽情嬉闹。
　　此时牛郎正在河边附近放牛，无意中看见一群美女洗澡，吓得他赶紧离开这里。这时，老牛看在眼里，喜在心头，它想，牛郎与织女真是天造地设的一对，我要撮合他俩喜结良缘。
　　牛郎来到林荫深处，顿感身体疲乏，倒头便睡。老牛趁牛郎熟睡之际，摇身一变，变成一位慈祥的老妈妈，快步来到清水河边，她找到织女，如此这般地说了一通之后，然后又回到牛郎身边，此时牛郎尚在梦中，老牛来去，他浑然不知。
　　不一会儿，牛郎醒了，赶着老牛在大道上行走，不料迎面来了一位如花似玉的女子，挡住他的去路。牛郎向左边为她让路，女子走到左边；牛郎向右边为她让路，女子走到右边。如此三番五次，牛郎怎么也过不去，于是他生气了，大声说：“我说这位大姐，您为什么老挡住我的去路呢？”
　　织女笑道：“这位大哥毫无道理，大路朝天，各走一边，明明是你挡住我的去路，怎么说我挡住你的去路呢？”一句话说得牛郎哑口无言。
　　织女问：“这位大哥急急忙忙到哪里去？”
　　牛郎说：“我居无定处，到处漂泊，四海为家。前面不远处就是我的草庵。”
　　织女说：“我也是初到中原，人生地不熟，愿与大哥结伴而行，不知大哥意下如何？”
　　牛郎看看天色，夕阳快要落下，他想孤身女子行走，恐有危险，于是答应与她同行。
　　二人有说有笑不一会来到牛郎的草庵，牛郎立即煮饭。晚饭后，二人坐在在草庵外边，望着皎洁的明月、满天星斗，述说各自的不幸遭遇，说到伤心处，不觉流下泪来。二人越说，话越投机，只恨相见时太晚，二人有意结为夫妻，只是无人搭桥牵线。这时，只见织女对老牛嘀嘀咕咕说了一通，然后便各自找个地方休息。
　　第二天早起，织女告诉牛郎，她要陪伴他终生。牛郎听了，心中欢喜，但是口上却说：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，个人怎能做主？”
　　织女说：“这儿前不着村，后不靠店，只有一棵老槐树，我看就请老槐树做媒吧。”
　　牛郎问：“老槐树怎么做媒？”
　　织女说：“只要老槐树开口说话，咱俩就结为夫妻。”
　　牛郎答应了，二人来到老槐树下，焚香磕头，请老槐树开口说话，他们二人愿结为夫妻。这时，只见老槐树前后摇了摇，开口道：“牛郎织女，前世有情，今生有缘，槐树做媒，喜结良缘。”
　　老槐树开口说话了，牛郎织女在槐树下举行婚礼。他们一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，再拜槐树、老牛，于是二人结为夫妻。然后，夫妻二人赶着老牛，回到阔别已久的老家南阳城西牛家庄。
　　乡亲们见牛郎娶了个仙女似的媳妇归来，男男女女涌出家门观看，左邻右舍都来道喜，大家合伙在村东头帮牛郎盖了三间草屋，算是安了家。这时嫂子再也不敢难为他了，从此牛郎织女过着幸福的农家生活。
　　这时，织女还把从天上带来的天蚕分给大家，并教大家养蚕，抽丝，织出又光又亮的绸缎。村里的男女老少都夸织女心灵手巧，心地善良，青年男女谁不羡慕这对恩爱夫妻。
　　牛郎和织女结婚后，男耕女织，情深意重，后有戏文为证：
　　树上的鸟儿成双对，
　　绿水青山绽笑颜。
　　从今再不受那奴役苦，
　　夫妻双双把家还。
　　你耕田来我织布，
　　我挑水来你浇园。
　　寒窑虽破能抵风雨，
　　夫妻恩爱苦也甜。
　　你我好比鸳鸯鸟，
　　比翼双飞在人间。
　　第二年，织女生了龙凤胎，两个孩子十分可爱，一家人过着幸福美满的生活。
　　这一年，王母娘娘在天宫召开蟠桃大会，命宫女传令织女带领仙女去蟠桃园摘蟠桃，这时宫女禀报道：“织女多日不见，不知现在何方？”
　　王母娘娘大怒，立即派太白金星查访。太白金星早从嫦娥那里得知织女下凡，为使织女能过上一年半载的人间生活，他不忍心向玉皇大帝禀报，如今看来，秘密难保，于是向王母娘娘道出实情。
　　王母娘娘听后，恼羞成怒，立即命二郎神带领天兵，到人间捉拿织女归案。
　　突然有一天，狂风骤起，天昏地暗，电闪雷鸣，一队兵马从天而降，为首的正是二郎神。它火速来到南阳牛家庄。织女自知在劫难逃，便向牛郎说出真情，并表心意：“在天愿作比翼鸟，在地愿作连理枝。望你好好照顾一双儿女，我在天上等着你。”说完，泪流满面。
　　说时迟，那时快，两个天兵立即捉住织女，强行将她带回天上，恩爱夫妻就这样活活地给拆散了。
　　牛郎眼见妻子被人抓走，无能为力，他欲哭无泪，上天无路，正在为难之际，老牛告诉他说：“牛郎，你不用着急，我死后，你可以用我的皮做成鞋，穿着它就可以上天了。”说完，老牛头撞南墙，立即毙命。
　　牛郎按照老牛的话做了，穿上牛皮做的鞋，拉着自己的儿女，一起腾云驾雾，飞向蓝天，追织女去了。眼看牛郎就要追到织女，此时王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河出现了，将牛郎和织女隔在银河两岸，二人只能相对哭泣流泪。
　　牛郎与织女的忠贞爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊从人间飞来，在银河上搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会。王母娘娘见了，无可奈何，只好顺水推舟，允许牛郎织女在每年的七月七日于鹊桥相会。
　　尾声
　　华夏百姓得知牛郎织女的爱情故事后，深为感动，每到农历七月初七，知是牛郎织女鹊桥相会的日子，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天能让自己也能像织女那样心灵手巧，祈祷自己也能有一个称心如意郎君，过上美满幸福的生活，久而久之就形成了中华民族的传统节日——七夕节。