1944年4月，春暖花开，大地复苏，南方飞来的燕子开始衔泥筑巢。
　　在一个伸手不见五指的夜里，一支60多人的部队静悄悄地走在田间小道上，这支队伍是新四军苏北纵队的一个连队，昨晚奉命到湖西大沙河一带开辟新的抗日根据地，他们连夜住进大田村。
　　几个月来，日本鬼子和汉奸队（伪军）常常窜到乡下抢掠财物，祸害百姓，闹得人心惶惶，老百姓早就盼着飞虎队开过来打跑日伪军。今天老百姓见到新四军的到来，个个喜形于色，分外高兴，家家户户忙着为新四军做饭，安排住处，汉奸、恶霸、地主则闻风丧胆，有的逃到县城，有的躲进伪军据点不敢出来。
　　新四军到达大田村以后，首先发动群众实行减租减息，联合各界人士抗击日寇。不久，大田村成立了抗日民主联合政府，组织农协会、妇救会、儿童团、姊妹团。新四军警卫班班长柳亦鸣，担任大田村乡联合政府主任，卫生员许雪任妇救会主任，田杰当了儿童团团长，苏秀美当了姊妹团团长。
　　柳亦鸣，20岁，身材魁梧，仪表堂堂，面色黑里透红，办事认真，铁面无私，人送外号“老黑”。许雪，年方16，眉清目秀，瓜子脸，双眼皮，大眼睛，一笑腮边两个酒窝忽闪忽闪的，十分可爱。
　　自从抗联成立后，田杰和秀美积极参加抗日活动，田杰成了柳亦鸣的好帮手，而秀美成天围着许雪转，听她讲抗日故事，学唱战斗歌曲。小秀美一心想当新四军，为爹娘报仇雪恨。
　　有一天晚饭后，秀美来到许雪的房间，请她讲故事。许雪说：“天下乌鸦一般黑，天下穷人个个苦大仇深，受苦受难的全是咱穷人。今晚我给你讲个童养媳的故事。”
　　秀美说：“好，你快讲。”
　　许雪说，苏北铜川有户农民，他给地主当长工，妻子当佣人，他儿子3岁，女儿5岁。这一年大旱，又遭蝗灾，庄稼几乎绝收。春节刚过，这家人就要断顿了，儿子瘦得皮包骨头，妻子久病卧床不起。有一天妻子对他说：“孩子他爹，把儿子留下，这是你家的根；放闺女一条活路，把她送人吧，”就这样，他含泪把女儿送给人家，换来20斤高粱和几吊钱，他背着高粱，怀里揣着几个烧饼回到家。他拿出烧饼，妻子不吃，儿子一把抓过，狼吞虎咽地吃起来。他对儿子说：“你吃的可不是烧饼，那是你姐姐的肉呀！”说完，夫妻俩抱头痛哭。
　　女儿到了这家，声言是给儿子买来的媳妇，男人比她大6岁。这女孩刚离开苦海，又进了火坑，她什么脏活累活都得干，成天吃不饱穿不暖，还挨打受气。
　　女孩12岁那年，有一天她正在屋里梳头，男人突然闯进来搂着她亲嘴，还强扒她的裤子求欢。女孩不干，他就拳打脚踢，她实在忍无可忍，就咬破了他的手，逃跑了。
　　女孩走投无路，只好靠乞讨度日，就这样过了两年。有一天她到一家财主门前讨饭，被恶狗咬伤，她跛着脚在村外大道上一拐一拐地往前走，忽然看见一队军人走过来，她躲闪不及，跌倒在大路旁，这时骑马的那人立即下马把她扶起来，问明了情况后就扶她上马，把她带走了。
　　原来这是苏北新四军的一个连队，她在这里参加了新四军，从此开始了新的生活。
　　讲到这里，秀美马上说：“雪姐，你不用说了，我猜这个女孩就是你，你的命比我还苦。”
　　许雪说：“是的，这女孩就是我。其实，穷人谁家都有一部血泪史。就拿柳亦鸣主任来说吧，他家是佃农，母亲有病借了地主5快大洋治病，谁知这5块大洋利滚利，成了他家还不起的阎王债，他从小就给地主放牛抵债。有一次放牛，牛吃了毒草死了一头牛，地主把他打个半死，还逼着要他赔牛。他被逼无奈，一把火烧了地主的后院逃出来，后来参加了新四军。”
　　许雪对秀美说：“我们的仇人看来是日本鬼子，是地主老财，可根子却是万恶的旧社会。”
　　秀美不解，忙问：“明明是日本鬼子杀死我爹，刘德才逼死我娘，为什么说我们的仇人是旧社会呢？”
　　许雪耐心说：“刘德才等人如此无法无天欺压百姓，而没有受到制裁，就是旧社会为他撑腰。只有赶走日本鬼子，砸碎旧世界，劳苦大众才能翻身得解放。在新社会里，没有压迫，没有剥削，人人平等，再没有人敢欺侮我们。我们现在所做的工作就是为了建立新社会，使这一天早日到来。”
　　秀美听了许雪的话，她暗下决心，一定要以雪姐为榜样，做好姊妹团的工作，为革命出力。田杰和秀美组织儿童团和姊妹团站岗放哨，严防坏人破坏抗日。他们还把村里的儿童组织起来，请许雪当老师，教大家认字、唱歌。儿童团和姊妹团还经常帮助村里的孤寡老人干活，解决他们生活上的实际困难。
　　
　　二飞虎队的后代
　　
　　有一天，大田村抗联主任柳亦鸣接到湖东游击队的密信，说飞虎队急需一批消炎药和专治疟疾的奎宁。许雪来找肖大妈，肖大妈想了想说：“奎宁好办，买不到我有祕方，自己可以配制。消炎药盘尼西林就难办了，敌伪对这类药控制得很严，市场上根本买不到。不过扬屯药铺里我有熟人，搞一点恐怕问题不大。”
　　第二天上午，秀美头顶白毛巾，左胳膊挎着个小篮子，声言到刘庄看她姥姥。她向东走了大约1里多路，然后折回向北，急匆匆地前进。
　　秀美来到扬屯，已是晌午时分，她见过药铺张老扳，看看四下没人，才对他说明来意。
　　张老扳小声对她说：“我这里前天刚好进了150支盘尼西林，我对上边说只进100支，全部被汉奸队拿走了。我这里还有50支，现在人多眼杂，告诉你娘，晚上9点钟来取。”
　　秀美在姥姥家只住了半天，说家里还有急事得马上回去。于是离开姥姥家。天黑了，她见四下没人，就走进药铺，取走盘尼西林，连夜赶回了大田村。
　　肖月仙治疟疾的祕方叫“袪疟灵”，由十几种中草药组成。她让秀美带上几名妇女上山采摘药材，又叫田杰去药店购买中药。
　　一个星期后药材备齐，开始配制。她让秀美领着姊妹团将采集来的草药洗净、晒干、切片，碾成碎末，然后用蜂蜜调匀，制成豆粒大小的药丸，12粒一包。用法是每天3次，一次4粒，连服3天即愈。肖月仙共制“袪疟灵”1000余包，准备分批给飞虎队送去。
　　一天早晨，蔚蓝的天空飘浮着几朵白云，清风吹拂着湖面，掀起层层涟漪，东方现出鱼肚白。突然，霞光万丈，一轮红日冉冉升起，和煦的阳光照射大地。不一会儿，白日挂在天空，阳光直射湖面，银光闪闪。这时，湖面上有一个满脸胡须的黑大汉，撑着一条小船在撒网捕鱼，还不时地向岸上张望着。他见一个采菱角的小姑娘从湖西岸走过来，黑大汉喊到：“小姑娘，买鱼吗？鲜活的微山湖鲤鱼。”
　　小姑娘说：“不买，大伯，有水吗？”
　　“只有凉水，成吗？”
　　“中！”
　　暗号对上了。黑大汉马上把小船摇到湖边，跳入水中，快步走到岸上。他一看小姑娘，愣住了：“你是秀美吗？”
　　小姑娘也认出了来人，他就是赫赫有名的飞虎队队长魯汉叔叔，秀美一下子扑到他的身上哭了起来。她边哭边说：“魯叔叔，我可找到你们了。”
　　原来魯汉和秀美爹苏永成是铁哥们，都是飞虎队队员，今日相见，分外高兴。鲁汉说：“你娘俩走后，我们一直打听你们的下落，现在你娘好吗？”
　　秀美又哭了。
　　接着，秀美就把她娘俩怎样逃难来到大田村，被肖大妈收留，以及她娘被地主刘德才逼死的事一一告诉了鲁汉。
　　鲁汉听后，紧咬牙关，怒目圆睁，握紧拳头，吼道：“秀美，你记住，血债要用血来还，我们一定要为你爹娘报仇的！”
　　接着他又说：“孩子，你现在还不能回去。枣庄警备队雷宏一伙正在到处打听你们的下落，声言要斩草除根。你是飞虎队的后代，要为飞虎队争光。”
　　临走时鲁汉告诉秀美，以后联络暗号照旧。
　　秀美不敢久留，把50支盘尼西林和200包“袪疟灵”交给鲁汉，就急匆匆地回家去了。她是飞虎队后代的事，秀美跟谁都没说，就连田肖大妈、田杰也不知道。
　　
　　三狗“汉奸”
　　
　　苏北一带百姓有养狗的习惯，农家小院不管穷富，大多都养一只狗。大户人家养狼狗，小户人家养“家狗”。这种“家狗”也就是普通的狗，体形中等，也不凶猛，见了主人、熟人，摇着尾巴脚前腿后闻闻、转转，若见讨饭的或生人路过，汪、汪、汪的狂吠几声，在一般情况下并不伤人。那时养狗，不像现代人把狗当作“宠物”，吃什么蛋黄、香肠、面包，而是为了看家护院。狗食也不讲究，吃剩的饭菜，一碗高粮面糊，就是狗的“佳肴”。有时小孩出恭，也把狗唤来，所以，狗也是农家的心爱之物。
　　自从来了日本鬼子和汉奸队，这一带也是游击队活动的范围。游击队一般夜间活动，这时农村的狗，无形中成了通敌的“汉奸”。只要游击队员一进村，狗就汪、汪、汪地叫起来，这无异于通知了鬼子和汉奸：“游击队进村了！”因此，“狗”成了抗日的一害。为了给游击队的活动提供安全保障，抗日联合政府号召广大群众“清狗”，即捕杀家狗。这个举措一出，多数人为大局忍痛割爱，但也遭到不少人的反对。
　　田杰负责“清狗”工作。他遇到的第一个障碍就是他的远房六叔田老歪。他有一条爱犬，膘肥体壮，毛色光洁，能解人意，说什么他也不愿扑杀“爱犬”。秀美几次劝说六婶，她就是不听。村里不愿“清狗”者，眼睁睁地看着田杰如何处理。田杰心想：“六叔的狗不除，别家的狗难清。”于是他出了个“怪招”：让儿童团把田老歪抓起来，关在抗联，并放出风去“留狗不放人”。
　　田老歪被关了3天，他老婆就坐不住了，到第六天她主动找到田杰，带着哭腔说：“小杰，我杀狗，快把你六叔放了吧！”
　　田老歪把狗捕杀了，别家纷纷响应，一场轰轰烈烈的“清狗”运动胜利结束了。
　　
　　四“善人”露马脚
　　
　　在一个盛夏的上午，秀美一个人坐在柳树下的小櫈上，专心致志地用柳条编筐。她耳听树上蝉儿嘶鸣，眼见身边群鸡觅食，还不时用眼角向四周扫视。突然，她发现有几个陌生人在村子里转来转去，有一个人还走到她家门口，向院子里张望。秀美觉得这些人十分可疑，就噢、噢、噢地哄起鸡来。屋子里正在开会的人们听到吆喝鸡的声音，马上从院子的后门走出来。只见有几个农民走到街上，有的拿着镰刀，有的扛着锄头，有的背着粪筐下地干活。等陌生人走后，他们又聚在一起继续开会。
　　会后，柳亦鸣找到许雪、秀美和田杰，分析村子里出现陌生人的原因。他们觉得，今天召开各村干部会议，肯定有人走漏了消息。柳亦鸣思索着：“可能是谁呢？”
　　他们分析的结果，把目标集中在刘德才身上。刘德才表面和善，愿意与抗联合作抗日，可骨子里反对抗联政府。他的二儿子刘立业是保定军校二期毕业生，在伪军司令部章扬手下当参谋。女儿刘英兰，高小毕业没考上初中，在家赋闲。这些天来他家不断有“亲戚”来访。
　　柳亦鸣说：“不怕一万，就怕万一。从今天起要加强对刘德才的监控，一有蛛丝马迹，立即报告给我。”然后他把监控刘德才的任务交给了田杰，并告诉秀美，站岗放哨时，对过往陌生人要严加盘查。
　　第二天上午，秀美和兰妮在村东头站岗，忽然看见一个货郎摇着货郎鼓径直向村子里走来。秀美拦住他说：“路条？”
　　那人在身上摸索了半天，才从衣兜里掏出一张皱巴巴的纸条。秀美接过来一看，字迹模糊，也没有公章，她觉得此人十分可疑，就把他带到了抗联队部。经审讯，他交待说：“我叫张老二，枣庄警备部派我到田村与刘德才联系，索取抗联活动情报。上次大田村召开联席会议的情报，就是刘德才的女儿刘英兰送出的。”
　　柳亦鸣警告张老二说：“只要你改邪归正，抗日政府可以既往不咎。”并告诉他，要按照你原来的计划与刘德才联系。
　　张老二听了，脸吓得煞白，结结巴巴地说：“小，小，小的不敢。”
　　柳亦鸣脸一沉，斩钉截铁地说：“就按我说的去办，如有违抗，严惩不贷！”
　　张老二连声说“是，是，是！”就走了。
　　放走了张老二，柳亦鸣立即派田杰尾随其后。
　　张老二鬼鬼祟祟来到刘德才的家门口，猛摇货郎鼓，招来不少妇女和小孩前来购买针头线脑和儿童玩具。等到人走街空，张老二就鬼鬼祟祟地溜进刘德才家中。正当刘德才把情报交给张老二时，柳亦鸣、田杰等三人将他俩逮个正着，立即从货郎身上搜出刘德才交给他的情报。刘德才无话可说，被押到抗联指挥部看管起来。
　　刘德才被抓的消息很快传遍全村，大家奔走相告，纷纷议论：“这老东西，当面是人，背后是鬼。”
　　“什么善人，实足的恶棍。”
　　“我们都被他的假象给蒙住了眼睛。”
　　“我早知道他不是个好东西。”
　　“那你为啥不揭发？”
　　“我不敢啊，他二儿子是汉奸，有名的活阎王。”
　　……
　　柳亦鸣和许雪商量，要扳倒刘德才，必须先使他威风扫地，再充分发动群众，戳穿他的假面具，进而揭发他的罪行。
　　第二天上午，群众敲锣打鼓，用一根麻绳牵着刘德才游街。他头戴着纸糊的高帽，上写着“假善人，真恶棍”六个黑字。他耷拉着脑袋，弓着腰，没有了往日的威风。田杰、秀美在前面敲着锣，喊着口号，后面跟着一群看热闹的孩子。他们沿着大田村的大街小巷走了一圈，又拉着他到附近几个村游乡，从此，刘德才威信扫地。老百姓看清了刘德才的嘴脸，纷纷向联合政府揭发他的罪行，柳亦鸣看着条件已经成熟，决定召开批斗刘德才的大会。
　　
　　五斗争大会
　　
　　斗争汉奸地主刘德才的大会，设在大田村小学校的操场上。全村男女老少早早地来到操场，外村也有不少群众参加。儿童团、姊妹团排好队伍，站在会场中间。会场内人头窜动，红旗飘扬，歌声嘹亮。会场外小商小贩云集，“凉粉、包子”等小吃的吆喝声此起彼伏，引来不少孩子争相购买或围着观看，大饱眼福。
　　斗争大会开始了，柳亦鸣高喊：“把汉奸地主刘德才押上来！”
　　两个青年把刘德才推上临时搭建的木台上，他低着头站在台上，不敢看人。台下一阵骚动，不一会安静下来。这时田杰、秀美带头领呼口号：
　　“打倒汉奸刘德才！”
　　“清算刘德才的罪行！”
　　“消灭剥削！”
　　“减租减息！”
　　“还我土地！”
　　“讨还血债！”
　　接着，群众上台揭发刘德才的罪行。长工田有仁推开众人，走上平台，他指着刘德才的鼻子说：“你表面装成善人，实际上你是个吃人不吐骨头的魔鬼。”
　　他又转向大家大声说：“我给他家当长工3年，年终结算，他七折八扣，到头来说我还欠他1石5斗谷子，又让我给他白白干了1年才算完事。”
　　一位面黄肌瘦的老太太，在孙子的搀扶下登上平台，控诉刘德才的罪行：“民国15年，我孩子她爹没日没夜地给他家干活，累得吐血。后来得痨病死了。我家向他借了10块大洋，给孩子他爹办丧事，想不到两年下来竟然变成了50块。我家连吃的都没有拿什么还账呢？当时，他大儿媳妇生孩子，就让我闺女伺候她坐月子抵债。一天晚上，我闺女竟被他大儿子奸污了。我找刘德才说理，这个人面兽心的东西，还血口喷人，说我闺女勾引他的儿子。可怜我那17岁的闺女羞于见人竟跳井死了。”
　　老太太泣不成声，说着就用拐棍去打刘德才，被台上的青年制止住了。这时台下一片斥骂声：
　　“刘德才不是人，血债要用血来还。”
　　“打倒地主刘德才！”
　　这时，苏秀美也跳上台去，控诉刘德才逼死她娘的罪行。她大声呼喊：“我娘死得冤啊！我一定要为娘报仇！”
　　斗争刘德才的大会很快进入高潮，群情激愤，大家纷纷要求严惩刘德才，血债要用血来还。
　　斗争大会结束之后，在联合政府的主持下，将刘德才多余的土地，分给了无地或少地的农民耕种，把他家的粮食、财物也拿出一部分分给贫苦群众。至于刘德才的处理，交由司法部门决定。
　　
　　六救助战友
　　
　　一天中午，苏秀美挎着小篮子到村东地里拾棉花。她走到棉花地里，忽然看见棉花沟里躺着一个人，腿上还不住地往外冒血。她推了推，这人醒了，他看了一眼秀美说：“小姑娘，你别害怕，我是微山抗日游击队的，叫马战和。昨天执行任务左腿受伤晕倒在这里，等我醒来后队伍已经撤退了，我只好躺在这里等天黑了再过微山湖。”
　　秀美听了忙说：“我知道微山抗日游击队，队长叫杜勇，就是俺村东边的田村人，大家可佩服他了。你先在这儿等着，我回家给你拿点吃的，再叫俺娘给你包扎好伤口，晚上让俺哥送你过微山湖。”
　　秀美回到家里，把棉花地见到的事给娘说了一遍，她马上给马战和送去馍和水，天黑之后田杰把马战和背回家，肖月仙给他清洗好伤口，取出肉中的子弹头，撒上消炎粉和止血粉，然后再用纱布层层包扎紧，田杰连夜护送他到微山湖，那边划来一只小船，对上暗号，小船就把马战和接回到微山抗日游击队。