庄子，名周。战国时期宋国人。著名的思想家、哲学家、文学家，是道家学派的代表人物，老子哲学思想的继承者和发展者，先秦庄子学派的创始人。代表作品为《庄子》，名篇有《逍遥游》、《齐物论》。
　　
　　据《史记》载：庄子者，蒙人也。名周。周尝为蒙漆园吏。与梁惠王、齐宣王同时。其学无所不窥。然其要本归于老子之言，故其著书十余万言，大抵率寓言也。作《渔父》、《盗跖》、《胠箧》，以诋訾孔子之徒，以明老子之术。《畏累虚》、《亢桑子》之属，皆空语无事实。然善属书离辞，指事类情，用剽剥儒、墨，虽当世宿学不能自解免也。其言洸洋自恣以适己，故自王公大人不能器之。
　　
　　庄子主张“天人合一”和“清静无为”。一部《庄子》，一言以蔽之，曰“性灵”也。无论是“天地之间，独乐逍遥”的《逍遥游》，还是“万物同一，孰短孰长”的《秋水》，或是“情之所钟，正在我辈”的《大宗师》，都彰显了庄子这一飘然物外的”性灵“思想。
　　
　　庄子被称为散文式诗人，他的语言，含蓄蕴藉。意出尘外，怪生笔端。如行云流水，汪洋恣肆，嬉笑怒骂皆成文章。谬悠之说，荒唐之言，无端崖之辞。晚周诸子之作，莫能先也。庄子命意之深处，须以浅读之。为文之曲处，须以直读之。庄子注重人的灵性、灵气，这是一种中国式浪漫精神。他提倡自然本色之美，反对人为雕饰。遵循“天道、自然、无为”的规律，否定人的主观创造。追寻一种“大音希声”的天籁，“解衣般礴”式的绘画，超乎“言意之表”的文学。这亦是我国古代音乐、绘画、文学所不懈追求的一种艺术上的最高境界。
　　
　　庄子文艺思想的核心是提倡自然美，本色美。主张“无为”，反对人为的雕琢造作。无以人灭天，无以故灭命，庄子强调要遵循自然规律，不能以人的主观意志去任意违背。认为“道”无处不在，人可以独与天地精神往来。天地与我并生，而万物与我为一，如大鹏鸟一般，背若泰山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九万里，进入逍遥游之境界。
　　
　　庄子一生都在憧憬“何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下”的诗意人生。他的“性灵”思想也影响了中国一代又一代文人士子，古有魏晋时期的刘勰，深受庄子“性灵”思想的影响，他认为诗歌的本质是“人秉七情，应物斯感，感物吟志，莫非自然。”文学风格贵在自然之恒资。钟嵘在《诗品》中品评一百二十多位诗人，其衡量优劣的标准亦在于是否符合自然之美。他坚决反对文章殆同书抄的倾向，认为观古今胜语，多非补假，借由直寻。今有五四时期以小品文著称的林语堂，也是“性灵”说的拥护者。他主张“在文学上主张发挥个性，向来称之为性灵，性灵即个性也。大抵主张自抒胸臆，发挥己见，有真喜，有真恶，有奇嗜，有奇忌，悉数出之，即使瑕瑜并见，亦所不顾；即使为世俗所笑，亦所不顾；即使触犯先哲，亦所不顾。”
　　
　　当今之世，鱼目混杂，要打造一片文学的净土，着实不易。庄子的“性灵”思想，对于当代文学的构建无疑具有重要的现实意义。如今普遍认为，当代文学面临着精神性缺失的弊病。当代文学精神性如何重建？各方都可以给出不同的回答，而我们不妨尝试着从传统文化中寻求当代文化的出路。文学精神性的重建，起码先要从本民族的文学传统中去寻找，然后再在此基础上生发出新的东西来。如果不去追溯而只是凭空创造一种精神，其根基必定是不牢固的。庄子的文章可以说是精妙到了极处，风格之浪漫与辞藻之华美，皆令人赞叹不已。而我们要学习的不仅是庄子论说文字，更要关注庄子所展现的文学与自然美学深切结合的宏伟世界。他那热情如火的文字，天马行空夸张的想像，缤纷瑰丽的辞藻，极端明显的对比与奇特的见解，都值得我们进行深入的探究与思考。他笔墨的恣肆、词采之瑰丽、行文的潇洒与句法之奇特，以及想象之夸张与怪诞，对中国文学的发展影响极为深远。
　　
　　中国当下的文学面对强大市场经济的冲击正面临着严峻的挑战，作家们也在向世俗化的现实生活妥协与认同、放弃自己神圣职责而同普通谋生者等同，从而使文学失去了应有的文学精神。文学固有的探索精神、否定精神消失，文学价值性存在的“意义”消失，成为空洞的文本和文字游戏。于是，庄子的学说便被人们赋予了医治当世弊病的现实意义。庄子提倡任其自然的文艺，反对人为造作的文艺。“擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣。灭文章，散五彩，胶离朱之目，而天下始人含其明矣”。千年之前的庄子早已在此告诫我们，人应该返朴归真，回到自然。而作文亦如做人，不能为世俗的条条框框所限定，应依托自我“性灵”，书写最自然本真的情感。
　　
　　从文学理论的角度看，庄子对当代文学的影响是至关重要的。现当代作家中，有不少即受到庄子思想的影响，从而创作出不同流俗的作品。如宁静淡远、冲和雅致的汪曾祺，沉重昂扬、自我超越的张承志，乐观豁达、宠辱不惊的王蒙，深邃神秘、得意忘言的莫言，还有贾平凹自八十年代以来所创作出的物我交融、意境幽微的美文，都可以看出当代作家对庄子思想的认同感和归属感，对庄子审美理念的重视，复活民族历史的审美意蕴，给当代文学灌注了传统文化所特有的美学情韵。
　　
　　鲍鲲山在《庄子：在我们无路可走的时候》中说：“读庄子，我们也往往被庄子拨弄得手足无措，有时只好手之舞之，足之蹈之。除此，我们还有什么方式来表达我们内心的感动?这位“天仙才子”他幻化无方，意出尘外，鬼话连篇，奇怪迭出。他总在一些地方吓着我们，而等我们惊魂甫定，便会发现：呈现在我们面前的，是朝暾夕月，落崖惊风。我们的视界为之一开，我们的俗情为之一扫。”
　　
　　庄子的灵魂，太优美，太飘逸，仿佛一缕流云，徘徊于天际。一腔悲愤火，满纸荒唐言。终是人间事，得鱼莫忘筌。庄子是一棵孤独的树，是一棵孤独地在深夜看守心灵月亮的树。在这个文化屈从权势的传统中，在我们大都在黑夜里昧昧昏睡时，月亮为什么没有丢失?就是因为有了这样一两棵在清风夜唳的夜中独自看守月亮的树。
　　
　　《咏庄子》
　　
　　——庄著
　　
　　南华高古世谁俦？惟见茫茫濮上秋。　
　　蝴蝶但从花下卧，凤凰还向楚中游。　　
　　心犹明月照千古，道似乾坤载万流。　
　　久历沧桑生死易，人间一晌梦悠悠。