俄国文学批评家什克洛夫斯基提出：“新的形式并不是为了去表现新的内容，而是为了去取代已经失去了艺术性的旧形式”，首次将文学作品中的艺术效果归结为文学文本“陌生化”处理的结果。什克洛夫斯基指出文学必须走出常规化写作、走近陌生化写作，以营造新颖、奇特、突悬、灵巧的艺术情境，进而将文学作品中所要表现的思想内涵隐藏在“陌生化”阅读的背后。
　　
　　海明威是位叙事大师，常在文学写作中采用零角度叙事模式。这也是他将作品作陌生化处理的手段之一。后人以“窗口”理论对《杀人者》进行剖析研究，更证明了这一点。所以读者第一次阅读《杀人者》时，首先遭到这种陌生化的阻拒，只大概了解小说《杀人者》的故事本身，讲述一个模糊的杀人故事。
　　
　　艾尔和麦克斯受人指使，欲在一个小餐馆中杀害未曾谋过面的奥利安德烈森。小餐馆人员萨姆、乔治、尼克三人因此遭到艾尔和麦克斯的挟持。萨姆、乔治、尼克三人对此事各自抱有不同反应。萨姆对此事件害怕，担心被卷入其中；乔治本着事不关己己不劳心的态度，在杀人者艾尔和麦克斯两人计划落空离开餐馆之后，并不直接参与对奥利安德烈森的搭救；尼克是三人中最具正义的人，亲自前去赫希小公寓告知奥利安德烈森此事。
　　
　　读者第二次阅读该短篇时，立足作者在《午后之初》中提出的“冰山理论”，并结合当时美国处于经济大萧条的社会背景，对小说的思想有些深层但又不确切的窥探。小说不同于历史或者社会背景的直接陈述，小说要表现历史和社会背景，其手段往往将历史和社会背景适当的隐藏在文本之中。
　　
　　海明威在《杀人者》中将八分之一的经济大萧条的社会背景浮现在小说文本中。小说中艾尔、麦克斯、乔治、尼克、安德烈森、萨姆等人，其社会地位、个人身份和职位都带着一层模糊性。各人所说的话语充满碎片化和低迷之感，文中几次出现的“那是晚餐才有”，以及整个事件过程中进店买餐的顾客仅聊聊数个，都在述说着这八分之一的部分在隐隐约约的照耀着怎样的一个美国社会现实。而对于冰山之下的八分之七的东西，就要靠读者自身去突破这种陌生化的阻拒，深挖出海明威在小说文本中埋藏的深层次社会背景和思想内涵。
　　
　　按照读者个人理解，海明威安排小说人物出场，在他们每个人身上都镶嵌着美国现实生活中、经济大萧条冲击下民众精神低迷、内心恐慌的特征。这种低迷和恐慌的状态也并非只表现在几个人身上，海明威旨在表现整个美国迷惘、消沉、冷漠的社会现实。海明威在这八分之七的部分里深入揭露了这种社会现实，极大的冲击和震撼着读者的阅读感受。
　　
　　小说中每个人似乎都存在着隐喻。真正的谋杀者是背后指使人，存在的其不确定性不是不在指涉着这场经济大萧条的起因的不确定性呢？安德烈森面对这一场针对他的谋杀竟也毫无反应、束手就擒，是不是集中代表着深受这场经济大萧条冲击、无法走出困境的美国公民呢？躲在餐馆中的乔治和萨姆冷漠的神情，是不是集中反映当时美国社会经济大萧条冲击下的人心的冰冷与无情呢？
　　
　　读者深入阅读该短篇时，对小说的艺术成就有些“雾里探花”式的摸索。
　　
　　海明威在《杀人者》中安排人物出场，艾尔、麦克斯、乔治、尼尔、萨姆、安德烈森等，人人都有话语权，人人都等同视之，没有一个集中的叙事角度。海明威一改在文学写作中于开头或者写作过程中以铺垫或者线性穿插历史和社会背景的传统叙事模式，转而以冰山理论为创作理念，在《杀人者》中以零角度叙事模式叙述整个事件的发展过程。
　　
　　海明威并未花大力气大笔调去深挖小说人物中的动作、神情、心理等形象，藉以探入“人物周遭环境变化与人物心理活动变化”的微妙关系，而是以碎片化人物对话的发展将杀人事件拖入作者事先构思的情节发展之中，以叶知秋，贯穿整个美国社会现实。海明威做这样的陌生化处理，其小说形成阅读阻拒的同时，毫无疑问绽放出了无限的艺术魅力，读者虽站在围栏之外，却也看到围栏里面的整个美国社会。这种陌生化的阻拒，烘托起新颖、奇特、鲜活的艺术情境，让读者深陷其中，无法自拔。