酒旗，或称酒帘、酒旆、酒幌、青旗、青帘，在古典诗词里面出现，往往作为抒情写景的陪衬，而非专咏其事。比如王安石【桂枝香】《金陵怀古》有：“征帆去棹斜阳里，背西风、酒旗斜矗。”是说在一望无际的大江上，来来往往的船帆洒满了斜阳的余辉，急匆匆地驶过去，两岸卖酒人家的酒帘竖立，迎风飘动。酒旗，成为这首音调高亢、境界开阔的怀古词的组成部分。张舁【离亭燕】有：“云际客帆高挂，烟外酒旗低亚”。酒旗在这儿也是作为江南景物的衬托。柳永【夜半乐】中的“望中酒旆闪闪，一簇烟村，数行霜树。”是写“扁舟一叶，乘兴离江渚”的路途之所见。至于秦观【望海潮】“烟暝酒旗斜”，说在夜雾迷漫中见酒旗斜立，不过是增加他“重来是事堪嗟”的陪衬。而段成式【柳枝】中的“只向江南并塞北，酒旗相伴惹行人”。李中【江边吟】“闪闪酒帘招醉客”，不过说无论江南塞北，有酒帘相伴，可以聊寄旅人的客中寂寞罢了。梅圣俞《春寒》：“亚树青帘动，依山片雨临”。欧阳修《秋怀》：“西风酒旗市，细雨菊花天”。酒旗在这儿，是春、秋日抒怀的景物衬托。李贺《江南曲》：“鼍吟浦口飞梅雨，竿头酒旗换青苎。”说鼍吟浦口，梅雨纷飞，市上的酒旗，已改用苎麻的了。酒旗在这儿，表明了季节的变换。总之，酒旗出现在诗词中，一般总是景物的烘染，感情的陪衬，或表示节令的变化，对于作品的立意，并无多大作用。的确，酒旗是一件平常的东西。它既不能像花朵(比如梅花)、虫鸟(比如雁、蝉、蟋蟀)等，可以寄托人的精神；也不像春风秋雨、微云淡月，用来表达人的感情。所以它往往处于从属的陪衬地位。
　　
　　但是，事情也会有例外。在林林总总、千姿万状的诗词里面，酒旗，也有助于诗的意境的形成，主题的表现，给人以美感和想象。先看陆龟蒙的《怀宛陵旧游》：
　　
　　陵阳佳地昔年游，谢朓青山李白楼。惟有日斜溪上思，酒旗风影落春流。
　　
　　陵阳山在今安徽省宣城县境内。南朝齐诗人谢朓(玄晖)作宣城太守时，在陵阳山麓建了一座楼，后人称之为“谢公楼”，又名“北楼”。唐代诗人李白也在宣城住过几年，他在《秋登宣城谢朓北楼》诗中，赞赏这里风景幽美：“两水夹明镜，双桥落彩虹。人烟寒橘柚，秋色老梧桐。”不禁兴起“临风怀谢公”之感。陆龟蒙到宣城游历，追念昔日旧游，自然想到了谢朓、李白、青山、北楼。首两句以十分精炼的笔墨，概括出往时的人物风流，山水胜境。这是从大处着眼，写的是大景。三、四句说，宛凌风景，处处令人怀念，更使人寻思的是：落日时，在清溪之上，看卖酒人家门前高挂的酒旗，迎风飘拂，映着斜日，影子落在春流之中。这里的酒旗，与行人相伴，写得很有生气。“酒旗风影落春流”是一个小景，但它绾结全诗，与前两句的大景，巨细相映，匀称自然。景物依稀当年，而诗人对前辈诗人的深切仰慕，也历历可感了。酒旗虽小，而对于形成诗的境界和它的美学价值，却是不可忽视的。再看辛弃疾的【鹧鹤天】《代人赋》：陌生柔桑破嫩芽，东邻蚕种已生些。平岗细草鸣黄犊，斜日寒林点暮鸦。山远逝，路横斜，青旗沽酒有人家。城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。
　　
　　开头，作者用泼墨的技法，描绘出农村早春傍晚时清丽疏淡，欣欣向荣的画图。路旁的桑树，被春风吹苏，长出了鹅黄嫩绿的幼芽。东头邻居家的蚕种，也孵出了小蠶。从村外细草铺地的山坡上，不时传来小牛的鸣叫。快落山的太阳，照在带几分春寒的树枝上，暮鸦也归巢了。用来表现早春景色的东西很多,这里诗人单选择了，“柔桑”，“蚕种”，“细草”，“黄犊”，它们清新，富有生气，可能寓有农事活动方在开始的意思。
　　
　　词的传统写法是：上阕写景，下阕言情。这首词转入下阕，开关仍然是写景，但它有波澜，有层次，不同于上阕的平铺直列，由平冈而望见远山，由横斜的道路而望到它是通向酒店去的。但如果作者一味地去写景，不见有人的活动，那么即令是“阳春烟景”、“千里莺啼”，也不会有新鲜感。当然也不能衬以车水马龙，摩肩接踵，因为它和作者已经安排下的环境气氛，调和不起来。“青旗沽酒有人家”这句，是全篇的主心骨，它使得前面的许多景物，刹那间活跃起来。“酒旗”在这幅生气勃勃、欣欣向荣的江南早春图里，使画面别具情趣，“此中有人，呼之欲出”，更活泼生动了。词的最后两句，是对平静而富有斗争气息的农村生活的赞美。
　　
　　王夫之说：“有大景，有小景，有大景中小景。”(《姜斋诗话》）酒旗，在陆诗、辛词里面，可谓“小景”矣，但是，出于诗人的巧妙构思，匠心独运，如果不说胜过了“大景”，至少它们是相映相衬而相得益彰的。这就是极其平常而不为人所注意的小酒旗，给予我们的启示。