中唐古文运动的主要倡导者柳宗元，有一篇传记散文《种树郭橐驼传》，读来令人把玩不已。
　　
　　这篇文章写得是一个不知原名，乡里人都称他“驼子”的人，这是因为他有病而脊背弯曲，后背高高隆起，俯伏着身子走路，生活活动都比较困难。但此人很会种树，他种植的或移栽的没有一个不成活的，而“且硕茂、早实以番”。
　　
　　有人问过郭橐驼种树高明在什么地方？他讲出了许多深奥的道理：“顺天以致性”是他种树很好的根本道理——“诀窍”，也是全文的主旨。“能顺应树木发育生长的自然规律，来使它的本性得到最充分的发展，以至于达到极点”，这是具有相当普遍意义的哲理。
　　
　　作者又将此道“移至官理”，用种树道理比况“为官之民”时，发出振聋发瞆的断语“长人者好烦其令”，抨击了当时吏治之要害。指出做官的“好烦其令”，看似爱民、为民，实际上是害民、扰民。这和那些不会种树的“虽曰爱之，其实害之；虽曰忧之，其实仇之”的结局是以一样的。这体现出了柳宗元匡时济世那进取的思想。
　　
　　《种树郭橐驼传》文题似乎为人物传记，实则乃是一篇带有寓言性质、把史传和政论融在一起的、特殊的传记散文。作者采用的是虚拟的手法，郭橐驼这个人是虚构的。“郭橐驼，不知姓何名”。这样说来显得真实而有情趣。开头先从姓名、籍贯写起，像个做传的样子。但他又不像一般传记那么呆板、严肃，显得十分生动有趣，有点像小说。这是个寓教于乐的开头。值得玩味的是，作者为什么将一个种树的能手，虚拟成“隆然伏行”的驼背者呢？这使我想起了庄子的《痀偻承蜩》，在这篇文章中，庄子写了一个捉知了的能手，也是一个驼背老人，但技能很高明。一个“隆然伏行”的驼背老人，抬起头来捉树上的知了，竟能一个也飞不掉，这实在是了不起。而且越写他驼背，就越能说明他技能的高超，这就起到了一种反衬的作用。柳宗元是否受庄子影响不得而知，但二者却有异曲同工之妙，特别是柳宗元的寓意更耐人寻味，这是他比庄子更高明之处。
　　
　　这篇文章写的是个种树能手，主要是他能顺应树木生长的自然天性，使树木生长达到最理想的程度。而他自己当初却因没有顺应人的天性，而“病偻”。这就构成了一种强烈的对比。这一对比不仅仅是反衬，而且包含着郭橐驼对扭曲、伤害人的自然天性的切肤之痛。他告诉人们：郭橐驼种好树是由于顺应了天性；他的病偻则是由于没有顺应天性。这一正一反，正与文章所要说明的如何治民的道理完全相通。一个驼背，不能正常生活的残疾人却比在生理上正常的官吏更懂得世上万物要生长、发展皆应顺应自然规律的道理。
　　
　　这是一篇传记文，也可以说是一篇寓言。我们学习时必须要弄清它深刻的寓意，并能说明它主要是通过什么途径，什么手法来传达深刻寓意的。本文的深刻含义在于：一揭露当时统治者政乱令烦的弊政，以及给人民带来的祸害；二表现柳宗元养民为本的治国思想；三包含着一个普遍的哲理，即做什么事都要按客观规律去办事。
　　
　　表现这深刻寓意的途经，主要是比拟、类比，如用种树者比拟为官者，用种树要顺应天性的道理，比拟养民要使其安乐的道理；用种树的过于殷勤比拟治民的“好烦其令”，貌似爱民，实质上是给人民带来了灾祸。由于比拟带有寓言的性质，又比较贴切，这就把道理说得更加透彻，由于比拟物的事例很丰富，故使文章的寓言含蓄而深刻；由于比拟事本身很生动，这就把抽象的道理，解说的非常生动形象。
　　
　　文章在记叙、论说过程中，还采用了对比的方法。这集中表现在郭橐驼种树与他人种树的对比，在种树原则和管理方法上对比。具体来说，有“顺木之天以致其性”与“害木之天而离其性”的对比；“舒其本”与“拳其根”、用旧土与换新土，“培欲平”、“筑欲密”与“培筑非过及”的对比；其次是马虎的他植者与过于殷勤的他植者进行对比，前者缺乏“其莳也若子”的精神，后者不认识“其置也若弃”的辩证道理，二者各走极端；再次以种树之道移至官理，由“养树”过渡到“养人”，由文章前两段的寓言部分转入最后的寓意，达到揭示主题的目的。这种对比，正反两种态度、两种方法、两样结果，更加鲜明地表现出来，更充分地突出了主题。
　　
　　读《种树郭橐驼传》，我们不能不为柳宗元那种敢于抨击统治阶级令烦扰民弊政，以“养民”为本的治国安邦的主张而叫好！读古思今，以史为鉴，令烦扰民的弊政在我们今天也时有发生，如有的地方本来已经装上了电灯，可今天又点起了煤油灯；有的地方聘用教师，每人要先交几千元，乃至上万元的押金；还有的地方政府截留了农民包产到户的土地，留作“经济田”；在农村还存在着大量不合理的收费；在公路上乱设收费站等，凡此种种，均属违犯国家政策、法规，而自行其令，实为扰民之举。各级领导者都应广泛联系群众，爱护群众，为民做主，对好烦其令的长人者予以痛击批评，予以纠正。