我们吃过早饭，从南京座大巴跑高速只花了一个多小时就到了扬州，弟媳的远方亲戚听说我们要去扬州，已开着小车在扬州汽车站迎接我们，我们下了大巴又上了小车，在车上弟媳亲戚向我们介绍说，扬州是江苏一座有名的历史古城，也是一座水上城市，扬州的旅游看点也很多，比较有名的有瘦西湖、个园、何园、朱自清故居、登月湖、茱萸湾、古运河等，但瘦西湖、个园和何园比较有名气有代表性些，我们决定先看瘦西湖，我没有去过杭州西湖，也不知道杭州西湖是什么模样，只听说扬州瘦西湖可与杭州西湖比美媲。
　　
　　据百度网记载，瘦西湖其实是扬州城外一条较宽的河道，最初在清朝康熙年间名为保扬河，嘉靖时称为保障河（湖），也被称为炮山河、长春河。面积480多亩，长4.3公里。原是唐罗城、宋大城的护城河遗迹，南起北城河，北抵蜀冈脚下，明清时期，许多富甲天下的盐业巨子纷纷在沿河两岸，不惜重金聘请造园名家擘画经营，构筑水上园林。乾隆极盛时期沿湖有二十四景：卷石洞天、西园曲水、虹桥览胜、冶春诗社、长堤春柳、荷浦薰风、碧玉交流、四桥烟雨、春台明月、白塔晴云、三过流淙、蜀岗晚照、万松叠翠、花屿双泉、双峰云栈、山亭野眺、临水红霞、绿稻香来、竹市小楼、平岗艳雪、绿杨城廓、香海慈云、梅岭春生、水云胜概，誉为“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”。康熙和乾隆两位皇帝均六次南巡来此，对这里的景色赞赏有加。瘦西湖名称的来历，是乾隆年间寓居扬州的诗人汪沆的一首感慨富商挥金如土的诗作:“垂柳不断接残芜，雁齿红桥俨画图；也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。
　　
　　半小时左右，我们的小车已达到了瘦西湖景点的南大门，南大门是一栋四封三间的平房木制建筑，屋面盖灰瓦，屋檐弯弯向上，飞檐走角，整栋屋面由12个木制方柱顶起，下面显的格外地空旷，在东大门正中间屋面下方的横梁上镶钳着白色的瘦西湖三个大字，其字由扬州著名书画家孙龙父手书。再走近大门细观，在中间的两个木柱上悬挂一对长联：天地本无私，春花秋月尽我留连，得闲便是主人，且莫问平泉草木。湖山信多丽，杰阁幽亭凭谁点缀，到处别开生面，真不减清闷画图。此为扬州诗人李鼎撰题，其女儿李圣和书写。父女合作，联书俱妙，实为联坛、书界佳话。因是悬挂于游赏者入门之处，故作者先抒情，拨动游客共鸣之心弦；后绘景，激起来宾游园之情趣。全联上比抒情，表潇洒自在之意；下比绘景，展清幽秀丽之画。前后照应，用典自然。读罢此联，真情已在心中荡漾，美景将于眼前呈现，正是良辰、美景、赏心、乐事齐来，身游其中，何其乐哉！在屋檐的下方挂起四个红色灯笼，显得格外地喜庆与庄重。
　　
　　走过瘦西湖门厅，一条不跑汽车的水泥路沿着瘦西湖河道向前伸延，离门厅不远处的岸边有一个停船的码头，那里停靠着精致的大大小小的画舫，听有些游客说，那叫御码头，是当年大清皇帝南巡时登舟的地方，我们走过去仔细地观赏了一下，好象在我们的眼睛里，今天看到的御码头就是一个最普通最平常不过了的停靠游船搭载乘客的码头，它已经没有一点儿清朝皇家的气派了，没有了过去皇帝登船那种威风凛凛的势力了。我同样走在清皇帝的御道上，一步一步走向河边，可在我的心里，在我的思想里，在我的骨子里，根本没感到自己行走在过去的君主专用的御道上，我没有来得及也没有必要回味过去皇帝们视察这里是怎样的感受，我只觉得我们已经跨越历史的空间。时间也在捉弄人，伴随着岁月变迁，星斗转移，革命的洪流已把皇家淹没在汪洋大海之中，它的一切封建礼教被人民洗心革面，而让当年戒备森严的御码头变成了老百姓随意散步的乡间小道。
　　
　　游瘦西湖，就得座游船（这里叫画舫），游船是瘦西湖的特色。在这个码头边停靠着大大小小的游船，有豪华的也有简朴的，我们乘座一艘中等的游船，八十元一个人，座在游船里通过两边的满堂窗口可看到瘦西湖的景色，这时的游船已尾尾开动，瘦西湖湖面不是很宽，河道很直，一眼望不到尽头，只看到湖里悠悠的水和岸边垂掉的杨柳，还有过往的游船和小舟，偶尔也飞来几只野水鸭在前方的湖水里戏水，在水面上飘荡的微风里，有些水草或小鱼的腥气朴鼻而来，心里感有一种不适的感觉，这时从岸边久享盛名的"冶春茶社"，飘出了各式各样的小吃的缕缕香气，抵消了鱼腥的气味。航行在瘦西湖入口处至小金山的一条数百米长堤时，撑船的师傅告诉我们，你们来晚了一点，三月才是瘦西湖观景最佳时节，瘦西湖最浪漫的风景是烟柳桃花。那时的长堤两岸，到处盛开的是姹紫嫣红的桃花，漫天飞舞的柳，到长堤慢步，三步一桃，五步一柳，看不尽的春花烂漫，观不完的柔柳情韵，桃红柳绿，使人留连。此处有桃花坞，现已有几十种桃花，电视剧《红楼梦》中黛玉葬花就是在桃花坞拍摄的。她像一首长长的诗，像一幅长长的画，又像一位多愁善感的女子，娴静的外表下潜藏斑澜多彩，娇羞的神态中蕴涵万种风情，温柔的性情中显露纯真高洁。
　　
　　在扬州，石拱桥特别多，但形象各异，这时在你的视线里，在碧波荡漾的湖面上，一座石拱桥飞架两岸。这座桥就是瘦西湖上的虹桥，扬州二十四景之一，建于明崇份年间，横跨保障湖水。原桥为木质红栏，故名红桥，清代乾隆元年改建为石桥。十五年后，巡盐御史吉庆、普福、高恒相继重建，并在桥上建桥亭，改“红”为“虹”，意思是桥如彩虹。现已改建为7.6米宽的3孔低坡青石桥。那桥下的三个半圆的洞孔倒印在清清的湖水，像三个圆圆的月亮，当我们乘座的游船驶过桥下，就像登上了月亮岛，仿佛虹桥是一道天边的彩虹，它是扬州人民经济繁荣、劳动致富、走向小康生活的方向，是扬州人民吉祥、安康、幸福的像征。虹桥也婉如一弯圆月，身着白色的纱衣，娴静而安详，温柔而大方。她那银盘似的脸，透过柳梢，留下温和的笑容，露出她浪漫的遐思。虹桥也婉如一条游客的不归路，日日夜夜的游客在这里留连往返。据有关资料记载，虹桥在历史上曾经名噪一时，乾隆皇帝游扬州时也作诗赞赏虹桥的景色。有一次乾隆的游船到虹桥，见一乞丐手执长竿，长竿端头置一布袋，口中念念有词，便门左右，此人在此作甚？纪晓岚（清朝大臣）忙上前答道：是一乞丐，专在河边吟诗乞讨为生。乾隆闻听下旨命令乞丐当面吟诗，乞丐不慌不忙地吟道：“三月烟花风流在，一代天君过红桥。锦帆徐牵碧镜里，落霞贫贱照天烧。”乾隆不得不感叹：“扬州乞儿尚能作此诗，果然不愧为文昌之地。”而他自己也被撩动诗兴，出诗应和：“绿浓春水饮长虹，锦缆徐牵碧镜中；真在横披画里过，平山迎面送春风。”
　　
　　有人说：中国最古老的桥是赵州桥，最壮美的桥是卢沟桥，最具艺术美的桥就是扬州的五亭桥。我们穿过有远有近，有浓有淡，有高有低的四座色彩和造型各有不同的春波桥、大虹桥、长春桥、莲花桥，我们享受到了扬州石拱桥的极致尽美。游船在瘦西湖的湖面上继续行向前驶着，这时候从远远的迷雾中可以看到，一座恢宏的具有艺术美的扬州五亭桥已进入了我的视野，远远看去，五亭桥象一条横躺在瘦西湖湖面上的彩色长龙，写得神采奕奕，生龙活虎，五亭桥上建有极富南方特色的五座风亭，挺拔秀丽的风亭就象五朵冉冉出水的莲花。亭上有宝顶，亭内绘有天花，亭外挂着风铃。五亭桥的桥墩由12大块青石砌成，形成厚重有力的“工”字型桥基。清秀的桥身和沉雄的桥基，桥下有五个明显的大小不一的桥洞，是游秀通过的路径。我们的游船慢慢的从桥下穿过，听游船上船手介绍，我们眼睛里看到的这五个明显的洞口，其实在桥下可以数出15个桥洞。这15个桥洞，洞洞相连，洞洞相通。《扬州画舫录》中有这样一段记载：“每当清风月满之时，每洞各衔一月。金色荡漾，众月争辉，莫可名状。”说是每到满月之夜，五亭桥下十五个桥洞中每个洞都含着一个月亮。“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”如果你能在中秋之夜来到扬州——这个中国月亮城。说不定就能领略到这十五的月亮十五圆的绝妙奇境。
　　
　　游船穿过五亭桥向西行驶，在绿树丛中隐约可见一片绚丽灿烂的景色，再经过湖心的方岛，绿洲，前方便见熙春台，"熙春台"相传是扬州盐商为清代皇帝祝寿的地方。为给皇帝祝寿，花费万金建筑如此金碧辉煌的楼台，可见当年扬州盐商的富有。然而，它的宏伟的气势、精巧的结构，却又显示了扬州园林无穷的魅力。到了熙春台码头边，我们下船登上岸，脚下便是一大片素洁明快的白色游台。露台面积很广，皆以青石铺地，缝纹整齐，纵横有致，四周围以白色栏杆，台分上下两层，前后三节，前台临水，绕台三面皆可停舟，以供游人泊舟登岸，中台与前台平，面积较广，可供游人临水观景，饱赏湖光山色，上层露台面积最广，可容千人，既是今日四方青少年度假游览、登台高歌、纵情欢唱之地，也是文人学者作画写真、临水筋咏、斌诗唱和之所。台上建筑亦很优雅，既有一种灿烂辉煌的美，又有一种素洁淡雅的美，两种美很和谐地统一在它的结构和色彩中。台的四面环以长廊，廊形有直有曲。
　　
　　走出熙春台便一直步行往回返，我们走过桥上下两侧各有24个台阶，围以24根白玉栏杆的二十四桥。走过古人曾说过的“山不在高，贵在层次。水不在宽，妙在曲折”的小金山。又来到五亭桥的桥上，站在五亭桥上向东看，远处的湖光水色就是一幅典型的江南山水图景。而桥东面这座四面环水的建筑，叫做凫庄。凫庄上绿树荫浓，显得郁郁葱葱，密密麻麻，凫庄上还建有一栋宽大的木制掉角楼，被挺拔高大亭亭如盖的树木所掩蔽，因为建造在湖中，形状类似浮于水面的野鸭。它的整体建筑紧凑得体，有效地烘托、映衬、点缀了五亭桥和白塔，它也是瘦西湖上一颗水上明珠。在凫庄的不远处还有一座白塔，它高27。5米，外形轮廓线也比北海白塔瘦长，塔座是砖雕的束腰须弥座，八角四面，每面三龛，龛内雕刻十二生肖像，象征一年十二个月，一天十二个时晨。筑台53级，象征童子拜观音的53参，相轮为13层，象征天的最高处13天。处处有象征，时时有暗示。相传在1784年，乾隆皇帝第六次坐船游览扬州瘦西湖。从水上看到五亭桥一带的景色，不由遗憾的说：“只可惜少了一座白塔，不然这而看起来和北海的琼岛春阴就像极了。”说者无心听者有意，财大气粗的扬州盐商当即花了十万两银子跟太监买来了北海白塔的图样，当晚连夜用白色的盐包堆成了一座白塔。这就是在扬州流传至今的“一夜造塔”的故事。白塔和身边的五亭桥相映成趣。
　　
　　我们展转踏进万花园，这时正直五月季节，展现在眼前的是千紫万红的花，是大大小小的花木圃，在道旁岸边、屋前宅后都开着艳丽的花，都插植木本的、草本的、爬藤类的、等各具形态的花木苗，枝叶摇曳生姿，秀色宜人。一位养花人告诉我们，在万花园里的名花品种有泰国象牙芒果、台湾红芒、广西的紫花芒、高州储良龙眼、增城挂绿、妃子笑、新加坡杨桃等；花卉类除传统保留的茶花“十八学士”、“仙种”及各品类的兰花外，有名贵品种比利时杜鹃、巴西铁树、南朝鲜的仙人树、台湾的大惠兰、荷兰的郁金香等。奇花异草，各展风姿。每当腊月，寒梅迎客笑，幽兰吐芬芳，芍药呈妍丽，水仙保吉祥。宝镜院村道，车如流水，各种类型的车辆，满载着幸福、欢乐、吉祥的花，驰向四面八方，进入千家万户。万花园的姹紫嫣红渲染出“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的山水胜景。如今万花园齐聚了27座城市的市花，游客在万花园里能找寻自己心中最爱的花卉，能闻到自已喜欢的花香。