自从叶子走了以后，强子拼命地工作。似乎只有这样才能让他暂时不去想叶子，事实，强子忙得不可开交，也很少有时间再去糊思乱想。
    强子一门心思地挣钱。在和别人处事，谈话时，多听、多看、多想，慢慢摸索门道，开始给一些小的工地送些建筑原材料。起初利润很少，先把关系打通，再慢慢做大。
    功夫不负苦心人，生意越做越大，这两年下来没少挣钱。家里的老房子推倒盖上了新房子；给爸爸买了期盼已久的摩托车；于秀芬自然也穿上了新衣服，一天到晚乐的合不拢嘴。以前欠小敏家的钱也都还上了，并且还给小敏买了一辆最新款的自行车，给“未来岳母”买了两件衣服，这自然是于秀芬的主意。其实，每年强子总会给小敏家一些钱补贴家用，这还不算还债的钱。他也只能用这种方式去弥补所有的欠失。
    
    于秀芬看着正在吃饭的强子。
    “慢点吃，别着急。近来和叶子又联系了吗？”
    “嗯，不急。她结婚后我们就很少联系了。”
    “强子，你瘦哩。经常在外边跑，可得多注意身体呀！都有白头发啦。”于秀芬轻抚着强子的头。
    “都快30啦，能没有白头发吗？”强子嘿嘿笑着。
    “是呀，都28啦。你看咱村跟你一边长起来的，谁家的小孩不都满街乱跑哩？这叶子也早就结婚啦，小敏你俩的事啥时候办呀？妈还等着抱孙子哩！”
    强子沉默了一会儿，把情况跟于秀芬说了：小敏不愿意来咱村里住，想在县城买套房子。那房子说买就能买呀？！贷款什么的，手续多了。如果以后生意好倒不成问题，如果生意难做，这钱不知要还到什么时候！以后几年挣的钱得有一半还贷用，再说又不是没房住？！我看她家是越来越认得钱啦！强子想到这些就来气。
    于秀芬似乎也有些不太理解，但转念想想，这小敏从小家境就好，没吃过苦受过累，在钱堆里长大的，她家也搬去县城多年了。自然不愿意来这农村生活。要不，结了婚在家先住一年，以后再搬去县城住。年前就得把婚事办了......于秀芬这样打算着，并叮嘱强子，希望他好好考虑考虑，别再往后拖了，省得再生出点事端来。
    听了这话，气得强子扔下碗筷，骂嚷着：我还真希望再生出点啥事才好哩！干脆一了百了，断了这层关系就完了。她办的那是人事吗......于秀芬急忙上前捂住了强子的嘴，示意他不要声张。
    原来，一年前小敏背着强子偷偷地谈了对象。这事说来还是他那“未来岳母”的主意。看到强子这生意做得不红不火的，钱挣得不多不少的，这啥时候才是个头呀？正巧有好事儿的主，给小敏物色了一位。可俩人没谈几个月就散伙了。后来男方跟媒人说，小敏要论长相那没得挑，可这脾气也太坏了，整个一不讲理。最主要的一点，就是太不会过日子了，这样的，将来娶了也养不起。小敏这边也不示弱：我就没见过这么小气的人，花点钱还算计来算计去的......可没有不透风的墙，这事传到了强子耳朵里。岳母一看坏了事，只好故作笑脸，连唬带吓的，终于把这事平息下来。
    于秀芬也劝着强子，你说人家都等你几年哩？一家女百家求，一个大姑娘家能不让别人惦记吗？这事要怪，怪你自己。一直往后拖，也没个准信。她家里也没个撑家的男人，娘俩儿不得为以后的日子打算打算呀？强子哭笑不得地应了句，她等我？这些年她一直没物色到合适的，她不等我等谁呀？！这事谁心里都明白，唉，没招儿！
    强子把自己关在屋子里，吐着烟圈。此刻，突然有一种莫名的伤感。身为一个男人却有这么多的无奈，连自己的婚姻都做不了主，活得似乎有些窝囊。仰起头望着天花板，似乎看到叶子在对着他笑，笑得那样轻淡。不知叶子现在过得怎么样？                                                                      
   
    叶子病了，记不清这已经是第几次了。身边连个照顾的人都没有。其实这几年也不泛有追求者，但叶子表现出来的冷漠，让别人对她都敬而远之。
    她忘不了强子，忘不了那段情。脑子里乱得很，但她又不能放弃工作，以至使工作时总是很紧张，生怕把帐目弄乱、算错。医生告诫她，这样下去可不行，一个人的精神要是垮了，那活着的只是个躯壳而已，没有意义了。开了几副药，但重要的还是心里内在的调理。
    秋末冬初，本是干燥的季节，不料想今天竟然下起了雨，很小的雨。叶子撑着伞走在被雨润湿的甬路上。忽然，停住脚步向远方眺望，神情忧郁。她习惯这样——在视野中沉思，在沉思中不断搅动那些已沉淀的往事，然后像抓住了什么似的，或喜或悲。甬路两旁的树上还有未凋落的叶子，那叶尖上还不时滴落着大自然的泪。叶子想，连老天都落泪了，我一个凡夫俗子又能如何？！此刻，多想给强子打个电话，可她不能。强子也曾问过她，为何从不主动打电话给我？是不想我吗？想，无时不刻地都在想。但她一直忍着，她怕会影响到强子，她怕这次主动了，下次会忍不住的。
    天黑了，叶子坐在床头，从枕头底下拿出一张照片，细细地看着。泪滴落下来，她小心地擦拭着，生怕会弄湿眼前的这张照片。然后贴在胸前，默默地想：强子，你现在还好吗？很久都没有接到你的电话了，又想你了。闭上眼，嘴角浮起一丝浅浅地微笑。在这静寂的夜里，伴她入睡的也只有这一张“爱人”的照片。
    日子就这样一天天地重复着。叶子一直在等他的电话，等待中的日子是难熬的。
    
    强子把心思全放在生意上。现在所承接的生意都是小活，他总想着哪天能干个“大茬儿”多挣点。于秀芬见强子对婚事一点也不上心，就总在耳边叨唠。强子知道，有些事是无法逃避的，躲是躲不掉了，只好无奈地答应下来。

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