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我对任何人都说，我排行老三。但我很早就知道我在家排行老四而不是老三。那是母亲告诉我的，我的上面还有一个三哥，不到三岁就夭折了，于是我就顶替了三哥的位置做了一辈子的“老三”。 三哥出生在1958年的年初，出生后不久，家里的锅台就被拆了，一家人随着全村的人一起吃生产队里的食堂。食堂刚刚开办时还好，生产队里还有东西做给社员们吃，但不知道为什么，不久食堂里就没米下锅了，社员们渐渐地就吃不饱开始饿肚子了。随后情况越来越糟，社员们连半饱也吃不上了，村里开始出现饿死人的现象了。 社员们到食堂里去打饭是按照人口打的，一人一份，不分男女，不论老少，一律平等。那时，我的父亲在木业社工作，不在家。家里就剩下了大哥、二哥、三哥和母亲四口人。大哥、二哥都已长成半大的小伙子，是人一生当中长身体最快的年龄，也是饭量最大的年龄，特别地能吃。每顿从食堂打来的饭连一半也不够。大哥、二哥连同母亲开始饿得走路打晃，眼见得就会出现人命。 这时，我的大堂兄到我家里来了。大堂兄是大伯的长子，比我的父亲还长两岁，是我家族中年龄最长的人。大伯那时已经去世，整个家族都由他照应着，家族里的事就他说的算，何况我的父亲又不在家？他还在生产队里当会计，有着一定的实权。他看着我的母亲和我的三个哥哥的情形，对我母亲说“三婶（我的父亲排行老三），不能这样下去了，这样下去要坏大事的。从现在起，我每顿饭再给您多送来一份，另外不要再给焕民（三哥的乳名）吃了，得保住你们娘儿三个。” 从那以后，每一顿饭大堂兄都会送来一份来路不够光彩的多出来的一份饭。可是大堂兄发现，我的三哥一直还和原来没有太大的差别，大堂兄起了疑心。于是，有一天他来得格外早一些，发现我的母亲依然把饭分给了我的三哥。大堂兄发怒了：“三婶，为什么不听我的？您知道吗？这样下去会坏大事的，搞不好你们一个都剩不了，知道不知道？我不想保住焕民吗？保住他就有可能丢掉全家人的性命，知道不知道，三婶？” 我的母亲何以不知道大堂兄说的道理呢？但是，让一个母亲亲手饿死他的骨肉，这该是一件多么残忍的事啊？我的母亲说：“那以后我不吃了。”大堂兄瞪圆了眼睛说：“你不吃了？你以为你饿死就能保住他们三个吗？你不在了等于全家都不在了。三婶不能糊涂啊！我知道你心里的滋味，但是咱没办法啊！狠狠心吧。”母亲含泪点了点头。 母亲虽然点了头，但并没有取得大堂兄的信任，大堂兄深知要让一个母亲亲自饿死她的儿子该是多么难的一件事啊！从此，大堂兄每顿饭都监督着母亲不能给我的三哥吃，省下来的饭主要分给了我的大哥和二哥。 我无法想象本来就饿着肚子的三哥被停止吃饭后的感受，我无法想象三哥看着别人吃饭他吃不上时的表情。我只知道的是，母亲告诉我，三哥很快就不行了。这时大堂兄又亲自给三哥喂了一点饭，三哥又多撑了几天。后来每每如此，大堂兄总会再给三哥喂上一顿饭。 三哥到底还是不行了，终于咽下了他的最后一口气。当我的母亲把大堂兄找来的时候，大堂兄说：“别跟别人说，放到床上，用被子蒙起来，到食堂照样领他的饭。” 三哥，在他死后，还继续为在他的家庭，为他的两个哥哥，为他的母亲做着贡献。他的两个哥哥、他的母亲在他用生命来做奉献的帮助下，终于熬过了那段时光活了下来。他去世的三年后，他又多了一个小弟——如今还能为他写点文字的我，顶替了他的位置，成了“老三”。 母亲、父亲多次对我说：“你的大堂兄是咱一家的主心骨，没有他就没有咱今天的一家人。” 如今，大堂兄、母亲都已去世多年。天堂里，不知你们娘儿三个是否还会见面？倘若能够见面，我想对母亲和大堂兄说，你们不必向我的三哥道歉，因为这事与你们无关，我的三哥是不会埋怨你们的。 赞 (散文编辑：滴墨成伤) |
