在义县这块古老、广袤的土地上，曾发生过两支族群西迁的故事。历史较近的锡伯族西迁新疆察布查尔，义县锡伯族老人、离休老县长关玉福在他撰写的《锦州锡伯族》一书中做了详细的介绍。可是，发生在1600年前那次鲜卑人西迁就很少有人知道了。
　　
　　三国时曹魏初年,鲜卑部首领莫护跋率众从科尔沁草原东北部向西南移动,进入青山徒河（今义县大青山、大凌河中下游一带。大凌河古代一个别称叫徒河）。莫护跋有个儿子叫慕容涉归，被封为了鲜卑大单于。他的长子吐谷浑应当继承单于之位，可惜他是小老婆生的，地位卑贱——正史上连他的生年和生母名姓都没有记载。结果这个宝座轮到了吐谷浑的异母弟弟奕洛瑰（慕容廆）来坐。慕容廆也是一代豪杰，五胡十六国中的五燕国都是他的后裔所建，他还亲手奠定了前燕的基础。
　　
　　慕容涉归知道次子接班不太合理，但也没有办法，长子庶出，叫他接班，部落长老们是通不过的。但庶出也是自己的儿子，就拨给吐谷浑1700户，在部落东北划出一块地方（今义县高台子、稍户营子、阜新清河门一带），带领所属人马放羊牧马。
　　
　　慕容廆以嫡子身份继承大位，却始终对才略不输给自己的大哥吐谷浑不放心。另外慕容涉归临终前分封给吐谷浑牧民一千七百户，有一定实力。所以慕容廆总想向吐谷浑找点碴。某年春天，牲畜发情，吐谷浑和慕容廆两部的两匹公马相斗，这种不值得惊动村委会的小事却让慕容廆找到了借口，他派人责怪大哥说：“先公处分于兄异部，何不远徙，而致马斗相伤？”
　　
　　弟弟的心思吐谷浑一清二楚，他也不甘心久居人下。心想这不是成心找碴吗！于是反驳了一番，最后说：“今当去汝于万里之外。”你不是烦我吗?那我走还行不行！之后吐谷浑就率领本部人马，义无返顾走向西迁之路。
　　
　　慕容廆看到兄长真的负气出走，心中也颇为懊悔不已。你想，慕容廆是何许人也？他早就雄心勃勃要在北方建立霸业。俗话说打虎亲兄弟，上阵父子兵，正要用人之时气走了哥哥等于失去左膀右臂。于是派遣长史七那楼（或曰史那楼冯）前去追赶致歉，请吐谷浑回来。不过吐谷浑已经决心另开辟一番新天地，对于老长史的挽留谦词谢绝。后来坚辞不过，于是吐谷浑说咱们听天由命吧，你们试着把马匹往东赶，马要回去，我就回去。可是头马领着马群往东走出数百步后，忽然回头向西，而且还“欻然悲鸣”，“声若颓山”。再试一次依然如此，老长史只好跪地长叹，天意啊，天意！七那楼回去向慕容廆复命，慕容廆更是后悔不己。
　　
　　后来因为经常思念兄长，慕容廆还作了一首《阿干歌》来纪念。在鲜卑语里，阿干就是阿哥的意思。当慕容廆的子孙在昌黎棘城（义县头台乡河夹心）建立了“大燕国”之后，《阿干歌》就作为皇帝出巡或者祭祀宗庙时演奏的“鼓吹乐大曲”，就象现在的国歌一样，在大燕到处传唱。
　　
　　至今这首《阿干歌》被后人传下来，在1927年《义县志》“艺文志中卷”中有记载：“阿干西，我心悲，阿干欲归马不归，为我谓马，何太苦我阿干为！阿干西，阿干身苦寒，辞我大棘住白兰，我见落日，不见阿干，嗟嗟！人生能有几阿干？”
　　
　　吐谷浑带着部落人马西迁，晓行夜宿，餐风饮露，自然受了不少的辛苦。先到了阴山，不久又西移甘陇，渡过洮水，在羌族的故地建立了国家，并用自己的名字“吐谷浑”为国家命了名。
　　
　　这时是西晋怀帝司马炽永嘉末年（公元312年），一个大动荡、大分裂的时代正在到来，不过僻处西陲的吐谷浑并没感受到多少冲击，在北起甘松，南至白兰，东临洮河，西至于阗的数千里疆域内，吐谷浑国的臣民过着宁静的游牧生活。吐谷浑本人活到了七十二岁，在当时是难得的高寿，并且还留下了六十个儿子。
　　
　　吐谷浑王朝在中国的历史上存世三百五十二年，传位十九君。而他们同姓旁支的燕国慕容王族，曾如飓风一般刮过，如同流星一般闪耀，但却比他们早得多地退出了历史舞台。应该说，义县慕容氏的西迁，在中国的历史上留下了光辉灿烂的一页。