我的老家在大巴山一带的偏僻农村，相传是古时巴人聚居的地方，沿袭一种民间习俗——采青。采青是农家人过年十分看重的一项活动。每年除夕之夜，有时是父母带着儿女，有时是哥哥姐姐带着弟妹，有时是大人单独出去，到野外象征性地采一些青菜、树枝之类的东西回家，以祈求全家福如东海、财盈南山，家族兴旺、青山不老。采青，对于农家人来说，一年一次，如约新春，从不间断。
　　
　　而今，采青的农家人虽不多，但每每回想起来，仍历历在目。在我的记忆中，每次采青前，一家人围座在火炉前守岁，摆谈一年来值得说说的往事，畅谈来年有哪些要做的大事，一直等到新年钟声响后，才出去采青。临行前大人们都要神秘兮兮地暗示大家，教我们边采青边许愿，不要声张，悄悄地去，悄悄地回，如果惊醒了天神或被外人看见了就不灵验。父母告诉我，采青是一种心愿，藏在每个人的心里，只要心诚，所有的许愿来年都能实现。又说，采青也有讲究，零点是送旧迎新之时，旧岁出新年归，回来后要给财神点一炷香、烧一把纸、敬一盏酒，以表诚意。并劝告我们，每年只能许一个愿望，贪招损，诺必行，信则灵。这些深奥的道理，对于儿时的我是很难明白的。
　　
　　采青，让每一个大人小孩在新的一年里有了美好的憧憬，有了新的希望，有了努力和奋斗的目标，也给农家人过年增添了许多喜庆和欢乐。正是农民每年都有一个心愿，才会起早贪黑、不辞辛劳地耕耘，期盼年底有一个好收成；让不懂事的孩子心中有一个希望，才会听父母话、明世间理，勤奋学习，长大成才。
　　
　　离开家乡近三十年了，也有三十年没有采青了。每年的除夕夜，自然会想起童年时采青的情景，也很想再去采青。那时，我许愿最多的就是来年能买上几本小人书，或有一副乒乓球拍之类的，就会心满意足。而今，生活在高楼林立、繁华喧嚣和人心浮躁的大都市里，已没有了采青的条件，心想之而境变矣。每次与朋友谈起曾经给我希望和动力的采青，就会心旷神怡，无比兴奋，仿佛又回到了童年，也有一种“乡心新岁切，天畔独潸然。老至居人下，春归在客先”的感悟。人有时很怪，越是不能实现的，心情越是急切，时间久了，对采青的情感越浓。有时也想，如果现在让我许愿，我的期望会是什么呢？还会是儿时那些能给我带来快乐的小人书、球拍吗？斗转星移，人心不古，物欲和精神的追求，还能给人们带来快乐吗？我不敢妄语下结论。
　　
　　采青起于何时，源自何地，虽无从考证，但从古代巴人生活的长江流域是能找到答案的，从采集青菜、树枝等物是可以佐证的，她应该源于长江流域，与中国传统的“年”紧紧相关。“年”的原意是稔，稔是庄稼成熟。《谷梁传》说：“五谷皆熟，为有年”，“五谷大熟，为大有年”。《尔雅·释天》也说：“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以为岁名”。采青的本意就是收获成熟的庄稼。青菜、萝卜、树枝之物，属于五谷杂粮，用于做饭取暖，是人类生存必不可少的东西。远古时代，食物、火种之类的东西是多么难得和宝贵。就是在近代，日常生活用品还十分贫乏的时候，人们祈求得到它、拥有它，是不难理解的。从传统文化角度来看，采青是一种祭祀活动，一方面是感谢大自然的赐予，一方面是祈求来年风调雨顺，另一方面是人们精神寄托的表现形式，它的意义又何止于袪邪、避灾、祈福呢，不也是普通老百姓的一种信仰吗？
　　
　　民间的才是民族的精髓，民族的才是世界的。采青是长江流域几千年传统文化中的一滴水珠，家家世袭，代代相传，人人参与，有着深厚的民族特色和鲜明的地域特点。我们作为华夏儿女，长江文明滋育的子孙，理应珍爱她、传承她、弘扬她。
　　
　　过年的钟声敲响了，让我们携手去采青，与新春约会，共同祈愿祖国繁荣，人民幸福，人人健康！