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这是一块没有名字的石头，直到今天，人们无法从当地的文献，志书找到它的名字。把它叫做花斑石，是因为这块高约两米，宽约一米，洞眼密布的石头，非同寻常，当地人看到它满身斑斑点点，便约定俗成叫它花斑石。
明堂山位于皖西南大别山腹地安徽省岳西县境内，距岳西县城42公里，英山县城70公里，刚刚修通的岳武高速从名堂山横穿而过。明堂山属大别山体系，它自多枝尖山脉蜿蜒而来，突起三峰形成，主峰海拔1563米，是长江、淮河两大流域的分水岭，是古代吴楚相连之地。相传，2100多年前，汉武帝刘彻封禅“古南岳衡山”——设祭拜之“明堂”于此山而得名。
初冬的一天，英山县崇泗岩济佛庙住持天毅法师说，要带我们去看一块先秦时期的石头，并给我们讲了这块石头的来历。天毅师父说：我出家三十多年了，不知道这块石头还在不在，如果在，现在应该是价值连城，因为它记述的是一个朝代，一段历史。听了这个故事的那天，我非常兴奋，一夜没合眼。第二天便催着天毅师去岳西找寻这块血泪斑斑的石头，去翻开尘封两千多年的那段腥风血雨历史记载。
天毅师说：他在未出家前以挖药为生，八十年代初期的一个秋天，他挖药来到了名堂山，山中的秋色很美，又是各种药材成熟之际，专心挖药赏景的他，竟忘了时间。眼看蓝天拉下帷幕，鸟儿归巢，才想起赶快走出山林。可是天黑了，山路难行，他便顺着一条杂草丛生的石板古道往前走。走了一段路，见山中古道旁山坡上有一户人家，于是敲门借宿。
这户人家姓余，非常好客，他在这一住就是三个月。白天去山中挖药，晚上就与这家人聊天。余家大叔向他讲述了一个发生在两千多年前的真实故事，并说祖上让他们要把这故事代代相传，他也不知道在他这一代到底传承了多少代，祖上口口相传要保护好这块石头。
余大叔说：他们祖先很显赫，也很善良，一直在古道旁开饭店。他们住的这地方在古代很繁华，传说汉武帝封禅“古岳衡山”时，就是走这条古道，登主峰，设名堂，这也是名堂山为什么叫这个名的来由。据史料记载，早在春秋战国时期，吴楚之战走的就是这条路，秦始皇东巡郡县，也走过这条古道。
余家祖上口口相传说：两千多年前，秦始皇颁诏，广征天下民工巧匠去北方修筑长城。这里是一条由南到北的通道。当时老百姓恐惧秦始皇的淫威，纷纷背井离乡北上。那些南来北往路过此地的民工，便在饭店歇脚。余家祖先跟这些民工说，你们此去不知何日是归期，不如在我这猫形石（因为当时这块石头像一个猫坐着的形状）上凿一石眼留做纪念。去的时候凿浅一些，谁能返回，再在原眼上加深。心怀伤感的民工们接受了这一建议，心想：此去路途遥远，修长城工程浩大，也不知能不能在有生之年回到家乡？谁都想回来把石头眼往深里凿。
一个冬日的早晨，我们随天毅师从英山出发，迎着晨曦，穿过弯曲险峻的山道，两小时后来到岳西县河图镇南河村，在一片废弃的农村合作商店前，天毅师说：应该是从这里翻山去名堂山，他说三十多年过去了，已记不清当年的路。
于是，我们一行穿过废墟，越过一座山岭，脚踏不足一尺宽，布满苔藓和小草的山路，一步一个脚印下山，如稍有闪失，脚下一滑，就会滚到悬崖下。好在，我们都是山里人，走惯了山路。不一会就看见名堂山顶三个挺拔的山峰，在云雾中忽隐忽现。我们所走的这座山刚好在名堂山对面，远观名堂山更是雄伟壮观。
四十分钟后，我们下到名堂山脚下，正在建设的武岳高速隧道从眼前通过。在一丘丘镰刀似的梯田里，有几个农民挖生姜，我们上前打听猫形石。他们说：猫形石就是花斑石吧，往前走过一片竹林，翻两个山坳，看到顶上有几颗大楠竹的山包下就是花斑石。
本来我们可在山间走一条羊肠小道直接到达，不知为什么，我们过了两个山坳，为了找哪片竹林，爬到一座山顶。山中无路可走，只好攀树枝，钻刺洞，竹子找到了，可没找到古道，更没找到花斑石。只好从山顶往北面山坡往下爬。
功夫不负有心人，当我们下到谷底，看到一条铺满黄色松针的古道，离古道不到五米的一块平地上，一个凿满洞孔，伤痕累累的石头孤零零矗立在茫茫的荒野之中。天毅师说：那就是，找到了。只是当年的余大叔已搬家，只留下一些残垣断壁。
这条古道，在飞机，火车，汽车，高速等现代交通工具发达的今天鲜为人知，但从它厚重的石台阶，平坦的路面，粗壮的古树，古老的凉亭遗址能看出当年的兴盛。能感受到当年的车水马龙，市场繁茂，生意兴隆。这是大别山人走向世界的一条茶马古道。它留下了一串串祖先的足迹和传说。
雨，下了五分钟，停了。当我准备离开，拍照留念时，一缕阳光从万米高空直射花斑石上，照在我的脸上。一行人特感惊奇，我心里明白，是上天安排，要我用我的笔，用我的镜头，把这段悲惨的故事公诸于世，让这三百多个游魂找到归宿，回到家！
2015年隆冬写于鸡鸣山下书斋
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