过年的开场锣鼓从腊月初八的腊八粥开始。腊月初八，家里会找出珍藏成年的赤豆、花生米、大米文火熬成粥，每人享受一小碗。平时家里三顿基本都是玉米粥、元麦粥，放的米极少。隔几天中午才做一顿饭，饭也是玉米穇子或大麦穇子，有时还掺和些萝卜或者青菜。腊八这一天能吃上这等稠而香的粥，实在是太开心了。长大后才知道，这腊八粥的传统，是有来头的。据说当年明太祖朱元璋小时家中很穷，饥饿至极，困一屋中，发现一鼠洞，便扒开，里面有些许米、豆、芋艿，还有红枣，便把这些东西合并一起，煮了一锅粥，大吃一顿，觉得十分甘甜可口。 后来，朱元璋当了皇帝，忽然有一天想起这事，便叫御厨给他做了一餐各种粮豆混在一起熬的甜粥，吃的这一天正是腊月初八，因此就叫腊八粥。满朝文武官员们见皇帝吃腊八粥，便纷纷效仿，渐渐传到民间，便成了风俗。

 正式拉开过年序幕是腊月二十三，送灶神。俗称过小年。这一天家家户户敬灶神，送灶神。首先买来一张雕版黑墨印制的灶王爷像，供奉在灶头，也有的人家供奉在神龛（就是俗称的菩萨窠）里，两边贴上年年不变的对联：上天言好事，下界保平安。横批是：一家之主。传说灶王爷是厨房的守护之神，管理饮食之事，保证这家有饭吃。此外灶王爷还另有一个督察人间善恶的重要职能。谁家的男人偷懒，误了农时耕作，谁家的媳妇虐待公婆，打骂小姑，谁家的儿孙不孝顺不讲理，灶王爷都会在腊月二十三这一天，上天向玉皇大帝报告。于是这一天每个人家都很恭敬地对待灶王爷，烧香纸，摆供品，请他上天言好事，下界保平安。送过灶神之后就为过大年做准备了，全家动手，里外除尘。蒸馒头蒸糕，割肉买鱼。蒸好的酵条，还有玉米粉和了萝卜做的黄猫儿，会切成片，晒成干，待来年春天享用。那时看一个人家发财不发财，就看门口晒的馒头干有多少，如果门前晒了几张柴箔子的馒头干，会引来多少艳羡的目光。买回来的肉煮一两碗红烧的，其余煮成白汤肉，留作年三十夜全家大快朵颐。吃鱼只是个意思，徒有虚名而已。几条小鱼放了太多黄豆，煮大半铁锅，然后盛在钵头里冻成鱼冻，好吃上个把星期。

 过年的重头戏是除夕夜和大年初一。也是小孩子最享受的日子。大年三十夜，俗称除夕。听大人说，“年”是一种四角四脚的凶猛怪兽，怕红色怕响声。于是，除夕这一天，家家户户要贴春联，选择简洁、精美、寓意美好的文字，如“一元复始，万象更新”等写在红纸上，贴到大门上。大门、厨房门以及房门的门楣都要贴上篆刻了图案的喜见，其它在厨房、米柜，还有猪圈里也分别贴上“五谷丰登”、“福寿康宁”、“六畜兴旺”等顺句条。除夕夜要用布袋装上石灰在门前场上打上许多石灰印，据说张牙舞爪、横冲直撞的怪兽“年”看到哪家人家地上有印记，便不会来。做好这些后便是敬祖宗。桌上供上饭菜，筷子斜插在每个饭碗上，然后祖父虔诚地掸去身上的灰尘，洗了手，开始上香，点烧黄元等其他纸钱。摆好蒲垫，恭恭敬敬地祖宗三磕九拜。他磕完头后，也会让父亲和我分别磕头。接着噼噼啪啪地开始放爆竹。这会儿也是家家户户祭祖的时候，夜幕中，外面到处响着爆竹，闪着火光。一切安排停当，下面就是吃团圆饭了。一家人围着据说是祖父的祖父流传下来的大圆桌，祖母和母亲端上全年最丰盛的菜肴--红烧肉，白水肉，红烧鱼，炒青菜，外加白菜豆腐汤。饭菜热气腾腾，家里人个个吃得脸上红光满面。吃完年夜饭，我和妹妹还会有惊喜，祖母会从衣橱里找出几枚上面有光绪元宝、咸丰元宝、康熙通宝等字样的铜币给我们作为压岁钱。这些铜币早不流通，不好买东西，只是作为正月里我们小孩砸钱镫玩。

 正月初一早上，总是兴奋得早早就醒，祖父母让我躲在被窝里高声地叫人，家里的长辈一一都叫过了，然后起床。不同于平常的是，正月初一早饭不吃粥，吃糖茶、茶食、蒸饭炒米、馒头、还有打着红色图案的糯米糕。寓意今年日子越过越甜，金玉满堂，步步高升。然后祖父会领着我奔赴土地庙，去给土地菩萨上香点纸磕头。吃过午饭，大家就陆陆续续出门拜年。年长的男人见了面会打躬作揖，道声恭喜发财。女人和孩子新年相见，也都笑脸相迎，互道问候。我们孩子自然是三五成群，开始踢格子、打陀螺、砸钱镫、打扑克。正月初二，父母亲要带我们去给外公外婆拜年，拜年时会带点茶食糕点，外婆也会给我们一些压岁钱。从初三到月半，这段时间里，亲戚和邻居间大家会相互请客吃年酒，你家这个日子，他家那个日子，总是在席间相互约定好。印象比较深的是，那时请客吃的菜，没有现在的冷盘，一般八个菜，俗称“八大碗”。首先是蛏领头，因为竹蛏是南黄海变最为名贵的海鲜。哪一家请客头道菜用了蛏，那是极高的礼遇。说是蛏领头，其实一碗中也就四五根破开了的蛏条儿，其余就是肉汤加白菜丝，还有茨菇片。再后面就是猪肉以及猪肚、猪肠等等，大多数里面衬的是大白菜。压轴的一道菜是鱼。鱼端上来，怎么摆放有讲究，一定要鱼头朝厅堂里面。意思是这家人年年有余。如果鱼头朝外，那就财源跑到人家去了。有时客人会客气不吃这最后一道菜，主人再三叫把鱼吃了，大家齐声说，余在府上。

 每年的正月头，祖母会带我去她娘家。那是小时候极为惬意的一桩事。曾外祖父和曾外祖母把我当成宝贝，我和祖母一到，马上捧出花生、糖果出来吃。之后的十来天，就是快活上了龙天的日子了。我和亲戚家跟我一般大的四、五个孩子砸钱镫、打陀螺这些游戏玩腻了，就自己砍竹子，用旧报纸糊风筝，向大人要了粗麻线，出去放风筝，比谁的风筝大，比谁的风筝放得高，比谁的风筝哨口最响。有时拉着风筝跑出去几里地，中饭也顾不上吃。正月十三上灯，家家户户在门口竖起个木柱子，柱子最上头装有木制滑轮，通过细绳子，把里面点着蜡烛的红灯笼升到柱子顶端。这个夜晚在家家户户昏黄的灯光外，倍添了许多红灯笼，是难得一见的风景。这天晚上要吃圆子，寓意为圆圆满满。正月十五是上元节，也叫元宵节。农历正月为元月，夜晚为宵。这一天是一年的第一个月圆之夜，所以要庆祝，庆祝的方式是吃元宵，赏花灯。吃好元宵，我们孩子就到处走，看哪家点的灯笼最漂亮。然后拿出早就偷偷藏在身上的火柴，到田岸上，河边上，找枯黄的野草放哨火，你点一片，他点一片，一会儿功夫，就烧成了火龙，个个小脸照得通红。正月十八，要落灯了。这一天要吃面条，意为一年顺顺畅畅。吃了正月十八的面条，过年就到了尾声。家家户户开始规划一年的农事，整理工具，开始春耕劳作。而这时，祖母也告别父母，带我回家下田干活儿了。