在中国乃至世界上，提及“重庆嘉陵”可以说是盛名远播，尤其是“嘉陵牌”摩托车，不仅畅销中华大地，还远销越南、泰国、柬埔寨、马来西亚等国家。

嘉陵厂的辉煌与嘉陵摩托车的风靡，一路走来风雨无阻、砥砺前行，与它承载的那段难忘历史紧紧相连，与它作为新中国兵工企业发展历程密切相关，是我国军工企业梦想与光辉中的重要篇章之一。

嘉陵厂至今已经有140多年的历史，其前身为清政府曾国藩、李鸿章在洋务运动中创办的江南制造总局龙华制造分局，1875年在上海龙华镇创办。1932年工厂辗转搬迁到河南巩县、湖南株洲，最终于1938年从株洲内迁重庆，定址重庆市西北郊双碑嘉陵江畔。新中国成立后，中国人民解放军重庆军事管制委员会接管工厂。1953年，工厂定名为国营第四五一厂。1958年6月，定名为国营嘉陵机器厂，开启了嘉陵厂新的航行。

1978年，改革开放掀起了新的一页，嘉陵厂同所有的兵工企业一样面临着经营困境。从那时起，嘉陵厂开始探索民品生产的路子，选择生产民用摩托车。当时，开发摩托车的捷径就是引进国外技术，在谈判中国外提出的合作条件很苛刻。为了给国人争口气，嘉陵厂做出了“自力更生，艰苦奋斗，造出‘争气车’”的决定。从1979年4月20日开始组建摩托车研究所，在一无技术资料图纸，二无专用设备，三无原材料的情况下，仅用四个半月的时间，嘉陵厂第一辆“争气车”组装成功，首辆中国民用摩托车诞生。

1979年国庆节，重庆嘉陵厂试制的5辆嘉陵CJ50型摩托车，在天安门广场绕场骑行引发了全国轰动。1980年生产的CJ50型嘉陵摩托车2500辆，陆续投放北京、成都、上海、重庆等市场，被抢购一空，在中国大地上刮起了“嘉陵旋风”。从此，嘉陵摩托车驰骋在中国城乡，以至于在很长一段时间内“嘉陵”成了摩托车的代名词。

随着嘉陵的名声越来越大，生产规模的不断增加，技术升级不可或缺，企业改制也迫在眉睫。1987年后，先后引进日本本田公司关键技术设备，日本京滨精机化油器生产技术及设备。同时，嘉陵厂坚持自主开发，开发了JH125型、JH145型摩托车。中国嘉陵工业股份有限公司（集团）随之成立，实行企业集团试点和股份制试点，成为国家首批55家试点企业集团之一，嘉陵集团也晋升为“国家一级企业”。产品荣获“国家优质产品银质奖”称号，集团荣获全国“五一”劳动奖状先进集体称号，被授予“全国模范职工之家”。

2010年，嘉陵集团整体搬迁至璧山，老厂区的大片厂房被拆除。而今的中国嘉陵集团，以世界的眼光和胸怀，坚持军民融合方针，致力于打造以摩托车及其发动机、特种装备制造、通用机械、光电产品等为主导产业，探索军工企业混合所有制改革，实施汽车产业股权激励计划等。我们期待曾经的“中国摩托车之王”再一次走向世界。