转眼已是1983年，叶子那年已经12岁了，再有两年也要小学毕业了。
　　现在正是农忙季节，家家户户都在忙着收割麦子。那金灿灿的麦粒铺了一场院，让人们看到了来年的希望。
　　叶子和强子在同一所学校读书，每天一起上下学。强子总是很小心地领着她的小手，生怕有人会欺负她。强子的顾虑也并不是多余的。因为时常会有人出来故意推叶子一把，叶子总是来不及躲开就重重地摔在了地上。这个时候，后面又跑来一群“疯”孩子，在他们后面乱喊着：
　　叶子青，叶子黄，
　　叶子从小没有娘。
　　从小就做童养媳，
　　一哭哭到大天亮。
　　............
　　叶子只得把头压的更低，因为她无力反抗。可强子不一样，他冲向那帮孩子，抡起拳头见谁打谁。于是，把人家孩子打伤了回家还得挨骂。强子不在乎，打骂对强子来说就像家常便饭一般。他早就习以为常。
　　强子回到家里，放下书包就出去玩了。而叶子还得帮妈妈做事。这天强子刚要出去玩，邻居家的小敏就找上门来了。于秀芬一见是小敏，就连忙招呼。
　　“小敏呀，你咋来了？过来让婶子好好瞧瞧，嘿嘿，这丫头长得真俊，你妈呢，在家吗？”于秀芬好一番热情。
　　其实于秀芬对小敏热情是有原因的。那次高家旺把钱输光后，强子的学费还是小敏的爸爸帮着补上的。于秀芬就更加“喜欢”小敏了，因为她家境不错，爸爸在外面包了一些工程，人际关系也很好。再说小敏的穿戴就是和别的孩子不一样，衣服永远是新的，最好的。于秀芬也半开玩笑地和小敏的妈妈谈过，“等你家小敏长大了给俺家强子当媳妇得了，看这闺女长得，就是耐（爱）人！”“行，就这么定了。”......于秀芬一直打着这个如意算盘，她想如果这事真成了，那以后的生活可就有盼头了。
　　自从高家旺那次喝酒赌钱后，回来和于秀芬打的天翻地覆的。感觉这日子再这么下去真是没法过了。就到处做点小活，经常不在家。偶尔回来几次也是和于秀芬没什么话说。那天于秀芬想了很久，终于给丈夫打了个电话，把他叫了回来。
　　“强子你俩听点话呀，明天你爸就回来了，别让你爸生气。”于秀芬叮嘱着孩子们。
　　“我爸回来？还走吗？”强子显得有些兴奋。
　　“这次回来就不走了，去你张伯伯的工地干活。”
　　“是小敏爸爸那里吗？”强子有些不解。
　　“是呀。我告诉你以后对小敏好点，他家一直挺照顾咱家的。”
　　“我讨厌小敏，我才不跟她好。”强子做了个鬼脸。
　　“你这小兔崽子，人家小敏哪里不好呀？比你强百倍。说不定以后还能当咱媳妇儿呢。”
　　“我才不要她这样的媳妇儿。”
　　“你不要她要谁呀？别人谁能跟你呀？！”于秀芬吓唬强子。
　　“我要叶子这样的......”强子指指站在一旁的叶子。
　　“叶子那是你妹，糊说八道的你。快滾出去。”于秀芬把两个孩子赶了出来。
　　顿时房间里一片静寂。于秀芬深深地知道自己的用意。她以前是这么想的，让叶子将来给强子当媳妇儿，但现在......一切都变了。心里似乎又觉得有些对不住叶子。于是又安慰自己：也许以后叶子会找一个更好的人家，会幸福的。
　　强子拉着叶子一路小跑，来到村东头的一处田地里。这是他们最爱玩的一处，因为在这里可以不受管制，想怎么玩就怎么玩。可以逮蚂蚱，捉迷藏，或者就那样互相追逐，到处乱跑。最重要的一点，在这里能看到叶子那春天般灿烂的笑脸。玩累了，两人坐下来休息。叶子看着满头大汗的强子问道：“强子（叶子从不管强子叫哥），你以后真要娶小敏做媳妇儿？”
　　“不！”
　　“可是妈是这么说的。”
　　“我啥时候听过妈的话？我要娶了她谁来保护我的叶子呀？！”
　　童言无忌，两个十多岁的孩子。他们谁又能懂得什么是保护，照顾，甚至是一种怎样的感情？谁能说的清？但两个人的小脸儿偷偷地红了。一种莫名的，难以言表的感情，在阳光雨露的滋润下开始成长！
　　叶子在这个家生活的还是蛮快乐的，因为有强子一直陪伴着她。可就在叶子十三岁那年，家里来了一位陌生的女人。从此，生活又是另一番景象。

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